뇌는 예상치 못한 고통을 더 강하게 인식한다

통증 지각은 크게 다를 수 있습니다. 때로는 부상이나 신체적 질병으로 인해 예상보다 더 강렬한 통증을 느끼지만 다른 유사한 상황에서는 덜 강렬한 통증을 느낄 수도 있습니다.

이러한 가변성은 통증에 대한 우리의 지각이 우리의 기대와 불확실성에 크게 의존한다는 것을 나타냅니다.

뇌가 통증을 어떻게 인식하는지 설명하기 위해 두 가지 가설이 제안되었습니다.

하나는 추정 가설로, 뇌가 예측을 기반으로 통증의 강도를 추정한다는 것입니다.

다른 하나는 놀라움 가설입니다. 이는 뇌가 통증을 예측과 현실의 차이, 즉 예측 오류로 인식한다는 가설입니다.

이 연구에서는 통증 인식의 기저에 있는 메커니즘을 조사했습니다.

실험에서 건강한 참가자들은 고통스러운 열 자극을 받았고, 가상 현실에서 고통스럽거나 고통스럽지 않은 시각적 자극을 보는 동안 느낀 통증 강도를 보고했습니다.

연구자들은 예측 오차가 클 때 참가자들이 통증을 강하게 감지한다는 사실을 발견했는데, 이는 놀라움 가설이 뇌의 통증 감지 메커니즘을 더 적절하게 설명한다는 것을 보여줍니다.

연구 결과에 따르면 예상치 못한 일이 발생하면 통증이 증폭된다는 사실이 확인되었습니다.

만성 통증을 앓는 사람들은 종종 통증과 관련된 모호한 두려움과 불안을 경험합니다.

기대와 현실 사이의 불확실한 격차가 고통의 강도를 더욱 높이는 것 같습니다.

그러므로 통증에 대한 기대와 현실 또는 '놀라움' 사이의 격차를 줄이는 것이 통증을 줄이는 데 중요합니다.

통증 인지에 대한 이해가 높아지면 만성 통증과 외상으로부터의 회복을 향상시키는 새로운 치료법을 개발하는 데 도움이 될 것입니다.

본 연구는 JSPS KAKENHI(지원 번호 19H05729 및 23KJ0261)의 지원을 받았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/02/250221125805.htm