꼬리에 곤봉이 달린 공룡 발자국이 처음으로 발견됐다

캐나다 로키 산맥에서 발견된 것에 이어, 꼬리 곤봉을 가진 갑옷 공룡 발자국이 처음으로 확인되었습니다. 1억 년 된 이 발자국 화석은 브리티시컬럼비아주 텀블러 리지와 앨버타주 북서부 지역에서 발견되었습니다.

안킬로사우루스류는 크게 두 그룹으로 나뉩니다. 노도사우루스류의 안킬로사우루스류는 유연한 꼬리와 네 개의 발가락을 가지고 있는 반면, 안킬로사우루스류의 안킬로사우루스류는 쇠망치처럼 생긴 꼬리 곤봉을 가지고 있고 발에는 세 개의 발가락만 있습니다.

북미 전역에서 발견된 테트라포도사우루스 보레알리스(Tetrapodosaurus borealis) 라는 잘 알려진 안킬로사우루스류 발자국은 발가락이 네 개였지만, 이 새로운 발자국은 발가락이 세 개뿐이어서 세계 최초의 안킬로사우루스류 안킬로사우루스류 발자국으로 기록되었습니다.

연구팀은 이 안킬로사우루스류 안킬로사우루스류의 새로운 종에 '루오포도 사우루스 클라바(Ruopodosaurus clava) '라는 이름을 붙 였습니다. 이는 '곤봉/철퇴를 든 쓰러진 도마뱀'이라는 뜻으로, 이 발자국이 발견된 산악 지역과 이 공룡의 특징적인 꼬리 곤봉을 의미합니다.

왕립 BC 박물관의 고생물학 큐레이터인 빅토리아 아버 박사를 포함한 연구팀은 텀블러 리지 박물관과 텀블러 리지 유네스코 세계 지질공원의 연구자들과 함께 심사평가를 거친 척추고생물학 저널 에 연구 결과를 보고했습니다.

" 루오포도사우루스 발자국을 남긴 공룡의 정확한 모습은 알 수 없지만, 몸길이 약 5~6미터에 가시가 많고 껍질이 두꺼웠으며, 뻣뻣한 꼬리나 곤봉 모양의 꼬리가 있었을 것으로 추정됩니다."라고 안킬로사우루스류 연구 전문인 진화생물학자이자 척추고생물학자인 아버는 말합니다.

"안킬로사우루스류는 제가 가장 좋아하는 공룡 그룹이기 때문에 브리티시컬럼비아에서 이 공룡의 새로운 표본을 발견할 수 있다는 것은 정말 신나는 일입니다."

텀블러 리지 박물관의 과학 고문인 찰스 헬름 박사는 수년 동안 텀블러 리지 주변에 여러 개의 3개 발가락을 가진 앵킬로사우루스 발자국이 있다는 사실을 알아차렸고, 2023년 방문 시 아버에게 이를 확인하고 해석하기 위한 공동 연구를 제안했습니다.

텀블러 리지 박물관의 큐레이터인 에이먼 드라이스데일, 텀블러 리지 유네스코 세계 지질공원의 지구과학자 로이 룰, 그리고 콜로라도 대학의 전임 교수였던 고(故) 마틴 로클리가 이 연구에 기여했습니다.

이 발자국은 백악기 중기, 약 1억 년에서 9천4백만 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 약 1억 년에서 8천4백만 년 전 사이에 북미에서 안킬로사우루스류의 뼈가 발견된 적이 없어, 이 시기에 안킬로사우루스류가 북미에서 사라졌다는 추측이 제기되었습니다. 이 발자국은 꼬리에 곤봉이 있는 안킬로사우루스류가 골격 화석 기록의 이 공백기에 북미에 번성했음을 보여줍니다.

또한, 이 발견은 이 시기에 노도사우루스류와 안킬로사우루스류, 그리고 이번에 발견된 세 발가락 안킬로사우루스류를 포함한 두 가지 주요 안킬로사우루스류가 같은 지역에 공존했음을 보여줍니다.

"2000년 두 어린 소년이 텀블러 리지 근처에서 안킬로사우루스류 발자국을 발견한 이후로 안킬로사우루스류와 텀블러 리지라는 단어는 동의어가 되었습니다. 이번 연구를 통해 이 지역에 두 종류의 안킬로사우루스류가 서식했고, 루오포도사우루스 는 캐나다의 이 지역에서만 발견되었다는 사실을 알게 되어 정말 기쁩니다."라고 헬름은 말합니다.

아버는 "이 연구는 또한 북미의 공룡 진화를 이해하는 데 있어 브리티시 컬럼비아 북동부의 평화 지역이 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 아직도 발견되지 않은 것이 많습니다."라고 말했습니다.

이 발견은 한때 지금의 캐나다에 살았던 고대 생물에 대한 새로운 정보를 제공합니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/04/250414124455.htm