우주에는 평화로운 문명이 존재한다

찰스 랭뮤어는 우주 어딘가에 생명체가 존재한다는 생각을 받아들인 최초의 과학자 세대에 속합니다. 사실 자명한 사실을 도출해 낸 것은 결코 쉬운 일이 아니었습니다. 하지만 이제 막 세상에 등장한, 사물에 대한 명확한 이해가 부족하고 (랭뮤어의 표현을 빌리자면) 아무것도 이해하지 못하는 갓난아기 같은 존재 들에게는 쉽지 않은 일이었습니다. 특히 우주에 살고 있는 진보된, 따라서 훨씬 오래된 문명들과 비교했을 때 더욱 그렇습니다. 지구 너머에 지적 생명체가 존재한다는 사실을 받아들이는 데는 엄청난 노력이 필요하며, 내적인 갈등은 말할 것도 없습니다. 이러한 저항의 이유는 순전히 심리적인 것입니다.

하지만 흔히 그렇듯, 내면의 악마가 길을 가립니다. 르네 데카르트가 그의 명상록에 초대했던 악마 말입니다. 비록 대개 스스로 초대하거나, 더 정확히 말하면 아예 자리를 잡기도 합니다. 이 악마는 더 친숙한 이름, 즉 지적 부정직으로 불립니다. 우리에게 큰 해를 끼치는 상태입니다. 이 경우, 악마는 이성, 즉 무관심하고 순수하게 과학적인 이성의 가면을 쓰고, 우리의 아름다운 행성 너머에 지적 생명체가 존재할 가능성을 강력하게 부정합니다. 그토록 모범적이고 평화로우며 시적인 존재 말입니다!

본질적으로 이러한 저항의 많은 부분은 우리가 독특하고 앵글로색슨족이 즐겨 말하듯 이 "특별하다"는 생각에 대한 집착에서 비롯됩니다. 그러나 아무리 멀리서라도 관점을 가지고 우주의 광활함을 바라보며 이 무한한 공간에 우리만 있다고 진지하게 믿을 수 있을까요? 단지 다른 존재를 본 적이 없다는 이유만으로 그럴 수 있을까요? 하지만 누가 우리를 방문하고 싶어 하겠습니까? "그들을 보면 믿을 것이다"라는 주장은 과학적이지 않습니다. 아니, 오히려 철학과의 모든 관계를 단절한 편협한 과학에 속합니다. 이러한 가정된 부재가 실제로 무엇을 의미하는지 이해하려면 적어도 어느 정도는 철학적이어야 하기 때문입니다. 사실 그 부재는 전혀 부재가 아닙니다.

그래서 그들이 나타나 흔적을 남길 때, 직접 목격, 기록된 증언, 카메라에 포착된 이미지, 또는 수 세기에 걸쳐 묘사된 기록을 통해, 이러한 목격들은 그 존재를 만든 사람이 존재하지 않는다는 추론된 가정에 기반하여 체계적으로 무시됩니다. 과학자의 악의는 다음과 같은 형태를 띱니다. "우리가 그들을 관찰할 수 없기 때문에 그들의 존재를 증명할 수 없습니다. 그리고 만약 우리가 무언가를 관찰한다 하더라도, 그것은 그들일 수 없습니다. 왜냐하면 우리의 핵심 전제, 즉 관찰 불가능성에 기반한 그들의 존재 가능성을 이미 부정하고 있기 때문입니다." 이는 비논리와 부정직을 시사하며, 이는 종종 함께 나타납니다. 그리고 이 첫 번째 부정의 물결 외에도, 주로 심리적인 이유를 포함한 훨씬 더 많은 설명들이 목록에 쉽게 추가될 수 있습니다.

찰스 랭뮤어는 이처럼 악랄한 내면의 악마를 잠재우고 진정한 질문, 적어도 4월 2일자 라 리브르 벨기에(La Libre Belgique) 보도를 보면 가장 중요한 질문들을 감히 던지는 사람들 중 하나입니다. 그리고 그 중에서도 가장 인상적인 질문부터 시작해 보겠습니다.

"이런 이유로 저는 만약 다른 문명이 존재한다면, 스타워즈와는 다르다고 생각합니다. 그들은 무해합니다. 현명해졌기 때문에 무해한 것입니다. 그렇지 않았다면, 그들 자신의 행성을 파괴했을 것입니다."

