적게 먹는 것이 어떻게 수명을 연장할 수 있을까요?
거의 1세기 동안 실험실 연구에서 일관된 결과가 나타났습니다. 즉, 음식을 덜 먹거나 덜 자주 먹으면 동물이 더 오래 산다는 것입니다. 하지만 과학자들은 이런 종류의 제한적인 식단이 수명을 늘리는 데 어떻게 작용하는지, 그리고 인간에게 가장 잘 적용하는 방법을 이해하는 데 어려움을 겪었습니다. 이제 Nature 10월 9일자에 게재될 오랫동안 기다려온 연구에서 The Jackson Laboratory(JAX)의 과학자와 협력자들은 다양한 식단을 섭취한 약 1,000마리의 생쥐의 건강을 추적하여 이러한 질문에 대한 새로운 돌파구를 마련했습니다.
이 연구는 각 마우스가 유전적으로 구별되도록 설계되었으며, 이를 통해 팀은 인간 집단의 유전적 다양성을 더 잘 표현할 수 있었습니다. 이를 통해 결과는 임상적으로 더 관련성이 높아져 이 연구를 지금까지 노화와 수명에 대한 가장 중요한 연구 중 하나로 끌어올렸습니다.
이 연구는 칼로리를 적게 섭취하는 것이 주기적 단식보다 수명에 더 큰 영향을 미친다는 결론을 내렸으며, 매우 낮은 칼로리 식단은 일반적으로 체지방이나 포도당 수치와 관계없이 생쥐의 수명을 연장하는 것으로 나타났습니다. 둘 다 일반적으로 대사 건강과 노화의 지표로 간주됩니다. 놀랍게도, 제한적인 식단에서 가장 오래 산 생쥐는 적게 먹었음에도 불구하고 체중 감량이 가장 적었습니다. 이러한 식단에서 가장 많은 체중 감량을 한 동물은 에너지가 낮고, 면역 및 생식 시스템이 손상되었으며, 수명이 더 짧았습니다.
"저희 연구는 회복력의 중요성을 잘 보여줍니다." 연구를 주도한 JAX의 Karl Gunnar Johansson Chair이자 교수인 Gary Churchill이 말했습니다. "가장 튼튼한 동물은 스트레스와 칼로리 제한에도 불구하고 체중을 유지하며, 가장 오래 삽니다. 또한 칼로리 제한 수준을 더 적당히 하는 것이 장기적인 건강과 수명을 균형 잡는 방법일 수 있음을 시사합니다."
처칠과 그의 동료들은 암컷 쥐에게 다섯 가지 다른 식단을 배정했습니다. 하나는 동물이 언제든지 원하는 양의 음식을 자유롭게 먹을 수 있는 식단이고, 두 번째는 동물에게 매일 기준 칼로리의 60% 또는 80%만 제공하는 식단이며, 두 번째는 동물에게 매주 1~2일 연속으로 음식을 주지 않고 다른 날에는 원하는 만큼 먹을 수 있는 식단입니다. 그런 다음 쥐는 남은 생애 동안 주기적인 혈액 검사와 전반적인 건강에 대한 광범위한 평가를 통해 연구되었습니다.
전반적으로 제한 없는 식단을 섭취한 쥐는 평균 25개월, 간헐적 단식 식단을 섭취한 쥐는 평균 28개월, 기준선의 80%를 섭취한 쥐는 평균 30개월, 기준선의 60%를 섭취한 쥐는 평균 34개월을 살았습니다. 하지만 각 그룹 내에서 수명 범위는 넓었습니다. 예를 들어 칼로리를 가장 적게 섭취한 쥐의 수명은 몇 개월에서 4년 반까지 다양했습니다.
연구자들이 이 광범위한 범위를 설명하기 위해 나머지 데이터를 분석했을 때, 그들은 유전적 요인이 식단보다 수명에 훨씬 더 큰 영향을 미친다는 것을 발견했으며, 아직 확인되지 않은 근본적인 유전적 특징이 이러한 식단이 개인의 건강 궤적에 미치는 영향에서 중요한 역할을 한다는 것을 강조했습니다. 게다가 그들은 유전적으로 부호화된 회복력을 수명의 중요한 요인으로 지적했습니다. 스트레스나 낮은 음식 섭취 기간 동안 자연스럽게 체중, 체지방 비율 및 면역 세포 건강을 유지한 쥐와 생애 후반에 체지방을 잃지 않은 쥐가 가장 오래 생존했습니다.
처칠은 "오래 살고 싶다면 식단처럼 평생 통제할 수 있는 것들이 있지만, 실제로 원하는 것은 아주 나이 많은 할머니입니다."라고 말했습니다.
이 연구는 또한 특정 식단이 처음에 수명을 연장할 수 있는 이유에 대한 전통적인 생각에 의문을 제기했습니다. 예를 들어, 체중, 체지방 비율, 혈당 수치 및 체온과 같은 요인은 칼로리를 줄이는 것과 더 오래 사는 것 사이의 연관성을 설명하지 못했습니다. 대신, 이 연구는 면역 체계 건강과 적혈구와 관련된 특성이 수명과 더 명확하게 연결되어 있음을 발견했습니다. 중요한 점은 이러한 발견이 노화 또는 젊음의 지표로 종종 대사 측정을 사용하는 인간의 장수 연구가 건강한 노화의 더 중요한 측면을 간과하고 있을 수 있음을 의미한다는 것입니다.
"칼로리 제한은 일반적으로 수명에 좋지만, 우리의 데이터는 칼로리 제한으로 체중을 줄이는 것이 실제로 수명에 좋지 않다는 것을 보여줍니다." 처칠은 설명했습니다. "그래서 우리가 장수 약물에 대한 인간 실험을 살펴보고 사람들이 체중을 줄이고 더 나은 신진대사 프로필을 가지고 있는 것을 볼 때, 그것은 그들의 미래 수명에 대한 좋은 지표가 전혀 아닐 수도 있다는 것이 밝혀졌습니다."
출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/10/241009121347.htm
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