인공 인간 DNA를 처음부터 만드는 연구가 시작된다

인공 인간 DNA를 처음부터 만드는 연구가 시작된다

인류의 생명의 기초를 처음부터 만들어 내는 세계 최초의 논란을 자아내는 프로젝트가 시작되었습니다.

이 연구는 디자이너 아기의 탄생과 미래 세대에 예기치 않은 영향에 대한 우려로 지금까지 금기시되어왔습니다.

그러나 세계 최대의 의료 자선 단체인 환영 트러스트가 당초 1,000만 파운드의 자금 제공을 결정하고, 많은 치료법이 발견되지 않은 질병의 치료를 가속화함으로써 해보다 이익을 가져올 가능성이 있다고 합니다.

케임브리지의 MRC 분자 생물학 연구소인 줄리안 세일 박사는 BBC 뉴스에 대해 이 연구는 생물학의 다음 큰 도약이라고 말했습니다.

"가능성은 무한합니다. 우리는 노화와 함께 사람들의 삶을 개선하고 질병이 적고 건강한 노화를 일으키는 치료법을 목표로합니다.

예를 들어 간과 심장, 심지어 면역 체계의 손상된 장기를 재생하기 위해 질병에 강한 세포를 만드는 것을 목표로합니다.

한편, 이 연구가 인간을 개량·개변하려고 하는 악질적인 연구자를 조장할 우려가 있다고 비판도 있습니다.

캠페인 단체 'Beyond GM'의 팻 토마스 박사는 "과학자들은 모두 선의로 하고 있다고 생각하고 싶지만, 과학은 악용되어 전쟁에 사용될 수 있다"고 경종을 울리고 있습니다.

이 프로젝트의 세부 사항은 인간 게놈 계획 완료 25 주년에 BBC 뉴스에 공개되었습니다.

우리 몸의 모든 세포 (적혈구 제외)에는 DNA라는 분자가 있으며 거기에 필요한 유전 정보가 기록되어 있습니다.

DNA는 A, G, C, T라는 4개의 작은 블록으로 이루어져 있으며, 이들이 반복적으로 조합되어 인간의 모든 유전 정보를 물리적으로 구성하고 있습니다.

인간 게놈 계획을 통해 과학자들은 인간의 유전자를 바코드처럼 읽을 수 있게 되었습니다. 새롭게 시작되는 '합성 인간 게놈 프로젝트'는 이를 크게 진화시켜 DNA를 읽을 뿐만 아니라 분자 하나하나에서 부분적으로 혹은 장래적으로는 모든 DNA를 처음부터 만들어내는 것을 목표로 하고 있습니다.

연구자들의 첫 번째 목표는 합성한 인간 DNA의 블록을 점점 크게 하고, 결국 인간의 염색체를 인공적으로 만드는 것입니다.

이들을 사용하여 유전자와 DNA가 몸을 어떻게 조정하고 있는지를 연구·실험하고, 유전자의 이상에 의해 발생하는 많은 질병의 치료법 개발에 연결하는 것이 기대되고 있습니다.

"DNA를 처음부터 만들면 DNA의 진정한 기능을 시험하고 새로운 이론을 검증할 수 있습니다.

프로젝트의 연구는 시험관이나 배양 접시 안에서 행해져 합성 생명의 창조는 목표로 하고 있지 않습니다.그러나, 이 기술은 인간의 생체 시스템을 전례가 없는 레벨로 조작 가능하게 합니다.

의료적 이익을 추구하는 한편, 이 기술의 악용을 우려하는 목소리도 있습니다.

예를 들어 인공 염색체를 만드는 방법을 설계한 에든버러 대학의 존경받는 유전학자 빌 앤쇼 교수는 생물 무기와 강화 인간, 심지어 인간의 DNA를 가진 생물의 창조에 악용될 가능성을 지적하고,

"이제 원래는 되돌릴 수 없습니다. 적절한 장치가있는 조직이 합성을 시작하면 멈출 수 없습니다."라고 말합니다.

토마스 박사는 이 기술이 의료기업에 의해 상업화될 때의 문제에 대해서도 우려하고 있습니다.

"만약 합성의 몸의 일부나 합성 인간을 만들어 낼 수 있다면, 그 소유권은 누구에게 있는지, 거기에서 얻을 수 있는 데이터의 권리는 누구에게 귀속할 것인가"라고 질문하고 있습니다.

이 기술의 악용 리스크를 바탕으로 왜 환영 트러스트가 자금 제공을 결정했는지 그 결정은 가벼운 것이 아니었다고 자금 승인을 한 톰 콜린스 박사는 말합니다.

우리는 "아무것도 하지 않으면 어떻게 될 것인가"를 자문했습니다.

이 기술은 언젠가 반드시 개발되는 것입니다. 그러므로, 지금 하는 것으로, 가능한 한 책임있는 방법으로 진행해, 윤리적·도덕적인 문제에 정면에서 마주보고 싶었습니다」라고 말했습니다.

이 프로젝트에는 과학적 개발과 병행하여 사회과학 프로그램도 마련되어 있으며, 켄트대학의 사회학자 조이찬 교수가 이끌고 있습니다.

“전문가와 사회과학자, 특히 일반인들의 의견을 모아 이 기술에 대한 관계와 어떻게 이익을 가져올 수 있는지, 그리고 중요한 우려와 의문을 밝히고 싶다”고 말합니다.

출처: https://www.facebook.com/groups/raelianjp/posts/2648119228726773/