더 빨리 걷고, 더 오래 산다: 하루 15분만 투자하면 수명이 늘어난다

매일 15분씩 빠르게 걷는 것은 사망 위험을 20% 감소시키는데, 특히 저소득층 흑인 공동체에서 그 효과가 두드러집니다. 따라서 빠르게 걷는 것은 간단하면서도 수명을 연장하는 습관입니다. 출처: Shutterstock

규칙적인 걷기는 전반적인 건강과 웰빙에 상당한 이점을 제공하는 것으로 널리 알려져 있습니다. 이전 연구는 주로 중산층에서 고소득층 백인 인구에 초점을 맞췄습니다. 이제 미국 남동부 12개 주에 거주하는 저소득층 및 흑인 인구 79,856명을 대상으로 한 Southern Community Cohort Study 데이터를 활용한 새로운 분석 결과를 통해, 특히 소수 집단에서 규칙적인 걷기, 특히 빠른 속도 걷기의 이점이 확인되었습니다. Elsevier에서 발행하는 American Journal of Preventive Medicine 에 게재된 이 새로운 연구는 건강 증진을 위한 효과적인 신체 활동으로서, 특히 빠른 속도로 걷기를 장려하는 것의 중요성을 강조합니다.

밴더빌트 대학교 의과대학 밴더빌트 역학센터 내과 및 밴더빌트-잉그램 암센터, 밴더빌트 대학교 의료센터의 역학과 책임 연구원인 웨이 정(Wei Zheng, MD, PhD)은 다음과 같이 말했습니다. "매일 걷는 것의 건강상 이점은 잘 알려져 있지만, 보행 속도와 같은 요인이 사망률에 미치는 영향을 조사한 연구는 제한적입니다. 특히 저소득층과 흑인/아프리카계 미국인 집단에서 그렇습니다. 저희 연구에 따르면 하루 15분 정도의 빠른 걷기는 전체 사망률을 거의 20% 감소시키는 것으로 나타났으며, 하루 3시간 이상의 느린 걷기는 사망률 감소 효과가 더 작았습니다. 이러한 효과는 다른 생활 습관 요인을 고려한 후에도 강력하게 나타났으며, 다양한 민감도 분석에서도 일관되게 나타났습니다."

참가자들은 하루 평균 "천천히 걷는 시간(예: 이동, 직장 산책, 반려견 산책, 가벼운 운동)"과 "빠르게 걷는 시간(예: 계단 오르기, 빠른 걸음걸이, 운동)"에 소요되는 시간(분)을 보고했습니다. 생명 상태 및 사망 원인에 대한 정보는 코호트를 전국 사망 지수와 연결하여 얻었습니다.

빠른 걷기의 보호 효과는 모든 사망 원인에 걸쳐 나타났지만, 심혈관 질환에서 가장 두드러졌습니다. 중요한 것은 빠른 걷기의 이점이 전반적인 여가 시간 신체 활동 수준(LTPA)과는 무관하다는 점입니다. 이미 느린 걷기나 일부 LTPA를 하고 있는 사람들조차도, 빠른 걷기를 더 많이 하면 사망률이 더욱 감소했습니다.

연구에 따르면, 빠른 걷기가 심혈관 건강과 관련하여 가지는 이점은 다음과 같습니다.

• 심장 효율성 향상: 유산소 운동인 빠른 걷기는 심장 출력량을 개선하고, 산소 공급을 늘리고, 심장의 펌핑 작용 효율성을 높여 전반적인 심혈관 건강을 개선합니다.
• 심혈관계 위험 요소를 관리합니다. 규칙적으로 빠르게 걷는 것은 체중과 체질을 조절하고 비만과 고혈압, 이상지질혈증과 같은 관련 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 접근성이 매우 좋음: 빠른 걷기는 모든 연령대와 체력 수준의 개인에게 적합한 편리하고 충격이 적은 활동입니다.

저소득층은 경제적 제약에 직면하는 경우가 많으며, 안전한 보행 공간 접근성이 제한적인 빈곤하고 오염이 심한 지역에 거주할 가능성이 더 높습니다.

또한, 이러한 계층은 낮은 품질의 식단, 흡연, 과도한 음주와 같이 질병 위험과 사망률을 증가시킬 수 있는 생활 습관의 유병률이 높은 경향이 있습니다. 동시에, 저소득층은 건강 보험이나 의료 서비스 접근성 부족과 같은 다른 어려움으로 인해 사망률이 증가할 수 있습니다.

이러한 요인들은 저소득층의 사망률 증가에 기여하며, 장수에서 관찰되는 인종 간 격차를 잠재적으로 설명할 수 있습니다. 본 연구는 빠른 걷기의 이점을 입증함으로써 건강 형평성 개선을 위한 맞춤형 개입 및 정책 수립에 직접적인 근거를 제공합니다.

본 논문의 주저자인 릴리 리우(MPH)는 다음과 같이 결론지었습니다. "공중 보건 캠페인과 지역사회 기반 프로그램은 빠른 걷기의 중요성과 이용 가능성을 강조하여 건강 결과를 개선하고, 모든 지역사회에서 빠른 걷기를 장려하기 위한 자원과 지원을 제공할 수 있습니다.

또한, 빠른 걷기 속도와 관련된 사망률 감소 결과는 중산층 및 중상위 소득층을 대상으로 수행된 이전 연구들을 통해 뒷받침되었습니다. 개인은 빠른 걷기나 다른 유산소 운동과 같이 더 강렬한 신체 활동을 일상에 포함하도록 노력해야 합니다."

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/07/250729001211.htm