외로움과 고립: 노령층에서는 여전히 높은 수준이지만 전염병 이전 수준으로 돌아갔다

새로운 국가 연구에 따르면, 미국 노령층의 외로움과 고립은 대부분 팬데믹 이전 수준으로 돌아갔지만, 50~80세 연령대의 3분의 1 이상은 여전히 ​​외로움을 느끼고 있으며, 거의 비슷한 수의 사람들이 고립감을 느낀다는 것을 보여줍니다.

그리고 일부 노인, 특히 심각한 신체 건강 또는 정신 건강 문제를 겪는 노인은 다른 노인에 비해 외로움과 사회적 고립감이 훨씬 더 높습니다.

건강한 노화에 대한 전국 여론조사(https://www.healthyagingpoll.org/)의 6년간 데이터를 검토해 나온 새로운 연구 결과는 미시간 대학교 의료 정책 및 혁신 연구소의 팀에 의해 JAMA 에 게재되었습니다.

2018년부터 시작하여 가장 최근에는 올해 초에 전국의 노인들에게 얼마나 자주 동반자(혼자라는 주관적인 느낌 또는 외로움)가 부족하다고 느꼈는지, 다른 사람들과 고립되었다고 느꼈는지(사회적 고립 경험)를 물었습니다. 이 여론 조사는 AARP와 UM의 학술 의료 센터인 Michigan Medicine의 지원을 받았습니다.

최신 데이터에 따르면 2024년에 노인의 33%가 지난 1년 동안 가끔 또는 자주 외로움을 느꼈으며, 이는 2018년의 비율(34%)과 거의 같습니다. 그 사이의 해에는 노인의 42%가 이 수준의 외로움을 느꼈습니다.

마찬가지로, 2024년에 노인의 29%는 때때로 또는 자주 고립감을 느낀다고 답했으며, 이는 2018년에 나타난 27%보다 약간 높은 수치입니다. COVID-19 팬데믹 초기에는 노인의 56%가 이 수준의 고립감을 경험했다고 답했지만, 그 이후로 매년 그 비율이 감소했습니다.

"겉보기에, 이는 COVID-19가 발생하기 전 상태로 돌아갔다는 좋은 소식처럼 보일 수 있습니다. 하지만 그 기준선은 좋지 않았고, 특히 외로움과 사회적 고립률이 매우 높은 일부 노인 집단에게는 더욱 나빴습니다." 이 연구의 주저자이자 UM 의대 내과 교수인 프리티 말라니 박사(MD, MSJ)의 말입니다. "지금 가장 큰 변화 중 하나는 외로움과 고립이 건강에 미치는 영향에 대한 인식이 높아졌다는 것입니다. 특히 나이가 들면서 더욱 그렇습니다." 말라니는 2017년부터 2022년까지 여론조사를 지휘한 수석 고문입니다.

2024년에 외로움을 가장 많이 느끼는 노인 집단은 다음과 같습니다.

• 정신 건강이 보통 또는 나쁨이라고 답한 사람: 75% (2018년에는 74%)
• 신체 건강이 보통 또는 나쁨이라고 답한 사람: 53%(2018년 50% 증가)
• 일하지 않거나 장애수당을 받지 않는 사람(은퇴자 제외): 52%(2018년 38% 증가)

2024년에 사회적 고립률이 가장 높은 그룹은 다음과 같습니다.

• 정신 건강이 보통 또는 나쁨이라고 답한 사람: 77%(2018년 79%에서 약간 증가)
• 신체 건강이 보통 또는 나쁨이라고 답한 사람: 52%(2018년 43% 증가)
• 일하지 않거나 장애수당을 받지 않는 사람(은퇴자 제외): 50%(2018년 36% 증가)

2024년의 이러한 비율은 신체 건강이나 정신 건강이 매우 좋음, 매우 좋음, 좋음이라고 답한 노인들, 혹은 일하고 있거나 은퇴한 사람들의 외로움과 고립의 두 배 이상입니다.

