1870년대 중반, 산처럼 쌓아올려진 들소 두개골 사진

1870년대 중반, 미국 평원의 광활한 들판은 가슴 아픈 광경으로 가득했습니다.

비료로 만들어지기를 기다리는 들소 두개골들이 높이 쌓여 있는 것이었습니다. 이 두개골들은 한때 초원을 가로질러 거대한 무리를 지어 이동하던 동물들의 것이었는데, 때로는 지평선을 가릴 정도로 규모가 컸습니다.

수천 년 동안 들소는 생태계의 중요한 부분이자 많은 아메리카 원주민 문화에 매우 중요한 존재였습니다. 식량, 도구, 의복, 그리고 영적인 의미를 제공했기 때문입니다.

하지만 정착민들이 서쪽으로 이동하면서 들소 사냥은 땅을 개간하고 철도, 마을, 농장을 건설하는 수단이 되었습니다. 처음에는 사냥꾼들이 가죽과 고기를 팔았습니다. 나중에는 뼈까지도 비료와 다른 생산품으로 사용하기 위해 가져갔습니다. 이러한 수요는 들소 개체 수의 거의 멸종으로 이어졌습니다.

단 몇 년 만에 수백만 마리가 죽임을 당했고, 어떤 지역에서는 극소수의 동물만 살아남았습니다.

산더미처럼 쌓인 두개골의 모습은 단순히 동물 종의 멸종을 보여주는 것 이상의 의미를 지녔습니다. 탐욕과 확장이 여러 세대에 걸쳐 지속되어 온 균형을 어떻게 파괴할 수 있는지 보여주었습니다.

또한 들소와 밀접한 삶의 방식을 공유했던 원주민 부족들에게는 고통스러운 타격이었습니다. 이 역사적 순간은 한계가 없을 때 자연이 얼마나 빨리 사라질 수 있는지를 보여주는 상징이 되었습니다.

다행히 사람들은 나중에 그 피해를 깨달았습니다. 20세기에 소규모 들소 무리가 보호받고 다시 성장할 수 있도록 도움을 받았습니다. 들소가 예전처럼 많은 수로 돌아다니지는 못하더라도, 그들의 생존은 과거로부터 교훈을 얻고 거의 파괴되었던 것을 복구할 수 있다는 것을 보여주는 신호입니다.

출처: https://www.facebook.com/paulya.batchiyala/posts/pfbid02g6kj1ki8cjx7QsaZb51521Fc8KBC928Jp7Q2NVy8d31CLcGcN52mYwTimmMZH467l