연구에 따르면 수면은 원치 않는 기억이 침투하는 것을 방지한다.

동앵글리아 대학(UEA)의 연구에 따르면, 수면 부족과 정신 건강 문제 사이의 연관성은 원치 않는 생각을 염두에 두지 않는 뇌 영역의 결핍과 관련이 있을 수 있습니다.

수면 문제는 많은 정신 건강 문제의 시작과 유지에 중요한 역할을 하지만, 이러한 연관성의 이유는 알 수 없습니다.

미국 국립과학원 회보(PNAS)에 발표된 새로운 연구는 수면과 정신 건강 간의 연관성을 뒷받침하는 인지 및 신경 메커니즘에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다. 이러한 발견은 우울증과 불안과 같은 정신 건강 문제에 대한 새로운 치료법과 예방 전략의 개발을 뒷받침할 수 있습니다.

UEA 심리학과 강사인 마커스 해링턴 박사는 '수면 부족 인간 뇌의 기억력 조절 결핍' 논문의 주 저자입니다. 그는 요크, 케임브리지, 서식스, 퀸스 대학교(캐나다)의 동료들과 함께 일했습니다.

기능적 뇌 영상을 통해 수면 부족으로 인한 기억 제어 결함이 기억 회복 억제를 뒷받침하는 뇌 영역의 활성화 어려움과 관련이 있으며, 이러한 뇌 영역의 야간 회복이 REM(rapid eye movement) 수면과 관련이 있다는 사실을 처음으로 밝혔습니다.

해링턴 박사는 이렇게 말했습니다. "불쾌한 경험에 대한 기억은 종종 상기시켜주는 것에 대한 반응으로 의식 속으로 침투할 수 있습니다.

"이러한 침입적 기억은 대부분의 사람들에게는 가끔씩 잠깐 동안 나타나는 방해 요소일 뿐이지만, 우울증, 불안증, 외상 후 스트레스 장애 등 정신 건강 장애를 겪는 사람들에게는 반복적이고 생생하며 괴로운 일이 될 수 있습니다.

"기억이 외부 세계에 대한 우리의 정서적 인식에서 중심적인 역할을 한다는 점을 감안할 때, 기억 조절 실패는 수면 부족과 감정 조절 장애 사이의 관계를 설명하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.

"침습적 기억의 발생을 촉진하는 메커니즘에 대한 더 나은 이해는 정서적 웰빙을 개선하고 정신 질환의 전반적인 부담을 줄이는 데 필수적입니다."

건강한 성인 85명이 기능적 MRI를 사용하여 뇌 이미지를 촬영하는 동안 원치 않는 기억을 억제하려고 시도했습니다. 참가자의 절반은 과제 전 수면 실험실에서 편안한 밤을 보냈고, 나머지 절반은 밤새 깨어 있었습니다.

기억을 억제하는 동안, 충분히 휴식을 취한 참가자들은 밤새 깨어 있었던 참가자들에 비해 오른쪽 등쪽 외측 전두엽 피질(생각, 행동, 감정을 제어하는 ​​뇌 영역)에서 더 많은 활동을 보였습니다. 휴식을 취한 참가자들은 또한 원치 않는 기억을 억제하려고 시도하는 동안 해마(기억 회수에 관여하는 뇌 영역)에서 활동이 감소했습니다.

연구실에서 잠을 잔 참가자 중에서 REM 수면에 더 많은 시간을 보낸 사람은 기억 억제 중에 오른쪽 등외측 전두엽 피질을 더 잘 활용하는 것으로 나타났습니다. 이는 REM 수면이 원치 않는 기억이 의식 속으로 들어오는 것을 막는 능력을 뒷받침하는 전두엽 제어 메커니즘을 회복하는 데 중요한 역할을 한다는 것을 보여줍니다.

해링턴 박사는 "전체적으로 볼 때, 우리의 연구 결과는 기억과 진행 중인 생각을 제어하는 ​​데 있어 수면이 중요한 역할을 한다는 것을 강조합니다."라고 말했습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/01/250102162503.htm