좋아하는 음악은 뇌의 아편유사물질을 활성화시킨다

핀란드 투르쿠 PET 센터의 새로운 영상 연구에 따르면, 좋아하는 음악을 듣는 것이 뇌의 아편계 기능에 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.

음악은 강렬한 쾌감을 불러일으킬 수 있으며, 때로는 기분 좋은 "오한"과 같은 신체적 경험을 겪기도 합니다. 음악이 쾌감에 미치는 영향은 명확하지만, 음악적 즐거움을 뒷받침하는 뇌의 메커니즘은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.

뇌의 오피오이드 시스템은 식사나 성생활처럼 생존에 필수적인 행동과 관련된 쾌락 경험에 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 핀란드 투르쿠 PET 센터의 이번 새로운 연구는 좋아하는 음악을 듣는 것 또한 뇌의 오피오이드 수용체를 활성화시킨다는 사실을 처음으로 보여줍니다.

이 연구는 참가자들이 좋아하는 음악을 듣는 동안 양전자단층촬영(PET)을 이용하여 뇌에서 아편 유사 물질의 분비를 측정했습니다. 또한, 기능적 자기공명영상(fMRI)을 이용하여 음악을 들을 때 아편 유사 수용체의 밀도가 뇌 활성화에 어떤 영향을 미치는지 살펴보았습니다.

연구 결과에 따르면, 좋아하는 음악은 쾌락 경험과 관련된 여러 뇌 영역에서 오피오이드 분비에 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 오피오이드 분비는 참가자들이 음악을 듣는 동안 기분 좋은 오한을 얼마나 자주 경험했는지와도 관련이 있었습니다. 또한, 오피오이드 수용체 수의 개인차는 음악 감상 중 뇌 활성화와 상관관계를 보였습니다. 참가자의 오피오이드 수용체 수가 많을수록 MRI 스캔에서 뇌가 더 강하게 반응했습니다.

"이번 연구 결과는 음악을 듣는 것이 뇌의 오피오이드 시스템을 활성화한다는 것을 처음으로 직접적으로 보여줍니다. 오피오이드 분비는 음악이 음식이나 성적 쾌락처럼 생존이나 번식에 필수적인 주된 보상이 아님에도 불구하고 그토록 강렬한 쾌감을 유발할 수 있는 이유를 설명합니다."라고 투르쿠 대학교의 아카데미 연구원 베사 푸트키넨은 말합니다.

라우리 누멘마 교수는 이렇게 덧붙였습니다. "뇌의 오피오이드 시스템은 통증 완화에도 관여합니다. 저희 연구 결과에 따르면, 이전에 관찰된 음악의 통증 완화 효과는 음악으로 유도된 뇌의 오피오이드 반응 때문일 수 있습니다."

이 연구는 뇌의 화학 시스템이 음악에서 얻는 쾌감을 어떻게 조절하는지에 대한 중요한 새로운 통찰력을 제공합니다. 또한, 이 결과는 통증 관리 및 정신 건강 장애 치료 등 새로운 음악 기반 치료법 ​​개발에도 도움이 될 수 있습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/04/250416135606.htm