아버지의 정신 건강은 자녀에게 수년간 영향을 미칠 수 있습니다.

대중문화에서 아빠는 냉정하고, 예민하고, 강인한 존재입니다. 행복한 아빠의 신비로움은 너무나 강렬해서 유명인, 유머책, 심지어 하드 셀처까지 그 이름을 달고 다닙니다.

현실은 다릅니다. 아빠들은 우울해하고, 때로는 심할 정도로 힘들어합니다. 러트거스 대학교 건강 연구소의 새로운 연구에 따르면, 아버지의 우울증을 진단받지 않거나 제대로 치료하지 않으면 자녀에게 미치는 부정적인 사회적, 행동적 영향이 수년간 지속될 수 있습니다.

미국 예방의학 저널 에 발표된 연구에 따르면 , 러트거스 로버트 우드 존슨 의과대학(RWJMS) 소아과 조교수인 크리스틴 슈미츠는 RWJMS와 프린스턴 대학, 라이더 대학의 다른 연구자들과 함께 유치원에 입학할 때 아버지의 우울증에 노출된 어린이는 9세가 되었을 때 교사가 보고한 행동적 어려움과 낮은 사회적 기술을 가질 가능성이 훨씬 더 높다고 보고했습니다.

슈미츠는 "어머니뿐만 아니라 부모 모두의 우울증을 고려해야 합니다."라고 말했습니다. "우울증은 치료가 가능하며, 온 가족을 지원하기 위해 소아과 의사들은 아버지들과 우울증에 대해 이야기를 나누고, 그들의 필요에 맞는 아버지 중심의 중재책을 개발해야 합니다."

평균적으로 미국에서 아버지의 8%에서 13%는 자녀의 초기 발달 과정에서 어떤 형태로든 우울증을 경험하며, 어머니도 산후 우울증을 겪는 경우 유병률은 50%까지 증가합니다. 그러나 산후 우울증 이후의 아버지의 우울증에 초점을 맞추거나 아버지의 정신 건강과 자녀의 행동 사이의 연관성을 탐구한 연구는 거의 없습니다.

이러한 격차를 메우기 위해 슈미츠와 동료들은 1998년부터 2000년까지 미국 대도시 20곳에서 무작위로 출생 표본을 추출한 전국 출생 코호트인 미래 가족 및 아동 복지 연구(FFCWS)의 데이터를 분석했습니다. 이 연구는 참가자들의 삶의 변화를 계속 추적합니다.

FFCWS의 두 가지 데이터 포인트가 슈미츠의 평가에 핵심이었습니다. 아이들이 5살이 되었을 때, 그들의 아버지는 지난 1년 동안 우울증 증상에 대한 검진을 받았습니다. 그리고 아이들이 9살이 되었을 때, 아이들의 선생님들은 행동 평가가 포함된 설문 조사를 완료했습니다.

연구진은 "유치원 입학은 발달에 있어 중요한 이정표이며, 그 시기에 겪는 역경은 초등학교에서의 낮은 참여도와 행동 저하로 이어질 수 있으며, 이는 중학교와 고등학교까지 지속되거나 심화될 수 있다"고 기술했습니다.

1,422명의 아버지(그 중 74%는 자녀가 5살이 되었을 때 절반 이상의 시간을 자녀와 함께 살았음)와 그들의 자녀의 데이터를 비교하고 사회 인구학적 요인과 어머니의 우울증을 통제한 결과, 연구진은 아버지의 우울증과 자녀의 행동 사이에 명확한 연관성이 있음을 밝혀낼 수 있었습니다.

예를 들어, 5살 때 아버지가 슬프고 우울하거나 우울한 등 우울한 증상을 보였다고 보고한 아이들은 9살이 되어서도 불안, 반항심, 분노를 드러낼 가능성이 훨씬 높았고, 협조와 자존감 수준이 낮았습니다.

슈미츠는 이러한 연관성을 설명하는 데 몇 가지 이유가 있다고 말했습니다. 첫째, 우울증은 양육에 어려움을 초래하고 자녀에 대한 정서적 지지를 감소시키는 것으로 나타났습니다. 또한 가정 내에서 갈등이나 다른 스트레스를 유발할 수도 있습니다.

슈미츠는 미국의 다른 어떤 인구 기반 연구도 ​​아버지의 우울증과 학교 생활에서의 자녀 행동 사이에 이처럼 명확한 연관성을 제시하지 못했다고 말했습니다. 연구 결과는 우울증 증상을 보이는 아버지와 그 자녀를 파악하고 지원하는 개입이 이러한 연관성을 완화하는 데 도움이 될 수 있음을 시사합니다.

아버지의 우울증이 자녀의 문제 행동과 연관되어 있지만, 희망의 근거는 있습니다. 슈미츠는 조기에 발견하고 개입하는 것이 아버지의 웰빙뿐만 아니라 자녀의 웰빙도 향상시키는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다.

"부모로서 우리는 어려울 때 손을 내밀어 도움을 구하는 모습을 보여줄 수 있습니다."라고 그녀는 말했습니다. "그것은 아이들이 평생 간직할 교훈입니다."

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/04/250419211922.htm