새로운 발견: 타이레놀은 뇌에 도달하기 전에 신경의 통증을 멈춘다

과학자들은 아세트아미노펜의 숨겨진 면을 발견했습니다. 아세트아미노펜은 뇌에서만 작용하는 것이 아니라, 신체의 통증 근원을 마비시키는 효과도 있습니다. 이는 앞으로 통증 치료 방식을 바꿀 수 있을 것입니다. 출처: Shutterstock

히브리 대학교의 새로운 연구에 따르면 아세트아미노펜은 뇌에서만 작용하는 것이 아니라 신체의 신경 말단에도 작용하여 통증의 근원을 차단하는 것으로 나타났습니다. 연구진은 아세트아미노펜의 활성 대사산물인 AM404가 통증 감지 뉴런의 특정 나트륨 채널을 차단하여 통증 신호가 뇌에 도달하기 전에 차단한다는 것을 발견했습니다. 이 발견은 세계에서 가장 흔한 진통제 중 하나인 아세트아미노펜의 작용 원리에 대한 우리의 이해를 바꿀 뿐만 아니라, 더욱 안전하고 표적화된 통증 치료법 개발의 문을 열어줍니다.

예루살렘 히브리 대학의 획기적인 연구가 이번 주에 권위 있는 학술지 PNAS(미국 국립과학원 회보) 에 게재되었는데 , 이 연구에서는 아세트아미노펜(파라세타몰, 타이레놀® 또는 파나돌®이라고도 함)이 어떻게 통증을 완화하는지에 대한 이전에 알려지지 않았던 주변 메커니즘이 밝혀졌습니다.

이 연구는 히브리 대학교 의과대학 및 뇌과학센터(ELSC)의 알렉산더 빈슈톡 교수와 약학대학의 아비 프리엘 교수가 주도했습니다. 두 교수는 함께 세계에서 가장 흔한 진통제 중 하나인 아세트아미노펜이 실제로 작용하는 놀라운 새로운 방식을 발견했습니다.

수십 년 동안 과학자들은 아세트아미노펜이 뇌와 척수에만 작용하여 통증을 완화한다고 믿어 왔습니다. 그러나 PNAS에 발표된 이 새로운 연구는 이 약물이 뇌 외부, 즉 통증을 가장 먼저 감지하는 신경에서도 작용한다는 것을 보여줍니다.

이들의 발견은 아세트아미노펜 복용 후 체내에서 생성되는 AM404라는 물질에 집중되어 있습니다. 연구팀은 AM404가 통증 감지 신경 말단에서 바로 생성되며, 통증 신호 전달에 관여하는 특정 채널(나트륨 채널이라고 함)을 차단하는 방식으로 작용한다는 것을 발견했습니다. AM404는 이러한 채널을 차단함으로써 통증 신호가 시작되기도 전에 차단합니다.

빈슈톡 교수는 "AM404가 뇌 외부 신경에 직접 작용한다는 것을 보여준 것은 이번이 처음입니다."라고 말하며, "이는 아세트아미노펜이 통증을 완화하는 방식에 대한 우리의 이해를 완전히 바꿔놓을 것입니다."라고 덧붙였습니다.

이 획기적인 발견은 새로운 유형의 진통제 개발로 이어질 수도 있습니다. AM404는 통증을 전달하는 신경만을 표적으로 하기 때문에 기존 국소 마취제에서 나타나는 무감각, 근력 약화, 부작용을 피할 수 있습니다.

프리엘 교수는 "AM404를 기반으로 새로운 약물을 개발할 수 있다면, 우리는 마침내 매우 효과적이면서도 더 안전하고 정확한 통증 치료제를 개발할 수 있을 것"이라고 덧붙였습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/06/250610074247.htm