인간의 장수와 건강한 노화의 비밀에 대한 장기간의 지속적인 고찰

과학 연구가 10년이라는 세월을 거치는 것은 주목할 만한 일이지만, 그 주제가 10배 더 오래 산 사람들의 건강한 노화에 관한 것이라면, 아직 배울 것이 많다는 뜻일 뿐입니다.

이번 달, 칠렌토 노화 성과 이니셔티브(CIAO) 연구에 참여하는 연구진은 이탈리아 살레르노 아차롤리(폴리카-칠렌토)에 모여 지난 10년간의 연구를 검토하고 다음 단계를 계획할 예정입니다. 2016년에 시작된 CIAO 연구는 건강한 노화와 극한의 장수를 촉진하는 핵심 요인(생물학적, 심리적, 사회적)을 규명하는 것을 목표로 합니다.

이탈리아 남부 칠렌토 지역 자연공원에는 100세가 넘고 건강한 주민 약 300명이 거주하고 있습니다. 이 지역은 주민들의 장수로 유명합니다. 식단이 건강에 미치는 영향을 연구하고 지중해식 식단의 이점을 최초로 홍보한 미국 생리학자 앤셀 키스의 연구의 원천이 바로 이곳입니다.

과학자들은 심장병, 알츠하이머병, 신장 질환 및 암 위험을 측정하는 대사체학, 생물군, 인지 기능 장애 및 단백질 바이오마커와 함께 심리적, 사회적 및 생활 방식 조사를 위한 다양한 도구를 사용하여 칠렌토 지역의 장수 비결을 밝히기를 희망합니다.

"건강하게 오래 사는 비결은 단 하나뿐이 아닙니다." 이 연구의 이탈리아 수석 연구원이자 그레이트 헬스 사이언스(Great Health Science)의 설립자이자 심포지엄 공동 의장인 살바토레 디 솜마(Salvatore Di Somma) 의학박사는 이렇게 말했습니다. "많은 비결들이 있는데, 그중 대부분은 이제 막 이해하기 시작했을 뿐이며, 더 중요한 것은 이러한 비결들이 모든 사람의 웰빙에 어떻게 적용될 수 있는지 배우고 있다는 것입니다. 우리 연구에 참여한 뛰어난 100세 이상 장수자들이 바로 그 길을 선도하고 있습니다."

CIAO 연구는 샌디에이고에 있는 독립적이고 비영리적인 생물의학 연구소인 Sanford Burnham Prebys, 캘리포니아 샌디에이고 대학의 Sanford Stem Cell Institute, 로마에 있는 University La Sapienza, 이탈리아 로마에 있는 공공 및 민간 연구 기관 네트워크인 Great Health Science를 포함한 여러 기관이 협력하여 진행합니다.

5월 22-23일에 열리는 심포지엄의 공식 명칭은 "CIAO 연구: 건강한 노화, 줄기세포 및 장수의 비밀에 대한 10년간의 과학"입니다. 이 심포지엄에서는 과학자와 의사들이 모여 일반적인 인구 통계 및 역학적 측면부터 뇌 세포 노화, 줄기세포의 재생 능력 및 RNA 생물학에 대한 심층 분석까지 자신의 연구와 결과를 설명합니다.

"우리가 어떻게 나이 드는지, 그리고 어떻게 하면 더 건강하게 나이 들 수 있을지 이해하는 것은 시대를 초월하는 탐구입니다."라고 샌포드 번햄 프레비스(Sanford Burnham Prebys)의 사장 겸 CEO이자 이번 심포지엄의 공동 의장인 데이비드 브레너(David Brenner) 박사는 말했습니다. "10년이 지난 지금, 새롭고 떠오르는 기술과 전 세계적인 협력 덕분에 우리는 먼 길을 걸어왔습니다. 현재 우리가 어디에 있는지, 그리고 향후 10년 동안 어떤 핵심 질문과 단계를 밟아야 할지 되돌아보는 것이 중요합니다."

