당신의 심장은 너무 빨리 늙어가고 있습니까?

동앵글리아 대학(UEA)의 과학자들은 MRI를 이용해 심장의 '진짜 나이'를 알아내는 혁신적인 새로운 방법을 개발했습니다.

오늘 발표된 연구에 따르면 MRI 검사를 통해 심장의 기능적 연령을 알 수 있으며, 건강에 해로운 생활 방식이 이 수치를 극적으로 높일 수 있는 것으로 나타났습니다.

이번 연구 결과는 심장병 진단 방식에 변화를 가져와, 치명적 결과를 낳기 전에 문제를 포착해 수백만 명에게 생명줄을 제공할 수 있을 것으로 기대됩니다.

연구팀은 자신들의 최첨단 기술이 "게임의 판도를 바꿀 것"이라고 말했습니다.

UEA 노리치 의대 출신이자 노퍽-노리치 대학 병원의 심장내과 전문의인 수석 연구원 판카즈 가르그 박사는 이렇게 말했습니다. "심장이 자신보다 '나이가 많다'는 사실을 알게 된다고 상상해 보세요. 고혈압, 당뇨병, 비만과 같은 질환이 있는 사람들에게는 종종 이런 경우가 있습니다.

"저희의 새로운 MRI 접근 방식은 단순히 생일을 세는 것이 아니라, 심장이 얼마나 잘 견디고 있는지 측정합니다."

UEA가 이끄는 연구팀은 영국, 스페인, 싱가포르의 병원들과 협력하여 557명의 MRI 스캔을 연구했습니다. 이 중 191명은 건강한 사람이고 366명은 고혈압, 당뇨병, 비만 등의 질환을 앓고 있었습니다.

그들은 첨단 영상 기술을 사용하여 심실의 크기와 강도 등을 측정했습니다. 그런 다음 심장의 '기능 연령'을 계산하는 공식을 개발하고 건강한 심장과 비교하여 정확도를 확인했습니다.

가르그 박사는 "MRI 검사를 통해 심장의 '기능적 나이'를 알 수 있다는 사실을 발견했습니다. 다시 말해, 심장이 얼마나 오래 기능하는지를 알 수 있을 뿐, 실제로 심장을 몇 살인지는 알 수 없습니다.

건강한 사람들의 경우, 심장 연령은 실제 ​​연령과 유사했습니다. 하지만 당뇨병, 고혈압, 비만, 심방세동과 같은 질환이 있는 환자의 경우, 기능적 심장 연령이 상당히 높았습니다.

"예를 들어, 고혈압이 있는 50세의 심장은 마치 55세의 심장처럼 작동할 수 있습니다.

당뇨병이나 비만과 같은 건강 문제가 있는 사람들은 심장이 정상보다 훨씬 빨리 노화되는 경우가 많습니다. 때로는 수십 년이나 더 빨리 노화되는 경우도 있습니다. 따라서 이 연구는 의사들이 조기에 개입하여 심장병의 진행을 막는 데 도움이 될 수 있습니다.

"이것은 심장을 더 오랫동안 건강하게 유지하는 데 획기적인 기술입니다.

심장병은 세계 최대 사망 원인 중 하나입니다. 저희의 새로운 MRI 기술은 의사들에게 이전과는 비교할 수 없을 정도로 심장 내부를 자세히 들여다보고 증상이 나타나기 전에 조기에 문제를 발견할 수 있는 강력한 도구를 제공합니다.

"심장의 실제 나이를 알면 환자는 노화 과정을 늦추는 조언이나 치료를 받아 심장마비나 뇌졸중을 예방할 수 있습니다.

"또한 사람들이 자신을 더 잘 돌봐야 한다는 경각심을 불러일으킬 수도 있습니다. 더 건강한 식습관을 갖든, 운동을 더 많이 하든, 의사의 조언을 따르든 말이죠. 심장 질환에 맞서 싸울 수 있는 기회를 주는 것이죠."라고 그는 덧붙였습니다.

UEA 노리치 의대의 박사과정생인 호삼 아사디는 "이 MRI 기술이 삶을 어떻게 바꿀 수 있을지 보는 것은 정말 짜릿합니다. 우리는 너무 빨리 노화되는 심장을 발견하는 방법을 찾았고, 이를 통해 조기에 문제를 발견하여 해결할 수 있을 것입니다. 이 기술이 앞으로 심장 질환의 표준 검진으로 자리 잡기를 바랍니다."라고 말했습니다.

이 연구는 UEA가 노퍽 및 노리치 대학 병원 NHS 재단 트러스트, 싱가포르 국립 심장 연구소, 셰필드 대학, 산 후안 데 디오스 병원(스페인), 바츠 헬스 NHS 트러스트, 라이덴 대학 의료 센터(네덜란드), 리즈 대학, 싱가포르 국립 대학과 협력하여 진행했습니다.

웰컴이 자금을 지원했습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/05/250501225634.htm