칼로리를 줄이고 싶으신가요? 고추를 넣어보세요. 연구 결과

펜실베이니아 주립대 연구자들이 주도한 새로운 연구에 따르면, 식사에 약간의 매운맛을 더하는 것이 칼로리를 줄이는 효과적인 전략이 될 수 있다고 합니다.

대학 감각 평가 센터의 과학자들은 고추와 같은 재료에서 나는 매운 맛인 "구강 자극감(oral burn)"이 식사 중 음식 섭취량에 어떤 영향을 미치는지 조사했습니다. 현재 온라인에서 확인 가능하며, 식품 품질 및 선호도(Food Quality and Preference) 저널 10월호에 게재될 예정인 이 연구 결과 에 따르면, 음식을 약간 더 맵게 만들면 참가자들의 식사량이 줄어들어 칼로리 섭취량이 감소하는 것으로 나타났습니다.

"사람들이 속도를 늦추면 훨씬 적게 먹는다는 것은 이전 연구들을 통해 알려진 사실입니다."라고 2023년 펜실베이니아 주립대에서 영양학 박사 학위를 취득한 박사후 연구원이자 이 연구의 주저자인 페이지 커닝햄은 말했습니다.

"저희는 음식을 더 맵게 만들면 사람들의 속도가 느려질 수 있다고 생각했습니다. 그래서 실험실의 통제된 실험 조건에서, 음식을 먹을 수 없을 정도로 맵지 않은 소량의 향신료를 첨가했을 때 사람들의 식사 속도가 느려지고 결과적으로 덜 먹는지 시험해 보기로 했습니다."

연구자들은 말린 고추를 사용하여 매운맛을 약간 높이면 식사 속도가 느려지고 식사당 소비되는 음식량과 에너지가 감소하는 것을 발견했으며, 요리의 맛에는 부정적인 영향을 미치지 않았습니다.

"이번 연구는 고추를 첨가하는 것이 에너지 과소비 위험을 줄이는 잠재적 전략임을 시사합니다."라고 펜실베이니아 주립대 식품과학 교수이자 이 논문의 교신저자인 존 헤이스는 말했습니다. "이 연구의 명확한 목표는 식사량 조절이 아니었지만, 연구 결과는 이 방법이 효과가 있을 수 있음을 시사합니다. 다음에 식사량을 줄이고 싶을 때는 고추를 듬뿍 넣어보세요. 식사 속도를 늦추고 식사량을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다."

연구팀은 성인 130명을 대상으로 세 가지 관련 실험을 진행했습니다. 참가자들에게는 소고기 칠리 또는 치킨 티카 마살라 두 가지 점심 메뉴 중 하나를 순한 맛과 매운 맛으로 제공했습니다. 매운 정도는 요리에 첨가하는 매운맛과 달콤한 파프리카의 비율을 조절하여 칠리의 풍미를 일정하게 유지하면서 매운맛을 조절했습니다.

연구진은 참가자들이 식사를 하는 동안 고화질 비디오로 녹화하여 식습관을 모니터링했습니다. 헤이즈 연구팀은 이 비디오를 통해 섭취한 음식과 물의 양, 식사 시간, 분당 섭취 속도(그램), 한 입 크기, 한 입 크기를 측정하고, 식사 전후의 식욕, 기호도, 매운맛에 대한 평가를 수집했습니다.

"치킨 티카 레시피를 만드는 데 오랜 시간이 걸렸어요." 커닝햄은 말했다. "너무 많은 실험을 해서 연구실 동료들이 질려버렸죠. 하지만 과학은 시행착오의 연속이에요. 레시피를 만들고 매운맛을 어디까지 끌어올릴 수 있는지 시험해 보고, 함께 맛을 봤어요. 매운맛을 더해도 입맛에 맞는 수준에 도달할 때까지 계속했어요."

이 연구는 섭취량 감소가 구강 처리 행동의 변화 때문임을 시사한다고 그녀는 설명했습니다. 구체적으로, 참가자들은 매운 음식을 더 천천히 먹었습니다. 그녀는 섭취 속도가 느리면 음식이 입안에 더 오래 머무르게 되어 포만감을 느끼고 더 적게 먹게 된다고 설명했습니다. 그녀는 질감을 조절하여 섭취 속도를 늦추는 다른 연구들에서도 유사한 효과가 나타났다고 덧붙였습니다.

헤이스는 "여기서 중요한 점은 참가자들이 음식을 좋아하는 정도에 부정적인 영향을 미치지 않으면서 섭취량이 감소했다는 것입니다."라고 말했습니다.

그는 매운 음식과 순한 음식 사이에 물 섭취량에 큰 차이가 없다고 덧붙여, 사람들이 더 많은 물을 마시고 더 빨리 배부르게 된다는 겉보기에 당연한 설명이 사람들이 덜 먹는 주된 이유가 아니라고 제안했습니다.

"이것이 우리가 행동에 대한 실증적 연구를 해야 하는 이유입니다. 직관적으로 예상하는 것이 종종 그렇지 않기 때문입니다."라고 그는 말했습니다.

헤이즈는 또한 식사 전후 식욕 평가가 유사하다는 점을 지적하며, 참가자들이 매운 음식을 덜 먹었음에도 불구하고 여전히 포만감을 느꼈다는 것을 시사했습니다. 연구팀은 앞으로 구강 자극이 간식 섭취와 같은 다른 식습관에 어떤 영향을 미치는지 이해하는 데 집중할 계획입니다.

웨스트체스터 출신 펜실베이니아 주립대 학부생인 이사야 스미스(Isaiah Smith) 또한 NASA 펜실베이니아 우주 보조금 컨소시엄의 학부 연구 인턴십 프로그램의 일환으로 본 연구에 기여했습니다. 본 연구는 맥코믹 과학 연구소(McCormick Science Institute)의 기부금과 해치법(Hatch Act)에 따른 미국 농무부 산하 국립식량농업연구소(National Institute of Food and Agriculture)의 연방 예산 지원을 받아 수행되었습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/05/250522124747.htm