이것은 단순히 상식, 즉 지성이 흘러가는 필수적인 상식의 문제일 뿐입니다. 하지만 이는 스스로를 지적이라고 믿는 시대, 우리가 깊이 빠져 있는 시대의 첫 번째 희생자입니다. 아이러니하게도, 이는 지구 생명이 시작된 이래 가장 어리석은 유형의 인간과 일치합니다. 특히 축적된 지식의 엄청난 양과 그 지식을 전파하는 데 사용 가능한 도구들을 고려할 때 더욱 그렇습니다.

이 어리석은 인간, 호모 이넵투스(homo ineptus )는 자신의 종에 내재된 우월감과 그 거울상인 열등감 사이에서 갈등합니다. 이러한 내적 갈등은 그를 상식에서 멀어지게 만듭니다. 하지만 진정으로 우월한 지성, 즉 스스로 도달하는 법을 터득한 고차원의 관점에서 작동하는 지성이 그에게 단순함에서 발견되는 아름다움을 일깨워줄 때까지 말입니다. 상식이란 본질적으로 복잡한 상황에서 단순함을 이끌어내는 더 높은 능력이며, 많은 상황에서 유용하지만 문제의 근본 원리를 이해해야만 의미를 갖게 되는 정교한 메커니즘에 의존하지 않습니다. 그리고 진정으로 재능 있는 과학자가 상식에 호소할 때, 그것을 목격할 만큼 운이 좋은 사람들에게 빛이 비춰집니다.

랭뮤어가 여기서 표현하는 것은 오로지 상식 그 자체입니다. 이 상식은 할리우드와 대중문화의 편협함과 극명한 대조를 이룹니다. 안타깝게도 이러한 편협함은 우리가 지금 "문화"라고 부르는 것의 거의 전부가 되었습니다. 그는 널리 퍼진 믿음을 반영하는 영화를 언급합니다. 문명이 첨단 기술을 개발하고 강력한 에너지원을 활용하는 동시에 극도의 공격성과 야만적이고 잔혹한 행위를 지속할 수 있다는 것입니다. 때로는 지구상에서 목격된 최악의 잔혹 행위조차 능가할 수 있습니다(이는 결코 가벼운 말이 아닙니다!). 더욱 어처구니없는 것은 그러한 문명이 단순히 생존하는 데 그치지 않고, 정복 전쟁이나 더 평화로운 세계의 파괴를 통해 번영 하고 확장할 수 있다는 생각입니다.

대중 문화는 초음속 우주선에 탄 야만인의 이미지를 너무나 강조해 왔기에, 그 불협화음과 불협화음의 불협화음 너머로 또렷하게 들려오는 목소리, 우리를 질서로 되돌려놓으라고 외치는 목소리들을 듣는 것은 놀라움과 안도감을 동시에 안겨줍니다. 다시 말해, 야만성은 제한적이고 초기적인 조건에서만 존재할 수 있는 우주의 질서, 즉 우주 전역에서 평화롭고 즐겁게 번영하는 성숙한 문명에 걸맞지 않은 조건이라는 것입니다.

솔직히 말해서, 의식 수준이 아직 미개 수준에 머물러 있는 문명에 비해 지나치게 발전된 기술로 인해 지적 생명체가 자멸할 수 있다는 생각을 처음 접한 것은 아니었습니다. 하지만 제가 이 개념을 처음 접한 것은 과학 논문이 아니라, 1970년대 중반 라엘이 쓴 책에서였습니다. 그는 이 명백히 정립된 원리를 "우주의 면역 체계"라고 불렀습니다. 그에 따르면, 현재 수준의 기술 발전, 특히 원자력 에너지에 도달하더라도 자신의 공격성을 제어하지 못하는 문명은 다른 세계를 오염시키기 전에 필연적으로 자멸할 운명입니다. 다시 한번, 과학과 라엘리즘이 하나로 합쳐지는 것입니다.

이 이미지에는 NASA/ESA 허블 우주 망원경이 촬영한 소마젤란운(SMC)의 일부가 나와 있습니다. SMC는 왜소은하이며 우리 은하에서 가장 가까운 이웃 은하 중 하나로, 지구에서 약 20만 광년 떨어져 있습니다. 대마젤란운과 쌍을 이루며, 두 은하 모두 남반구와 일부 북반구에서 관측할 수 있습니다. 소마젤란운에는 수억 개의 별이 있지만, 이 이미지는 그중 일부에만 초점을 맞추고 있습니다.

