수면 패턴은 숨겨진 의식을 가진 혼수상태 환자를 드러낼 수 있다

지난 10년 동안 진행된 여러 연구에 따르면, 최근 뇌 손상을 입고 반응이 없는 환자 중 최대 4분의 1이 일반적으로 가족이나 의사에게 알려지지 않은 수준의 의식을 가지고 있는 것으로 나타났습니다.

컬럼비아 대학과 뉴욕-프레스비테리언 대학의 새로운 연구에 따르면, 의사들은 정상적인 수면 패턴을 나타내는 뇌파를 찾아 숨은 의식을 가진 반응하지 않는 뇌 손상 환자를 식별해내 장기적으로 회복할 가능성이 높은 것으로 나타났습니다.

"우리는 많은 환자가 의식을 잃은 것처럼 보이지만 일부는 우리가 모르는 사이에 회복되고 있다는 것을 알고 있는 신경중환자 치료의 흥미로운 교차로에 있습니다. 우리는 뚜껑을 조금 열고 회복의 징후를 발견하기 시작했습니다." 연구를 주도한 컬럼비아 대학교 바겔로스 의과대학의 신경과 조교수인 얀 클라센의 말입니다.

"제 환자의 가족들은 항상 제게 묻습니다. 제 어머니가 깨어날까요? 제 어머니는 3개월, 6개월 또는 12개월 후에 어떻게 보일까요? 종종 우리는 그들을 매우 정확하게 안내할 수 없으며, 그들의 의사 결정을 안내하기 위해 예측을 개선하는 것이 중요합니다."

수면과 의식

New York-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center에서 중환자 치료 및 병원 신경과 책임자이기도 한 Claassen은 이전에 신경 중환자 치료실에서 명령을 받을 때 환자의 EEG 기록을 분석하여 숨겨진 의식이 있는 환자를 식별하는 정교한 기술을 개발했습니다. 이 기술은 환자가 신체적으로 반응하지 않더라도 환자가 의사의 지시(예: 손을 펴고 접으라는 지시)를 듣고 이해할 수 있음을 나타내는 EEG 뇌파 활동을 감지합니다.

그러나 이러한 기술은 구현하기 어려울 수 있으며 거짓 음성 결과가 나올 수도 있습니다.

클라센은 수면에 초점을 맞추기로 했습니다. 왜냐하면 인지 운동 해리를 포함하여 의식에 근본적인 뇌 회로가 수면을 제어하는 ​​데도 중요하기 때문입니다.

"저는 항상 제 작업이 현실 세계에서 가장 잘 구현되고 사용될 수 있는 방법에 대해 생각하고 있으며, 수면을 살펴보는 것은 실제적으로나 과학적으로 의미가 있었습니다."라고 클라센은 말합니다. "수면 뇌파는 기록하기 쉽고 케어 팀의 개입이 필요하지 않습니다."

수면 스핀들은 회복을 예측한다

새로운 연구에서 연구진은 인지 운동 해리에 대한 보다 복잡한 검사를 받은 혼수 상태의 환자 226명의 야간 뇌 활동에 대한 EEG 기록을 살펴보았습니다.

"수면 중 전기 활동은 비교적 혼란스러워 보이지만 가끔 일부 환자에게는 매우 조직적이고 빠른 주파수가 나타납니다."라고 클라센은 말합니다.

이런 폭발(수면 스핀들)은 더 복잡한 방법, 즉 의식 회복 및 장기간의 회복을 통해 인지 운동 해리가 감지되기 ​​전에 나타나는 경우가 많습니다.

"방추는 수면 중에 정상적으로 발생하며 뇌에서 어느 정도 조직화되어 있음을 보여주는데, 이는 의식에 필요한 시상과 피질 사이의 회로가 온전함을 시사합니다."

약 3분의 1의 환자가 수면 방추 패턴이 명확하게 정의되어 있었으며, 이 중 약 절반의 환자가 인지 운동 해리 장애가 있는 것으로 나타났습니다.

수면 방추와 인지 운동 해리가 있는 환자는 의식과 기능적 독립성을 회복할 가능성이 더 높았습니다. 수면 방추와 인지 운동 해리가 있는 환자 중 76%의 환자가 병원에서 퇴원할 때까지 의식의 증거를 보였습니다.

1년 후, 이 환자의 41%가 경미한 결손이나 중간 정도의 장애를 가진 신경 기능을 회복했으며, 낮 동안 스스로를 돌볼 수 있었습니다. 수면 방추와 인지 운동 해리가 없는 환자의 29%만이 퇴원할 때까지 의식의 징후를 보였고, 1년 후 신경 기능을 회복한 환자는 7%에 불과했습니다.

이러한 결과가 수면 스핀들을 유도하는 것이 더 나은 결과로 이어질 것이라는 것을 증명하지는 않지만, 환자의 수면을 개선하는 것(아마도 환경을 바꾸는 것)이 회복을 촉진할 수 있다는 가능성을 제기합니다. "ICU 환경을 생각해 보면, 좋은 수면을 취하기에는 상당히 방해가 됩니다. 사방에서 소음이 나고, 알람이 울리고, 임상의가 24시간 내내 만집니다. 이는 모두 좋은 이유이지만, 그런 환경에서는 잠을 자기 어렵습니다."라고 클라센은 말합니다.

임상실무를 향해 나아가다

클라센은 이 발견이 최근 부상을 입은 환자에게만 적용되고 장기 의식 장애가 있는 환자에게는 적용되지 않는다고 경고합니다. 현재 연구에 참여한 대부분의 환자의 경우 정상적인 수면 스핀들은 초기 부상 후 며칠 이내에 나타났습니다.

그리고 예측 변수는 완벽하지 않았습니다. 수면 스핀들이나 인지 운동 해리 징후가 나타나지 않은 139명의 환자 중 19명은 의식을 회복했습니다. 더 정확한 예측을 하려면 다른 데이터가 필요할 가능성이 큽니다.

"저는 이 스핀들을 가장 혜택을 받을 가능성이 높은 환자에게 보다 정교한 테스트를 지시하는 방법으로 봅니다." 클라센이 말했습니다. "이 기술은 아직 임상에서 사용할 준비가 되지 않았지만, 지금 당장 적극적으로 작업하고 있는 것입니다."

추가 정보

얀 클라센 박사는 또한 뉴욕-프레즈비테리언/컬럼비아 대학교 어빙 의료 센터의 신경과 중환자실 의료 책임자이기도 합니다.

"급성 뇌 손상 후 인지 운동 해리와 의식 회복의 예측 인자로서의 수면 방추"라는 논문이 Nature Medicine에 3월 3일 게재되었습니다.

저자(모두 컬럼비아대와 뉴욕-프레스비테리언대 출신): 엘리자베스 E 캐럴, 치 센, 베단트 칸사라, 니콜 카세온, 앤드류 미칼락, 이타마르 니스비스키-코간, 재형 림, 에이미 포스텔닉, 매튜 J 비에렉, 사토시 에가와, 조슈아 카한, 제리나 C 카르모나, 루시 크루거, 유림 송, 앤젤라 벨라스케스, 캐서린 A 셰본, 샌더 코놀리, 시바니 고샬, 사친 아가왈, 데이비드 로, 수진 박, 폴 켄트, 얀 클라센.

이 연구는 미국 국립보건원(R01NS106104, R01LM011826, UL1TR001873)의 연구비 지원을 받았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/03/250303141706.htm