외로움은 심장병 및 뇌졸중 위험 증가와 감염 취약성과 관련이 있다

친구나 가족과의 상호작용은 면역체계를 강화하고 심장병, 뇌졸중, 제2형 당뇨병과 같은 질병의 위험을 줄여줌으로써 우리를 건강하게 유지할 수 있다고 새로운 연구 결과가 나왔습니다.

영국과 중국의 연구자들은 영국 바이오뱅크에 모집된 42,000명 이상의 성인에게서 채취한 혈액 샘플에서 단백질을 연구한 후 이 결론을 내렸습니다. 그들의 연구 결과는 오늘 저널 Nature Human Behaviour 에 게재되었습니다.

사회적 관계는 우리의 웰빙에 중요한 역할을 합니다. 사회적 고립과 외로움이 건강 악화 및 조기 사망과 연관되어 있다는 증거가 점점 더 많아지고 있습니다. 그러나 이러한 증거에도 불구하고 사회적 관계가 건강에 영향을 미치는 기본 메커니즘은 여전히 ​​파악하기 어렵습니다.

생물학적 메커니즘을 탐구하는 한 가지 방법은 혈액에서 순환하는 단백질을 살펴보는 것입니다. 단백질은 우리의 유전자에 의해 생성되는 분자이며 우리 몸이 제대로 기능하도록 돕는 데 필수적입니다. 또한 유용한 약물 표적으로 작용할 수 있어 연구자들이 질병을 해결하기 위한 새로운 치료법을 개발할 수 있습니다.

영국 캠브리지 대학과 중국 푸단 대학의 과학자들이 이끄는 팀은 40~69세 성인 42,000명 이상이 기증한 혈액 샘플에서 단백질 집합인 '프로테옴'을 조사했습니다. 영국 바이오뱅크. 이를 통해 그들은 사회적으로 고립되거나 외로운 사람들 사이에 어떤 단백질이 더 높은 수준으로 존재하는지, 그리고 이러한 단백질이 어떻게 건강 악화와 연관되어 있는지 확인할 수 있었습니다.

연구팀은 개인의 사회적 고립과 외로움 점수를 계산했습니다. 사회적 고립은 예를 들어 누군가가 혼자 사는지, 다른 사람들과 얼마나 자주 사회적으로 접촉하는지, 사회 활동에 참여하는지 등을 기준으로 한 객관적인 척도입니다. 반면 외로움은 개인이 외로움을 느끼는지 여부를 기준으로 한 주관적인 척도입니다.

연구팀은 프로테옴을 분석하고 연령, 성별, 사회 경제적 배경과 같은 요인을 조정했을 때 사회적 고립과 관련된 175개의 단백질과 외로움과 관련된 26개의 단백질을 발견했습니다. 사회적 고립과 공유됨). 이러한 단백질 중 다수는 염증, 바이러스 감염 및 면역 반응의 일부로 생성될 뿐만 아니라 심혈관 질환, 제2형 당뇨병, 뇌졸중 및 조기 사망과도 관련이 있습니다.

그런 다음 팀은 사회적 고립과 외로움, 그리고 단백질 사이의 인과관계를 탐구하기 위해 멘델의 무작위화(Mendelian Randomization)라는 통계 기법을 사용했습니다. 이 접근법을 사용하여 그들은 외로움으로 인해 풍부한 단백질 5개를 식별했습니다.

케임브리지 대학교 임상신경과학부 및 푸단 대학교 뇌 영감 지능 과학 기술 연구소의 Chun Shen 박사는 다음과 같이 말했습니다. "우리는 사회적 고립과 외로움이 건강 악화와 연관되어 있다는 것을 알고 있지만, 우리의 연구는 이러한 관계에서 중요한 역할을 하는 것으로 보이는 수많은 단백질을 강조했으며, 특히 외로움의 직접적인 결과로 일부 단백질의 수치가 증가했습니다.

워릭 대학의 Jianfeng Feng 교수는 "인체에는 100,000개 이상의 단백질과 그 변이체가 많이 있습니다. AI와 높은 처리량의 단백질체학은 많은 인간의 예방, 진단, 치료 및 예후에 있어 몇 가지 핵심 단백질을 찾아내는 데 도움이 될 수 있습니다. 질병을 치료하고 인간 건강에 대한 전통적인 관점을 혁신합니다.

"우리가 확인한 단백질은 사회적으로 고립되거나 외로운 사람들의 건강이 좋지 않은 이유를 뒷받침하는 생물학에 대한 단서를 제공하며, 사회적 관계가 우리의 건강을 유지하는 데 그토록 중요한 역할을 하는 이유를 강조합니다."

외로움의 결과로 더 높은 수준으로 생산되는 단백질 중 하나는 ADM이었습니다. 이전 연구에서는 이 단백질이 스트레스에 반응하고 스트레스 호르몬과 소위 '사랑 호르몬'이라고 불리는 옥시토신과 같은 사회 호르몬을 조절하는 역할을 한다는 사실이 밝혀졌습니다. 이는 스트레스를 줄이고 기분을 개선할 수 있습니다.

연구팀은 ADM과 내부 수용을 위한 두뇌 허브인 뇌섬엽의 부피, 즉 우리 몸 내부에서 일어나는 일을 감지하는 능력 사이의 강력한 연관성을 발견했습니다. ADM 수준이 높을수록 이 영역의 부피는 작아집니다. ADM 수준이 높을수록 감정, 보상 및 사회적 과정과 관련된 영역인 왼쪽 미상 부위의 볼륨이 낮아지는 것과도 관련이 있습니다. 또한, ADM 수치가 높을수록 조기 사망 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다.

또 다른 단백질인 ASGR1은 콜레스테롤 증가 및 심혈관 질환의 위험 증가와 관련이 있는 반면, 다른 확인된 단백질은 예를 들어 인슐린 저항성, 죽상동맥경화증(동맥의 '가랑이') 및 암 진행의 발달에 역할을 합니다.

케임브리지 대학교 정신의학과의 Barbara Sahakian 교수는 다음과 같이 말했습니다. "이러한 연구 결과는 우리의 건강을 유지하는 데 있어 사회적 접촉의 중요성을 강조합니다. 모든 연령층에서 점점 더 많은 사람들이 외로움을 느낀다고 보고하고 있습니다. 이것이 바로 세계보건기구(WHO)가 다음과 같이 설명하는 이유입니다. 사회적 고립과 외로움은 '세계적인 공중 보건 문제'입니다. 우리는 점점 커지는 이 문제를 해결하고 사람들이 건강을 유지할 수 있도록 연결을 유지하는 방법을 찾아야 합니다."

이 연구는 중국 국가자연과학기금위원회, 중국 박사후과학기금위원회, 상하이 라이징스타 계획, 중국 국가중점연구개발 계획, 상하이시 과학기술 중점 프로젝트, 111 프로젝트, 상하이 뇌과학 및 뇌-유도 기술 센터, 장장 연구실의 지원을 받았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/01/250103125029.htm