이 별들은 산개 성단 NGC 376으로 구성되어 있으며, 총 질량은 태양의 약 3,400배에 불과합니다. 산개 성단은 이름에서 알 수 있듯이 성단의 경계가 느슨하고 성단이 희박합니다. 이는 산개 성단과 구상 성단을 구분하는 특징인데, 구상 성단은 별이 너무 많아서 중심부에 별빛이 흐릿하게 보이는 경우가 많습니다. NGC 376의 경우, 이 이미지의 가장 밀도가 높은 부분에서도 개별 별을 선명하게 골라낼 수 있습니다.

이 이미지의 데이터는 허블의 두 기구인 광시야 카메라 3(WFC3)과 고급 탐사 카메라(ACS)에 의존한 두 가지 다른 천문 조사에서 나왔습니다. 첫 번째 조사에서는 ACS를 사용하여 소마젤란운의 소수의 성단을 탐사하고 천문학자들이 다양한 환경에서 저질량 및 고질량 별의 풍부함을 포함한 주제를 탐구하는 데 도움을 주었습니다. 두 번째 조사에서는 WFC3와 ACS를 모두 사용하여 별의 삶에 대한 근본적인 질문에 답하고 천문학자들이 별이 정확히 어디서, 언제, 왜, 어떻게 형성되는지 이해하는 데 도움을 주는 것을 목표로 했습니다. [이미지 설명: 각각 중앙에서 십자 모양이 뻗어 있는 많은 수의 밝은 별. 중앙에는 전경 별이 밀집되어 있습니다. 다섯 개는 주황색이고 나머지는 파란색입니다. 검은색 배경은 작은 별들로 채워져 있습니다. 그러나 대부분은 단일점보다 큽니다.]

북미 과학자가 제기한 다른 근본적인 질문들 중에는 생명의 지속 기간, 기원, 그리고 엔트로피에 관한 질문들이 있습니다. 외계 생명체의 가능성을 이제 막 인정하기 시작한 과학계가 한 걸음 더 나아간다면, 우리는 그들에게 무한이라는 개념을 고려해 보라고 제안할 것입니다. 실제로, 아직 답을 찾지 못했거나 수학적 구속 없이는 지나치게 복잡하고 입증 불가능한 많은 질문들은 우주가 무한하고 따라서 영원하다는 전제를 받아들일 때 완전히 새로운 차원으로 다가옵니다. 무한한 우주는 의식적, 지적, 그리고 창조적인 물질을 포함한 모든 형태의 물질로 필연적으로 채워지거나 통과합니다. 이 고차원적인 물질이 존재하는 모든 생명체에 엔트로피 법칙을 부과합니다. 물론 우리가 사랑하는 지구에서 관찰하는 생명체도 포함됩니다.

우주의 무한함을 받아들이는 날—그리고 이는 확실히 증명될 수도 반박될 수도 없기에, 실제로 받아들여야 할 문제입니다—은 만물이 무(無)에서 생겨났다는 주장보다 훨씬 더 합리적인 관점을 받아들이는 날이 될 것입니다. 공평하게 말해서, 무(無)는 마법이나 수학적 연막, 과학적 근시안의 영역에 더 가깝지만, 결국에는 거의 같은 것입니다. 그 시점부터 무한한 우주의 다른 곳에 생명체가 존재한다는 것은 지구상의 생명체가 다른 곳에서 유래했다는 것을 명시적이고 필연적으로 의미하게 될 것입니다.

그러면 모든 것이 새롭고 심오한 의미를 갖게 될 것입니다. 지난 50년 동안* 진정한 과학자도 아니고 상식에 어긋나는 사람들의 비웃음과 조롱에도 불구하고 용감한 여성과 남성들이 지구에서 공유하고자 노력해 온 바로 그 의미입니다. 찰스 랭뮤어 교수님, 이 연구에 기여해 주셔서 감사합니다! 의도적이든 아니든, 교수님의 연구는 지혜의 기술을 터득한 문명에 우리를 더 가까이 데려다줍니다.

David Uzal 박사, Ph.D., 특별 협력자

이메일: daviduzal@yahoo.com

원문: https://etembassy.org/ko/...t3jA