원숭이의 강한 스트레스 반응은 생존에 도움이 된다
UCLA가 주도한 새로운 연구에 따르면, 코스타리카의 흰얼굴 카푸친 원숭이는 가벼운 가뭄에 더 강렬한 생리적 반응을 보였으며 극심한 가뭄에서도 생존할 가능성이 더 높았습니다.
야생 동물과 인간에 대한 대부분의 연구는 스트레스 반응이 시스템에 일으키는 손상, 즉 "마모"에 초점을 맞춥니다. 그러나 Science Advances 저널에 발표된 이 새로운 연구에서 연구원 팀은 야생 영장류의 스트레스 반응의 적응적 본질을 조사하고 더 강력한 스트레스 반응이 재앙적 사건에 직면했을 때 어떻게 도움이 될 수 있는지 알아보고자 했습니다.
"우리는 스트레스 반응이 어떻게 이런 개인들이 더 큰 도전에서 적응적으로 살아남는 데 도움이 되는지 이해하고 싶었습니다." UCLA 진화 인류학자이자 현장 영장류학자이며 이 연구의 공동 저자인 수잔 페리의 말입니다.
모든 개체에게 동일한 스트레스 요인을 적용할 수 있는 실험 설계가 없는 상황에서 연구진은 자연 실험(특히 심각한 엘니뇨 가뭄)을 활용해 코스타리카 과나카스테에 있는 로마스 바르부달 카푸친 원숭이 프로젝트의 흰얼굴 카푸친 원숭이의 극심한 스트레스 요인에 대한 호르몬 반응과 생존 결과 사이의 관계를 조사했습니다.
과나카스테에서 페리와 연구진은 35년 동안 원숭이의 삶을 기록하고 그들의 사회적 행동과 생존 전략을 연구해 왔습니다. 이 특정 연구를 위해 페리의 연구 그룹(현재 및 이전 대학원생, 연구 조수 Irene Godoy, Ashley Mensing, Juliane Damm, Colleen Gault 포함)은 University of Michigan 연구원 Jacinta Beehner와 Sofia Carrera와 협력했습니다.
가뭄이 어떻게 발견으로 이어졌는가
2014년부터 2016년까지 중남미 전역에 퍼진 엘니뇨 가뭄은 최근 역사상 가장 큰 가뭄이었으며 많은 원숭이의 죽음을 초래했습니다. 원숭이와 그들을 오랫동안 연구해 온 연구자들에게는 파괴적이었지만, 페리 팀은 6년 전에 수집한 환경적 상황과 샘플을 활용하여 흰얼굴꼬리원숭이의 내분비학적 스트레스 반응과 생존 간의 관계를 연구할 수 있었습니다.
가뭄 동안 원숭이들은 체중이 감소하기 시작하여 척추와 갈비뼈가 드러났고, 어미들은 심지어 새끼를 돌보고 기르는 것을 거부하고, 새끼들을 버려두고 먹이를 찾아 나섰습니다. 어미가 없는 동안 보통 새끼를 돌보던 원숭이들도 아이를 돌보는 책임을 맡지 않았습니다. 사망률이 급증했는데, 특히 새끼와 나이 든 암컷의 사망률이 높았습니다. 이것은 페리의 장기 연구에서 보통 행동적으로 유연한 이 원숭이들이 단순히 행동 방식(예: 식단 변경)을 바꾸는 것만으로 환경 스트레스 요인에 적응하지 못한 유일한 경우였습니다.
연구원들은 살아남은 암컷 원숭이 14마리와 죽은 원숭이 14마리를 대상으로 엘니뇨 가뭄(2008-2013) 이전 6년 동안 수집한 배설물에서 글루코코르티코이드 수치를 분석했습니다. 글루코코르티코이드는 신진대사, 염증 및 면역 체계를 조절하는 스테로이드 호르몬입니다.
원숭이 배설물에서 글루코코르티코이드가 드러난 것
연구자들은 가벼운 가뭄 동안 스트레스 호르몬이 더 가파르게 상승한 원숭이가 스트레스 반응이 덜한 원숭이보다 심각한 엘니뇨 가뭄에서 살아남을 가능성이 더 높다는 것을 발견했습니다. 이 발견은 임신과 시간대와 같이 이러한 호르몬 수치에 영향을 미치는 것으로 알려진 다른 조건을 통제했습니다.
페리의 팀은 이 종과 개체군의 적응 스트레스 반응이 어떤 것인지에 대한 더 명확한 그림을 바탕으로 내분비 스트레스 반응에서 개별적인 차이의 기원과 유지에 대한 의문을 제기하고, 이러한 차이가 생존에 영향을 미치는지 여부를 알아낼 수 있었습니다.
이 연구는 또한 기후 변화에 직면한 장기 연구의 가치에 주목합니다. 전 세계적으로 날씨가 심화됨에 따라 야생 동물이 기온, 강수량 및 식량 가용성의 변화에 어떻게 대처하는지에 대한 종단 연구는 어떤 종이 학습이나 생리적 유연성을 통해 빠르게 적응할 수 있는지, 어떤 종이 평생 동안 주요 환경 변화에 대처할 능력이 없는지 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 지식은 보존을 위해 유용할 수 있습니다. 예를 들어, 변화에 빠르게 적응할 수 없는 멸종 위기에 처한 동물 개체군은 현재 해당 개체군이 진화한 환경과 일치하는 기후 조건을 갖춘 장소로 옮겨야 할 수도 있습니다.
출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/01/250123002040.htm
댓글 없음
아름다운 덧글로 인터넷문화를 선도해 주세요