보잉 스타라이너 우주선, 승무원 없이 지구에 착륙

보잉의 스타라이너 우주선은 토요일 아침 일찍 지구에 착륙했으며, 그들의 귀환이 너무 위험하다는 NASA의 우려 때문에 두 명의 시험 조종사가 내년까지 우주에 남겨졌습니다.

스타라이너는 국제 우주정거장을 떠난 지 6시간 만에 뉴멕시코의 화이트샌드 미사일 발사장으로 낙하산을 타고 오전 12시 1분(ET)에 착륙했습니다.

워싱턴 NASA 본부 우주작전임무국 부행정관인 켄 바워속스(Ken Bowersox)는 성명을 통해 "우리 팀이 전체 비행 테스트에 쏟은 노력을 매우 자랑스럽게 생각하며 스타라이너의 안전한 귀환을 보게 되어 기쁘다"고 말했습니다.

그는 "비록 우주선을 무인 상태로 돌려보내야 했음에도 불구하고 NASA와 보잉은 가능한 가장 극한 환경에서 스타라이너에 대해 엄청난 양을 배웠습니다"라고 덧붙였습니다. "NASA는 우주정거장으로의 승무원 순환 임무를 위한 Starliner 인증을 향해 나아가기 위해 Boeing 팀과의 지속적인 협력을 기대하고 있습니다."

빈 보잉 스타라이너(Boeing Starliner) 캡슐이 국제 우주 정거장에서 도킹 해제된 후 뉴멕시코의 화이트 샌즈 미사일 발사장에 착륙합니다. (NASA는 AP를 통해)

이는 오랫동안 지연된 보잉의 승무원 데뷔와 추진기 고장 및 헬륨 누출로 어려움을 겪는 임무의 6월 발사 이후에 나온 것입니다. 엔지니어들이 우주선의 문제점을 이해하려고 애쓰면서 부치 윌모어(Butch Wilmore)와 수니 윌리엄스(Suni Williams)의 귀환은 몇 달 동안 의문의 여지가 있었습니다.

보잉은 광범위한 테스트를 거친 후 스타라이너가 승무원을 집으로 데려가도 안전하다고 주장했지만 NASA는 이에 동의하지 않고 대신 SpaceX를 활용하여 그들을 지구로 돌려보냈습니다. SpaceX 우주선은 이달 말까지 발사되지 않으므로 2월까지 우주에 남아 있을 것입니다.

윌모어와 윌리엄스는 당초 스타라이너가 발사된 지 1주일 후인 6월 중순까지 지구로 돌아올 예정이었습니다. 그러나 우주 정거장으로의 비행은 스러스터 문제와 헬륨 손실 문제에 직면했고, 이로 인해 NASA는 스타라이너를 타고 집으로 가져가는 것이 너무 위험하다고 판단했습니다.

새로운 소프트웨어 업데이트를 받은 후, 완전 자동화된 캡슐은 승무원의 파란색 우주복과 일부 오래된 스테이션 장비를 가지고 출발했습니다.

Starliner의 승무원 데모는 우주선에 대한 일련의 지연과 좌절을 마무리했습니다.

10여년 전 우주 왕복선이 퇴역한 후 NASA는 궤도 택시 서비스를 위해 보잉과 스페이스X를 고용했습니다. 하지만 보잉은 2019년 승무원 없이 첫 시험비행에서 많은 문제에 직면해 다시 시도해야 했다. 3년 후의 작업에서 훨씬 더 많은 문제가 드러났으며 필요한 수리를 완료하는 데 10억 달러 이상이 소요되었습니다.

무인 보잉 스타라이너 캡슐이 2024년 9월 6일 금요일에 국제 우주 정거장에서 멀어지면서 추진기를 발사합니다. (NASA는 AP를 통해)

이번 달 말 SpaceX의 승무원 페리 비행은 2020년 이후 NASA를 위해 수행한 10번째 비행이 될 것입니다. 드래곤 캡슐은 윌모어와 윌리엄스를 집으로 데려오려면 두 개의 좌석이 필요하기 때문에 단 두 명의 우주비행사와 함께 반년 동안의 탐험에서 발사될 것입니다.

6월 초 플로리다주 케이프커내버럴에서 발사되기 전부터 스타라이너의 추진 시스템에서 헬륨이 누출되고 있었습니다. 누출은 작았으며 고립된 것으로 여겨졌으나 이륙 후 4개가 더 발견되었습니다. 5개의 추진기가 실패하고 그 중 4개가 복구되는 동안 NASA는 더 많은 오작동으로 인해 캡슐이 궤도에서 하강하는 데 문제가 발생할 수 있는지에 대한 우려를 갖게 되었습니다.

보잉은 지난 여름 우주와 지상에서 수많은 추진기 테스트를 실시했으며 자사의 우주선이 우주비행사를 안전하게 귀환시킬 수 있다고 믿었습니다. 그러나 NASA는 스러스터 문제에 대해 회의적인 태도를 유지했으며 SpaceX에 반환 작업을 맡겼습니다.

비행 관제사는 도킹 해제 후 캡슐 추진기의 추가 테스트 발사를 수행했지만 하나는 점화에 실패했습니다. 엔지니어들은 추진기가 더 많이 발사될수록 더 뜨거워져 보호 씰이 부풀어 오르고 추진제의 흐름을 방해한다고 믿고 있습니다. 스러스터를 고정하는 부분이 재진입 직전에 던져졌기 때문에 어떤 부품도 검사할 수 없습니다.

무인 보잉 스타라이너 캡슐이 2024년 9월 6일 금요일에 국제 우주 정거장에서 멀어지면서 도킹이 해제됩니다. (NASA는 AP를 통해)

스타라이너는 NASA의 케네디 우주 센터로 다시 옮겨질 예정입니다.

보잉 상용 승무원 프로그램 부사장이자 프로그램 관리자인 마크 나피(Mark Nappi)는 성명을 통해 "성공적이고 안전한 도킹 해제, 궤도 이탈, 재진입 및 착륙을 보장하기 위해 스타라이너 팀이 한 작업을 인정하고 싶다"고 말했다. "우리는 데이터를 검토하고 프로그램의 다음 단계를 결정할 것입니다."

NASA의 상업 승무원 프로그램 관리자인 Steve Stich는 이번 주 초에 NASA는 여전히 우주 비행사를 우주로 수송하는 두 개의 경쟁 미국 회사를 원한다고 말했습니다. NASA는 SpaceX와 Boeing이 격렬한 재진입을 앞두고 우주정거장이 버려지는 2030년까지 교대로 승무원을 발사할 수 있기를 바라고 있습니다.

NASA의 Commercial Crew Program 관리자인 Steve Stich는 Starliner가 지구로 돌아온 후 성명에서 "Starliner가 안전하게 집에 도착하게 되어 기쁘게 생각합니다. 이것은 Starliner 시스템의 향후 임무를 위해 우리를 설정하는 NASA의 중요한 시험 비행이었습니다."라고 말했습니다. . "우리의 장기적인 성공을 가능하게 할 귀중한 학습이 많이 있었습니다. 지난 3개월 동안 팀 전체의 노고와 헌신에 대해 칭찬하고 싶습니다."

출처: https://www.foxnews.com/science/boeings-troubled-starliner-spacecraft-lands-back-earth-without-crew