어머니가 사용하는 언어는 유아의 옥시토신 수치에 영향을 미칩니다.

UCL 연구자들이 주도한 새로운 연구에 따르면, 어머니가 정기적으로 언어를 사용하여 자녀의 생각이나 감정을 묘사한 아기는 옥시토신 호르몬 수치가 더 높습니다.

옥시토신은 다양한 심리적 과정에 관여하는 호르몬으로, 부모와 자녀 간의 유대감 발달, 신뢰와 사회적 이해 형성 등 사회적 관계에 중요한 역할을 하며, 평생 동안 이를 담당합니다.

Development and Psychopathology  에 게재된 연구에서는  23세에서 44세 사이의 산모 62명과 3개월에서 9개월 사이의 유아를 둔 산모가 5분 동안 자연스럽게 유아와 상호작용하는 모습을 촬영했습니다.

연구자들은 어머니가 상호작용하는 동안 아기의 내적 경험(예: 생각, 감정, 욕망, 인식)을 얼마나 정확하게 언급하는지 보기 위해 영상을 분석했습니다.

또한, 그들은 유아의 타액 샘플을 채취하여 옥시토신 호르몬의 수치를 측정했습니다.

연구자들은 이 두 가지 측정치 사이의 관계를 분석한 결과, 긍정적인 상관관계를 발견했습니다.

주요 저자인 케이트 린들리 바론-코헨 박사(UCL 심리학 및 언어 과학)는 "옥시토신 호르몬이 어머니와 자녀 사이의 애착 유대감을 포함한 친밀한 사회적 관계에 관여한다는 것은 오래전부터 알려져 왔습니다. 또한 어머니가 생후 1년 동안 아기의 생각과 감정에 얼마나 잘 적응하는지가 자녀의 사회적 정서적 발달을 장기적으로 예측하는 요인이라는 것도 알려져 있습니다. 하지만 이러한 효과의 근간이 되는 경로는 불분명했습니다.

"우리는 어머니가 아기의 생각과 감정에 대해 아기에게 말하는 양이 아기의 옥시토신 수치와 직접적으로 상관관계가 있다는 것을 처음으로 발견했습니다. 이는 옥시토신이 어린이의 초기 사회적 경험을 조절하는 데 관여하며, 이는 부모가 아기와 상호작용하는 방식에 의해 형성된다는 것을 시사합니다."

예를 들어, 아이가 장난감에 관심을 보일 때, 아이의 내면 상태를 이해하는 부모는 "아,  이 장난감이 마음에 들어  " 또는 "신이 나네  " 라고 말하고 아이의 행동이나 표정을 따라할 수 있습니다. 이런 식으로 부모는 아이의 내면적 경험을 그대로 따라하고 있으며, 새로운 결과는 이것이 유아의 옥시토신 시스템에도 영향을 미친다는 것을 보여줍니다.

연구팀은 또한 산후 우울증을 겪고 있는 산모가 우울증을 겪지 않은 산모보다 아이의 내면 상태를 덜 언급한다는 사실을 발견했습니다.

린들리 바론-코헨 박사는 이렇게 말했습니다. "이 연구는 어머니와 아기 사이의 새로운 심리생물학적 연관성을 보여주는데, 어머니의 감정적으로 민감한 말이 아기의 호르몬 수치에 반영된다는 것입니다.

“이것은 어머니가 자녀의 초기 발달에 있어서 중요한 역할을 한다는 것을 강조하며, 우울증을 겪고 있는 어머니가 자녀의 사회적 발달을 촉진하기 위해 어떻게 지원받을 수 있는지를 보여줍니다.”

이 연구는 국립 건강 연구소(NIRH) ARC North Thames, Lord Leonard and Lady Estelle Wolfson 재단, Wellcome Trust, 요크 대학교, 미국 정신분석 협회를 통한 정신분석 연구 기금, 국제 정신분석 협회, Michael Samuel 자선 신탁, Denman 자선 신탁, Galvani 재단의 자금 지원을 받았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/11/241125145804.htm