감기의 예상치 못한 코로나19에 대한 초능력

최근 감기에 걸리면 면역 체계의 방어력이 강화되어 COVID-19가, 특히 어린이에게 더 쉽게 전파될 수 있습니다. 출처: Shutterstock

국립 유대인 건강 연구소(National Jewish Health) 연구진이 주도한 새로운 연구에 따르면, 라이노바이러스에 의한 감기(주로 라이노바이러스) 감염이 COVID-19를 유발하는 바이러스인 SARS-CoV-2 감염을 일시적으로 예방할 수 있는 것으로 나타났습니다. 이 연구는 어린이가 성인보다 증상이 나타날 가능성이 낮은 이유에 대한 새로운 통찰력을 제공하며, 호흡기 질환의 심각성을 줄이는 새로운 방법을 제시할 수 있습니다.

이번 달 초 감염병 저널 에 발표된 이 연구는 2020년 5월부터 2021년 2월까지 1,394가구에 거주하는 4,100명 이상을 추적한 전국적인 인간 역학 및 SARS-CoV-2 대응(HEROS) 연구의 데이터를 분석했습니다.

연구진은 특히 최근 라이노바이러스에 감염된 어린이의 경우, 이후 몇 주 동안 SARS-CoV-2 감염 가능성이 현저히 낮다는 사실을 발견했습니다. 이러한 효과는 신체의 항바이러스 방어 체계와 관련이 있는 것으로 여겨집니다. 라이노바이러스는 기도에서 강력한 인터페론 반응을 유발하여 면역 체계가 다른 바이러스와 싸울 수 있도록 일시적으로 준비시킬 수 있습니다.

"저희 연구 결과는 최근 감기로 인한 면역력 증강이 SARS-CoV-2가 자리 잡기 전에 우리 몸에 조기에 대응할 수 있는 이점을 제공할 수 있음을 시사합니다."라고 National Jewish Health의 재생 의학 및 게놈 편집 프로그램(REGEN) 책임자이자 연구원인 맥스 세이볼드 박사는 말했습니다. "이는 성인보다 감기에 더 자주 걸리는 경향이 있는 어린이들이 일반적으로 코로나19 감염 사례가 적고 심각하지 않은 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다."

연구팀은 수천 개의 자가 채취한 비강 면봉을 사용하여 모든 연령대의 참가자들을 대상으로 SARS-CoV-2와 라이노바이러스를 포함한 다른 흔한 호흡기 바이러스를 검사했습니다. 또한 기도 유전자 발현을 분석하여 최근 바이러스 감염이 신체의 항바이러스 방어에 어떤 영향을 미치는지 살펴보았습니다. 그 결과, 어린이는 성인에 비해 인터페론 관련 유전자(면역 체계의 바이러스에 대한 1차 방어선 역할을 하는 단백질)의 기본 발현량이 더 높은 것으로 나타났습니다.

이 현상은 이종 바이러스 간섭으로 알려져 있으며, 다른 호흡기 바이러스에서도 관찰되었지만, 이 현상이 SARS-CoV-2에서도 발생할 수 있다는 것을 보여준 최초의 전향적 연구입니다.

"이것이 사람들이 고의로 감기에 걸리려고 노력해야 한다는 것을 의미하지는 않습니다."라고 National Jewish Health의 연구 주저자이자 박사인 카밀 무어는 말했습니다. "하지만 한 바이러스가 다른 바이러스에 대한 신체의 반응에 어떻게 영향을 미치는지 이해하는 것은 특히 취약 계층을 위한 새로운 예방 전략을 개발하는 데 도움이 될 수 있습니다."

이 연구는 어린이가 성인보다 코로나19 증상을 보일 확률이 6배 낮다는 HEROS 연구의 이전 연구 결과를 바탕으로 합니다. 새로운 데이터는 연령에 따른 면역 차이와 최근 바이러스 노출이 이러한 보호에 중요한 역할을 할 수 있음을 보여줍니다.

National Jewish Health 연구원들은 미국 전역 12개 도시의 파트너들과 협력하여 연구를 수행했습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/08/250826005217.htm