새로운 mRNA 백신은 개발 비용이 더 저렴하고 효과적이다

피츠버그 대학교 공중보건대학원과 펜실베이니아 주립대학교 연구진의 연구에 따르면, 새로운 유형의 mRNA 백신은 SARS-CoV-2와 H5N1처럼 끊임없이 진화하는 바이러스에 대한 확장성과 적응성이 더욱 뛰어납니다. 이 연구는 오늘 npj Vaccines 에 게재되었습니다.

현재의 mRNA 백신(예: COVID-19 예방에 사용되는 백신)은 면역 반응을 유도하는 데 매우 효과적이지만, 두 가지 큰 과제를 안고 있습니다. 하나는 백신을 생산하는 데 필요한 mRNA 양이 많고, 다른 하나는 병원균이 끊임없이 진화하는 특성입니다.

"바이러스가 변하고, 목표를 옮기고, 백신을 업데이트하는 데는 시간이 걸립니다."라고 피츠버그 공중보건대학 감염병 및 미생물학과 의장인 수레쉬 쿠치푸디 박사가 말했습니다.

이러한 과제를 해결하기 위해 연구진은 "전사 증폭" mRNA 플랫폼이라고 알려진 것을 사용하여 개념 증명형 COVID-19 백신을 만들었습니다.

이 접근 방식에서는 mRNA를 항원 서열과 복제효소 서열의 두 조각으로 분리합니다. 복제효소 서열은 미리 생산할 수 있으므로, 긴급하게 새로운 백신을 개발하고 대량으로 생산해야 하는 경우 상당한 시간을 절약할 수 있습니다.

또한 연구진은 SARS-CoV-2의 모든 알려진 변종의 스파이크 단백질 서열을 분석하여 공통점을 찾았고, 이를 '합의 스파이크 단백질'이라 부르며 이를 백신 항원의 기초로 삼았습니다.

쥐에게 실험한 결과, 백신은 다양한 SARS-CoV-2 균주에 대해 강력한 면역 반응을 유도했습니다.

쿠치푸디는 "이 백신은 광범위한 보호 효과를 제공할 수 있는 잠재력이 있기 때문에 업데이트가 필요 없이 보다 오래 지속되는 면역을 제공할 수 있는 잠재력이 있습니다."라고 말했습니다.

"또한 이 방식은 기존 백신보다 mRNA 투여량이 40배나 적게 필요하므로, 이 새로운 접근 방식은 백신의 전체 비용을 크게 절감할 수 있습니다."

쿠치푸디는 이번 연구에서 얻은 교훈은 전염병으로 이어질 가능성이 있는 끊임없이 진화하는 다른 RNA 바이러스에 대한 보다 효율적인 백신 개발에 도움이 될 수 있다고 말했습니다.

"우리는 이 저렴하고 광범위한 보호 항원 설계의 원리를 조류 독감과 같은 긴급한 문제에 적용하고자 합니다."

이 연구의 다른 저자로는 펜실베니아 주립 대학의 Abhinay Gontu, Padmaja Jakka, Ph.D., Maurice Byukusenge, DVM, Ph.D., DACVM, Meera Surendran Nair, Bhushan M. Jayarao, MVSc., Ph.D., MPH, Marco Archetti, Ph.D. 및 Ruth H. Nissly, Ph.D.가 있습니다. 및 Sougat Misra, Ph.D., Shubhada K. Chothe, Ph.D., MVSc., BVSc., Santhamani Ramasamy, Ph.D., DACVM 및 Lindsey C. LaBella, 모두 Pitt.

이 연구는 펜실베이니아 주립 대학의 원 헬스 마이크로바이옴 센터의 허크 생명 과학 연구소와 학제간 혁신 펠로우십의 의장 기금으로 지원되었습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/06/250603114825.htm