현재 진행 중인 CIAO 프로젝트 중 하나는 유전학, 후성유전학, 전사체학, 대사학, 단백질체학 및 환경 분석을 활용하여 극한 장수의 핵심 요인을 규명하고 있습니다. UC 샌디에이고의 샌포드 줄기세포 연구소의 지원을 받아, 연구진은 100세 이상 노인에게서 유래한 유도만능줄기세포(iPSC)를 이용하여 인간 3D 오가노이드의 연령 관련 스트레스 및 대사 스트레스를 모델링하고 있습니다.

"이 연구는 건강한 노화를 촉진하고 노화 관련 질환을 치료하기 위한 재생 의학 전략 개발에 새로운 통찰력을 제공할 것입니다."라고 UC 샌디에이고 의과대학 외과 교수이자 샌포드 줄기세포 피트니스 및 우주 의학 센터 소장인 타티아나 키셀레바(Tatiana Kisseleva, MD, PhD)는 말했습니다. 예비 연구 결과는 심포지엄에서 발표될 예정입니다.

CIAO 연구는 이미 여러 편의 논문과 흥미로운 결과를 도출해냈습니다. 그중 일부는 다음과 같습니다.

1. 2016년 발표에서 연구진은 CIAO 연구에 참여한 최고령 레지던트들이 30년 어린 사람들과 비슷한 수준의 혈액 미세순환 효율을 보였다고 보고했습니다. 또한, 펩타이드 호르몬인 아드레노메둘린의 낮은 혈중 농도가 양호한 미세순환을 나타내는 지표라고 언급했습니다.
2. 2018년, 연구진은 정신적, 신체적 웰빙, 회복탄력성, 낙관주의, 불안, 우울, 그리고 인지된 스트레스를 측정하기 위해 여러 척도를 혼합하여 51세에서 75세 사이의 90대 노인 29명과 가족 구성원 51명을 평가했습니다. 그 결과, 90세 이상의 연구 참여자들은 젊은층보다 신체 건강은 더 나빴지만 정신적 웰빙은 더 좋았다는 것을 발견했습니다. 뛰어난 장수는 역경을 극복하기 위한 긍정적인 태도와 투지 사이의 균형, 그리고 삶의 목적을 제공하는 가족, 종교, 그리고 땅과의 긴밀한 유대감으로 특징지어졌습니다.
3. 2020년, 칠렌토 지역의 젊은 거주자들과 함께 90대와 100대 노인을 대상으로 단면 표본 조사를 실시하여 주요 생활 습관, 의료, 심초음파, 심전도 특징을 평가하여 장수와 관련된 심혈관계 프로필과 생활 습관 요인을 파악했습니다. 젊은 거주자들과 달리, 노년층은 흡연을 하지 않았고, 공복 혈당 수치와 LDL 콜레스테롤 수치가 낮았지만, 스타틴 복용률은 절반 수준이었습니다. 또한 신체 활동이 활발했고 심혈관계 질환 발생률이 비교적 낮았습니다. 구조적 심장 이상이 있는 사람들조차도 증상이 더 적었습니다.
4. 2020년에도 연구진은 칠렌토 지역에 거주하는 90세 이상 노인 29명과 50세에서 75세 사이의 젊은 거주자 49명의 신경인지 프로파일을 분석했습니다. 연구진은 고령자 집단이 젊은 세대와 유사한 인지 기능을 보였으며, 산화 스트레스 지표나 APOE 유전자형(특히 알츠하이머병과 같은 특정 질병 발병 위험을 결정하는 유전적 변이)에서 유의미한 차이가 없는 것으로 나타났다고 밝혔습니다. 저자들은 이러한 결과가 고령자 집단이 지중해식 식단을 최적으로 준수하는 것과 관련이 있을 수 있지만, 다른 생활 습관 요인과 긍정적인 성격 특성이 건강한 노화에 기여할 가능성이 있다고 결론지었습니다.
5. 외로움과 지혜의 관계를 연구하는 연구진은 두 가지 검증된 외로움 척도를 사용하여 샌디에이고와 실렌토의 다양한 연령대를 비교했습니다. 연구진은 두 집단 간에 외로움 수준에 유의미한 차이는 없었지만, 모든 집단에서 외로움과 지혜 사이에 강한 역상관관계를 발견했습니다. 외로움은 전반적인 건강, 수면의 질, 그리고 행복감을 악화시켰지만, 지혜는 이러한 측정치를 향상시켰습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/05/250505171023.htm