연구에 따르면 인간의 항생제 사용으로 인해 전 세계 강이 오염되고 있습니다.

맥길 대학이 주도한 연구에 따르면, 전 세계 수백만 킬로미터에 달하는 강에서 항생제 오염이 높은 수준으로 흘러들어 약물 내성을 키우고 수생 생물에 해를 끼칠 수 있다고 경고했습니다.

PNAS Nexus 에 게재된 이 연구는 인간의 항생제 사용으로 인한 전 세계 강 오염 규모를 추정한 최초의 연구입니다.

연구자들은 매년 약 8,500톤의 항생제(사람들이 매년 소비하는 항생제의 3분의 1에 해당)가 전 세계의 강 체계로 유입되고 있으며, 많은 경우 폐수 시스템을 거친 후에도 유입된다고 추산했습니다.

"개별 항생제 잔류물의 양은 대부분 강에서 매우 낮은 농도로 나타나 검출이 매우 어렵지만, 이러한 물질에 대한 만성적이고 누적된 환경 노출은 여전히 ​​인간의 건강과 수생 생태계에 위험을 초래할 수 있습니다."라고 맥길 대학교 지리학과 박사후 연구원이자 이 연구의 주저자인 헬로이사 에할트 마세도가 말했습니다.

연구팀은 약 900개 강의 현장 데이터로 검증된 글로벌 모델을 사용했습니다.

연구진은 세계에서 가장 많이 사용되는 항생제인 아목시실린이 위험한 수준으로 존재할 가능성이 가장 높다는 것을 발견했는데, 특히 동남아시아에서 그 가능성이 높았습니다. 아목시실린 사용의 증가와 제한된 폐수 처리로 인해 문제가 더욱 심각해지고 있습니다.

"이 연구는 항생제 사용에 대한 경고를 목적으로 하지 않습니다. 전 세계 건강을 위해서는 항생제가 필요합니다. 하지만 연구 결과에 따르면 항생제가 수생 환경과 항생제 내성에 예상치 못한 영향을 미칠 수 있으며, 이로 인한 영향을 피하거나 줄이기 위한 완화 및 관리 전략이 필요합니다."라고 맥길대 지리학과의 세계 수문학 교수이자 이 연구의 공동 저자인 버나드 레너는 말했습니다.

이번 연구 결과는 가축이나 제약 공장에서 생산되는 항생제를 고려하지 않았기 때문에 특히 주목할 만합니다. 가축이나 제약 공장에서 생산되는 항생제는 모두 환경 오염의 주요 원인입니다.

맥길대학교 환경공학과 교수이자 이 연구의 공동 저자인 짐 니셀은 "우리 연구 결과는 인간의 섭취만으로 발생하는 강에서의 항생제 오염이 심각한 문제이며, 수의사나 산업계에서 관련 화합물을 공급받을 경우 더욱 악화될 가능성이 높다는 것을 보여줍니다."라고 말했습니다.

"따라서 수로의 항생제 또는 기타 화학물질 오염을 감지하는 모니터링 프로그램이 필요하며, 특히 우리 모델에서 위험에 처할 것으로 예측되는 지역에서는 더욱 그렇습니다."

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/05/250509132211.htm