암컷 우정이 침팬지 아기의 생존에 어떻게 도움이 되는가

새로운 연구에 따르면, 사회적 유대감이 강한 어미 침팬지는 친척의 도움 없이도 새끼를 키울 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다. 사진 제공: 마두아 무사

침팬지 사회에서 강력한 사회적 유대감은 그 사회를 형성하는 어른들뿐만 아니라 그들의 자식들에게도 생사가 달린 문제입니다.

곰베 국립공원의 야생 동부 침팬지( Pan troglodytes schweinfurthii ) 에 대한 새로운 연방 자금 지원 연구에 따르면, 출산 전 1년 동안 다른 암컷과 사회적으로 더 잘 통합된 암컷 침팬지는 살아남은 자손을 키울 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다.

6월 18일 iScience 에 온라인으로 발표된 연구 결과 에 따르면, 가까운 친척이 없는 경우에도 이러한 생존 이점이 암컷에게 유효합니다. 다른 많은 종과 달리, 침팬지 암컷은 분산성으로, 일반적으로 성적으로 성숙하면 모계 집단을 떠나 친척과 떨어진 새로운 사회 집단에 정착합니다.

"암컷이 자매나 어미와 함께 무리를 지어 사는 종에서 암컷의 사회성이 유익하다는 것은 그리 놀라운 일이 아닙니다."라고 듀크 대학교 진화인류학 조교수이자 이 연구의 주저자인 조셉 펠드블럼은 말했다. "하지만 암컷 침팬지는 보통 그런 특징을 보이지 않습니다. 또한 암컷은 수컷보다 사교성이 낮기 때문에, 강력한 사회적 관계를 형성하는 것이 여전히 중요하다는 사실은 놀랍습니다."

우정과 자손 생존의 연관성을 검증하기 위해 연구진은 37명의 어미와 110명의 자손으로부터 30년 이상 축적된 행동 데이터를 분석했습니다. 연구진은 출산 전 1년 동안 어미들이 얼마나 자주 서로 가까이 시간을 보내거나 사회적 손질 행동을 했는지에 초점을 맞추었습니다. 이는 출산 후 시기의 사회적 행동은 포함하지 않기 위함이었습니다. 출산 후 시기의 사회적 행동은 영아 사망과 사회적 행동 사이의 인과관계를 규명하기 어렵기 때문입니다.

사회적으로 더 많이 연결된 여성은 아기를 생후 1년(영아 사망률이 가장 높은 시기)까지 키울 확률이 상당히 높았습니다. 사회성 점수가 지역 사회 평균의 두 배인 여성은 아기가 생후 1년을 생존할 확률이 95%였습니다. 사회성 점수가 평균의 절반 이하인 여성은 생존 확률이 75%로 떨어졌습니다. 이러한 효과는 젖을 떼는 시기인 5세까지 지속되었습니다.

연구팀은 자매나 어머니처럼 집단 내에 가까운 여성 친족이 있는 것이 생존 이점을 설명하는지 여부를 검증했습니다. 그 결과, "아니오"라는 답이 나왔습니다. 또한 잠재적으로 보호를 제공할 수 있는 남성과의 유대감이 핵심인지도 검증했습니다. 그 결과, 가장 중요한 것은 친족 관계와 관계없이 다른 여성들과 사회적 관계를 맺는 것이었습니다.

"이것은 단순히 지지적인 가정에서 태어난 것만이 문제가 아니라는 것을 보여줍니다."라고 펠드블럼은 말했습니다. "주로 친족이 아닌 사람들과의 사회적 관계가 중요합니다."

저자들은 생존 이익의 메커니즘이 아직 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 가능성이 있다고 지적했습니다. 사회적 암컷은 다른 암컷으로부터 괴롭힘을 덜 받고, 먹이를 지키거나 새끼를 보호하는 데 더 많은 도움을 받을 수 있으며, 새끼가 다른 무리 구성원에게 살해당할 가능성이 더 낮을 수 있습니다. 또한 사회적 연결은 이러한 암컷이 임신 기간 동안 더 나은 상태(예: 더 잘 먹고 스트레스를 덜 받는 상태)를 유지하는 데 도움이 되었을 수 있으며, 이는 새끼에게 처음부터 더 나은 기회를 제공했을 수 있습니다.

그리고 이는 단지 출산 전 1년의 문제만은 아닙니다. 사회적인 여성들은 아기가 태어난 후에도 사회적 관계를 유지했습니다. 이는 단기적인 동맹 관계가 아닌 안정적인 관계의 징후입니다. 펠드블럼은 "이번 연구 결과는 인과관계를 증명하지는 않지만, 자신을 지지하거나 적어도 용인해 주는 사람들과 함께하는 것의 가치를 보여줍니다."라고 말했습니다.

"우리 인간은 놀라울 정도로 협력적이고 협동적입니다. 우리는 동물계에서 거의 유례없는 규모로 협력합니다."라고 그는 말했다. "예를 들어 새로운 도시나 마을로 이사하는 등 친족을 만날 수 없는 인간 여성들도 자신에게 도움이 될 수 있는 강력한 유대감을 형성할 수 있습니다. 침팬지의 이러한 사회적 역학을 연구하는 것은 우리가 어떻게 오늘날과 같은 사회적이고 협동적인 종으로 진화했는지 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다."

자금 지원: 제인 구달 연구소의 지원으로 데이터 수집이 이루어졌고, NSF(DBS-9021946, SBR-9319909, BCS-0452315, IOS-1052693, IOS-1457260), 해리스 스틸 그룹, 윈디브로우 재단, 미네소타 대학교, 듀크 대학교의 보조금으로 장기 데이터베이스 구축이 지원되었습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/07/250701020701.htm