"이러한 추세는 임상의가 환자의 삶에서 외로움과 고립을 주요 요인으로 여겨야 함을 분명히 보여줍니다. 특히 심각한 신체적 또는 정신적 건강 문제가 있는 환자의 경우 더욱 그렇습니다." UM의 내과 조교수이자 VA Ann Arbor Healthcare System의 일차 진료 임상의인 여론 조사 책임자 Jeffrey Kullgren 박사(MD, MPH, MS)가 말했습니다.

"우리는 환자들을 대상으로 이러한 문제를 선별하고 노인센터, 재향군인회, 자원봉사 기회, 노인복지기관이나 다른 지역 조직에서 제공하는 서비스 등 지역 사회의 자원과 연결시키는 것을 고려해야 합니다."라고 그는 말했습니다.

기타 주요 결과:

전반적으로 50~64세 성인은 65~80세 성인보다 모든 여론 조사 연도에 걸쳐 외로움이나 고립감을 느낀다고 답할 가능성이 더 높았고, 2024년에도 50~64세의 비율은 팬데믹 이전의 비율로 떨어지지 않았습니다.

마찬가지로, 가구 소득이 6만 달러 미만인 사람들과 혼자 사는 사람들은 소득이 높거나 다른 사람과 함께 사는 사람들보다 가끔 또는 자주 외롭거나 고립되었다고 말할 가능성이 더 높았는데, 이는 대부분의 해에 걸쳐 일관된 결과였습니다. 그러나 2024년 혼자 사는 사람들의 비율은 다른 사람과 함께 사는 사람들의 비율보다 낮았습니다.

노인의 외로움과 고립에 대한 추가 정보:

새로운 연구는 미국 공중보건의장 비벡 머시(Vivek Murthy) 박사, 의학박사, 경영학박사(MD, MBA)와 그의 팀이 수집하여 2023년 5월 공식 자문을 통해 발표한 증거를 바탕으로 진행되었습니다.

AARP 재단은 Connect2Affect라는 이니셔티브를 만들어 노인들이 사회적 고립과 외로움을 극복하고 자신과 다른 사람들을 도울 수 있는 리소스를 제공합니다: https://connect2affect.org/

Malani와 동료들은 2024년 5월 JAMA에 사회적 고립에 대한 환자 페이지를 게재했습니다. 이 페이지는 무료로 이용할 수 있으며(https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2819153) 임상의가 환자와 공유하도록 설계되었습니다.

여론조사에 관하여:

새로운 JAMA 논문의 데이터는 2018년부터 2024년까지 NPHA의 6개 현장 조사에서 나온 것으로, 대부분은 노인들에게 지난 1년 동안 얼마나 자주 동료애가 부족하거나 다른 사람들과 고립되었다고 느꼈는지 보고하도록 요청했습니다. 2020년 6월에 실시한 여론 조사에서는 참가자들에게 지난 3개월을 돌아보도록 요청했습니다. 여론 조사는 종단 조사가 아니며 각 현장 조사의 표본은 고유했습니다. 여론 조사 표본의 크기는 2,033에서 2,563까지였으며 여론 조사를 실시하는 기관은 2022년부터 한 번 바뀌었습니다. NPHA 방법론에 대한 자세한 내용은 https://www.healthyagingpoll.org/survey-methods 에서 확인할 수 있습니다.

여기에서 노인의 외로움과 고립에 대한 NPHA 보고서를 읽어보세요: https://www.healthyagingpoll.org/national-reports

Malani와 Kullgren 외에 새로운 JAMA 연구 편지의 저자는 여론조사팀 멤버인 Erica Solway, Ph.D., MSW, MPH, Matthias Kirch, MS, Dianne Singer, MPH, J. Scott Roberts, Ph.D.입니다. Malani는 JAMA의 부편집장이지만 기사 검토 과정에는 참여하지 않았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/12/241209122559.htm