흔한 보충제, 획기적인 인체 실험에서 조기 노화 역전

왼쪽 사진은 15세 당시 베르너 증후군 환자의 모습입니다. 오른쪽 사진은 48세 당시 같은 환자의 모습입니다. 출처: 미국 워싱턴 대학교 병리학과

베르너 증후군(WS)은 노화를 촉진하는 희귀 유전 질환입니다. 20대부터 환자들은 흰머리, 탈모, 백내장, 당뇨병, 그리고 일반적으로 노인에게서 나타나는 기타 연령 관련 질환을 겪습니다. 또한, 환자들은 심각하고 치료 불가능한 피부 궤양을 겪게 되어 종종 사지 절단을 필요로 하거나, 심혈관 질환이나 암으로 인한 조기 사망에 직면합니다. 일본에서는 인구 100만 명당 약 9명꼴로 발생하는 이 심각한 질환은 효과적인 치료법이 부족합니다.

흥미롭게도, Bohr 연구실의 최근 연구( Nat Commun , 2019년 11월 21일;10(1):5284)에 따르면 WS 모델 시스템을 가진 환자와 환자들은 세포 에너지 생산 , DNA 복구 및 다양한 대사 과정에 필수적인 생체 분자인 니코틴아미드 아데닌 다이뉴클레오타이드(NAD + ) 수치가 감소한 것으로 나타났습니다. 이 발견은 NAD + 고갈이 질병 진행에 기여할 수 있음을 시사합니다. 포유류에서는 직접적인 NAD + 보충이 불가능하지만, Niagen Bioscience의 전구체인 니코틴아미드 리보사이드(NR)를 사용하면 동물 연구에서 수명을 연장하고 연령 관련 쇠퇴를 예방하는 등 유망한 결과가 나타났습니다. 인간 임상 시험에서 NR은 다양한 집단에서 만성 염증, 대사 장애 및 근력 약화에 대한 이점도 입증되었습니다. 그러나 WS에서 NR의 효과는 지금까지 거의 알려지지 않았습니다.

최근 연구에서 일본 치바대학교 예방의학센터/치바대학교병원 당뇨병·대사·내분비학과의 마사야 코시자카 부교수가 이끄는 연구팀은 WS 환자를 대상으로 세계 최초로 NR(신경전달물질)에 대한 엄격한 임상시험을 수행했습니다. 2025년 6월 3일 Aging Cell에 게재된 이 논문은 치바 대학교의 요코테 고타로 총장, 카토 히사야 조교수, 마에자와 요시로 부교수, 쇼지 마유미 조교수(모두 치바대학교 소속)와 덴마크 코펜하겐대학교의 빌헬름 보어 겸임교수가 공동 집필했습니다.

이 획기적인 연구는 NR 보충제의 안전성과 효능을 평가하기 위한 무작위 배정, 이중맹검, 위약 대조 시험을 포함했습니다. 연구팀은 WS 환자를 교차 설계로 모집하여 26주 동안 NR 또는 위약을 매일 복용하게 한 후, 26주 동안 치료를 전환했습니다. 연구진은 혈중 NAD + 수치, 피부 궤양 크기, 동맥 경직도, 신장 기능을 추적했습니다.

NR 보충제는 위약 대비 환자 혈중 NAD + 수치를 유의미하게 증가시켰습니다. 중요한 점은 NR이 동맥 경직(심혈관 질환 위험 지표)을 개선하고, 피부 궤양 부위를 줄이며, 신장 기능 장애 진행을 늦추는 것으로 나타났으며, 이 모든 것이 심각한 부작용 없이 이루어졌다는 것입니다. 더욱이, 혈중 대사산물을 종합적으로 검사한 결과, NR 치료가 크레아티닌 수치를 비롯한 신장 기능 장애 관련 화합물 수치를 감소시키는 것으로 나타났습니다. 이는 NR이 신장 기능 보호에 도움을 주어 WS의 또 다른 심각한 합병증을 해결할 수 있음을 시사합니다.

나이아젠 바이오사이언스(Niagen Bioscience)의 외부 연구 프로그램인 CERP의 글로벌 디렉터인 야스민 은크루마-엘리(Yasmeen Nkrumah-Elie) 박사는 "이 연구는 NR을 통한 NAD + 회복이 WS의 근본적인 생물학적 문제를 해결하는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지 이해하는 데 중요한 진전을 보여줍니다. NR은 심혈관, 피부, 신장 건강을 지원함으로써 이 심각한 질환을 겪는 환자들의 삶의 질을 향상시킬 수 있는 잠재력을 보여줍니다. 희귀 질환 및 소외된 질병에 대한 NAD + 과학 발전을 위한 우리의 지속적인 노력의 일환으로 치바대학교의 획기적인 연구를 지원하게 되어 자랑스럽습니다."라고 말했습니다.

이 치료법이 여러 장기 시스템에 미치는 다양한 이점은 NAD + 고갈이 WS의 근본적인 기전일 수 있으며, 이를 표적으로 삼아 치료할 수 있음을 시사합니다. 고시자카 박사는 "이번 연구 결과는 NAD+가 동맥경화증과 피부 궤양이라는 두 가지 주요 증상에 대한 귀중한 치료 옵션으로 작용할 뿐만 아니라 신장 기능 저하를 예방할 수 있음을 시사합니다."라고 설명했습니다. WS 환자의 70% 이상이 치료 불가능한 피부 궤양을 겪으며, 종종 절단으로 이어지는 반면, 심혈관 질환은 여전히 ​​WS 환자의 조기 사망 주요 원인이라는 점을 고려할 때, 이 결과는 특히 중요합니다.

이러한 연구 결과를 확장하기 위해서는 더 큰 규모의 연구가 필요하지만, 이 선구적인 연구는 오랫동안 효과적인 치료 옵션이 부족했던 WS 환자들에게 새로운 희망을 제시합니다. 이 연구는 이 희귀 질환에 대한 즉각적인 함의를 넘어, 노화의 생물학적 측면과 연령 관련 쇠퇴를 보다 광범위하게 해결하기 위한 잠재적 중재 방안에 대한 귀중한 통찰력을 제공합니다.

고시자카 박사는 "이 연구를 통해 WS뿐만 아니라 다른 조기 노화 장애와 일반적인 연령 관련 질병에 대한 연구가 가속화되어 궁극적으로 환자와 일반 대중 모두의 건강 수명을 연장하고 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 되기를 바랍니다."라고 결론지었습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/06/250609020625.htm