지금 양육하고 나중에 성공하세요: 애정 어린 모성의 지속적인 힘

미국심리학회(APA)에서 발표한 연구에 따르면, 어린 시절의 애정 어린 모성애는 중요한 성격 특성에 지속적인 영향을 미쳐 교육적 성취, 경제적 성공, 건강 및 웰빙과 같은 삶의 결과에 잠재적으로 영향을 미칠 수 있습니다. 연구 결과는 긍정적인 모성애가 개방성, 성실성, 친화성과 같은 중요한 특성을 키울 수 있음을 시사합니다.

"성격 특성은 학업 및 직업적 성공부터 건강과 웰빙에 이르기까지 중요한 삶의 결과를 예측하는 강력한 지표입니다."라고 이 연구의 주저자이자 에든버러 대학교 심리학 교수인 재스민 워츠 박사는 말했습니다. "이번 연구 결과는 유아기에 긍정적인 양육 환경을 조성하는 것이 이러한 중요한 성격 특성 발달에 작지만 중요하고 지속적인 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다."

워츠와 동료들은 어린 시절(특히 5세에서 10세 사이)의 모성애가 18세 때의 5대 성격 특성을 어떻게 예측하는지 조사했습니다. 성격 심리학자들은 5대 성격 특성을 인간 성격의 5가지 기본 차원, 즉 외향성, 친화성, 개방성, 성실성, 신경증 또는 정서적 안정성으로 봅니다.

해당 연구는 American Psychologist 저널에 게재되었습니다.

연구진은 환경 위험 종단 쌍둥이 연구(Environmental Risk Longitudinal Twins Study)의 일환으로 출생부터 18세까지 추적 관찰한 영국의 일란성 쌍둥이 2,232명(여아 51.1%)의 데이터를 분석했습니다. 일란성 쌍둥이 연구는 같은 가정에서 자란 일란성 쌍둥이들을 비교함으로써 유전적 요인과 환경적 요인을 통제할 수 있도록 합니다. 연구 기간 동안 연구진은 쌍둥이 어머니들을 직접 방문하여 각 자녀에 대한 이야기를 녹음했습니다. 훈련된 관찰자들은 어머니의 반응에 대한 따뜻함과 애정을 평가했습니다.

어린 시절 어머니로부터 더 많은 따뜻함을 받은 쌍둥이는 성인이 되어서도 더 개방적이고, 성실하며, 상냥한 것으로 평가되었습니다.

워츠는 "이 결과는 긍정적이고 애정 어린 모성애가 이후 성공과 관련된 핵심 성격 특성에 영향을 미칠 수 있으며, 이러한 영향은 여러 세대에 걸쳐 영향을 미칠 수 있다는 증거를 제시한다"고 말했다. 연구진은 성격의 작은 변화조차도 시간이 지남에 따라 인구 전체에 상당한 이점을 가져올 수 있으며, 특히 교육, 직업, 건강에서의 성공과 밀접한 관련이 있는 성실성을 증진하는 데 도움이 될 수 있다고 언급했습니다.

연구진은 모성애와 외향성이나 신경증 사이에 지속적인 연관성을 발견하지 못했습니다. 이러한 결과는 또래 관계, 삶의 경험, 그리고 이후의 개입과 같은 다른 환경적 또는 유전적 요인이 성인기에 더 큰 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.

워츠에 따르면, 연구 결과는 긍정적인 성격 특성을 촉진하는 프로그램을 설계할 때 유전적 요인과 환경적 요인을 모두 고려하는 것이 중요하다는 점을 강조합니다.

"이 연구는 양육 프로그램이 성격 발달의 중요한 측면에 영향을 미칠 수 있는 잠재력에 대한 귀중한 증거를 제공합니다."라고 그녀는 말했습니다. "하지만 동시에 유전, 양육, 삶의 경험 등 다양한 요소들이 어떻게 상호작용하여 우리의 정체성을 형성하는지에 대한 섬세한 이해가 필요함을 강조합니다."

워츠는 이 연구가 교육, 가족 복지, 정신 건강 분야의 정책 입안자와 실무자들에게 중요한 실질적인 고려 사항을 제공한다고 믿습니다. 성실성이 학교와 직장에서의 성공을 예측할 수 있다는 점을 고려할 때, 애정 어린 양육을 강화하기 위한 개입은 더 넓은 범위에서 교육 성과, 정신 건강, 그리고 사회적 웰빙을 향상시키는 데 기여할 수 있습니다.

그녀는 "부모를 지원하는 입증된 방법이 많이 있습니다. 예를 들어 가족의 재정 상황을 개선하는 정책, 우울증과 같은 정신 건강 문제로 어려움을 겪는 부모를 위한 치료 접근성, 부모가 자녀와 더 강한 관계를 구축하는 데 도움이 되는 육아 프로그램 등이 있습니다."라고 말했습니다.

이 연구는 또한 성격 발달의 불평등을 해소하기 위한 부모 교육 모델 개발 가능성에 대해서도 조명합니다. 워츠는 "어린 시절에 긍정적인 특성을 함양하는 양육 방식을 목표로 삼음으로써 사회경제적 배경, 가족 역학 및 기타 환경적 요인과 관련된 삶의 결과의 격차를 줄이는 것이 가능할 수 있습니다."라고 말했습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/04/250416135500.htm