임신 중 뇌는 어떻게 변하는가

임신은 신체가 모성에 대비해 빠르게 생리적 적응을 거치는, 사람의 삶에서 변화의 시기입니다. 우리 모두가 알고 있는 사실입니다. 임신으로 인한 호르몬 변화가 뇌에 어떤 영향을 미치는지는 여전히 미스터리로 남아 있습니다. 캘리포니아 대학교 산타바바라 캠퍼스의 에밀리 제이콥스 교수 연구실의 연구원들은 임신 기간 동안의 인간 뇌 지도를 처음으로 공개해 이 연구가 부족한 분야에 빛을 비췄습니다.

"우리는 특히 임신 기간 동안 뇌 변화의 궤적을 살펴보고 싶었습니다." Nature Neuroscience 에 방금 게재된 논문의 주저자인 로라 프리셰트가 말했습니다 . 이전 연구에서는 임신 전후의 뇌 스냅샷을 찍었지만, 임신한 뇌가 이 변형의 한가운데에 있는 것을 본 적은 없다고 그녀는 말했습니다.

첫 아이를 낳은 산모 한 명을 추적한 연구원들은 임신 전부터 시작하여 산후 2년까지 몇 주마다 뇌를 스캔했습니다. UC Irvine의 Elizabeth Chrastil 팀과 협력하여 수집한 데이터는 임신 기간 동안 뇌의 회백질과 백질의 변화를 보여주며, 뇌가 성인이 되어서도 놀라운 신경 가소성을 보일 수 있음을 시사합니다.

그들의 정밀한 영상화 접근 방식은 참가자들의 역동적인 뇌 재조직을 정교한 세부 사항으로 포착할 수 있게 해주었습니다. 이 접근 방식은 임신 전과 임신 후 여성의 뇌를 비교한 초기 연구를 보완합니다. 저자들은 "우리의 목표는 격차를 메우고 임신 중에 일어나는 신경생물학적 변화를 이해하는 것이었습니다."라고 언급했습니다.

회백질 감소, 백질 증가

과학자들이 시간이 지남에 따라 피험자의 뇌를 이미지화하면서 발견한 가장 두드러진 변화는 뇌의 주름진 바깥쪽 부분인 피질 회백질 부피의 감소였습니다. 임신 중에 호르몬 생산이 증가함에 따라 회백질 부피가 감소했습니다. 그러나 과학자들은 회백질 부피의 감소가 반드시 나쁜 것은 아니라고 강조했습니다. 이 변화는 뇌 회로의 "미세 조정"을 나타낼 수 있으며, 사춘기를 거치고 뇌가 더 특화되면서 모든 젊은 성인에게 일어나는 일과 다르지 않습니다. 임신은 피질 정제의 또 다른 기간을 반영할 가능성이 큽니다.

제이콥스는 "로라 프리셰와 연구팀은 힘의 원천이었으며, 엄격한 일련의 분석을 수행하여 인간의 뇌와 성인의 놀라운 가소성에 대한 새로운 통찰력을 얻었습니다."라고 말했습니다.

덜 분명하지만 마찬가지로 중요한 것은 연구자들이 뇌의 더 깊은 곳에 위치하고 일반적으로 뇌 영역 간의 소통을 촉진하는 역할을 하는 백질의 눈에 띄는 증가를 발견했다는 것입니다. 회색질의 감소는 출산 후 오랫동안 지속되었지만, 백질의 증가는 일시적이었으며, 2기에서 최고조에 달하고 출산 무렵 임신 전 수준으로 돌아왔습니다. 연구자들에 따르면, 이러한 유형의 효과는 이전에는 전후 스캔으로 포착된 적이 없었으며, 비교적 짧은 기간 동안 뇌가 얼마나 역동적일 수 있는지 더 잘 추정할 수 있었습니다.

"모체의 뇌는 임신 기간 동안 안무된 변화를 겪으며, 마침내 그것이 전개되는 것을 볼 수 있게 되었습니다." 제이콥스가 말했습니다. 이러한 변화는 성인의 뇌가 장기간의 신경 가소성을 겪을 수 있음을 시사하는데, 이는 양육과 관련된 행동적 적응을 뒷받침할 수 있는 뇌 변화입니다.

"여성의 85%가 평생에 한 번 이상 임신을 경험하며, 매년 약 1억 4천만 명의 여성이 임신합니다." 임신 중 여성의 연약성에 ​​대한 "교조주의를 없애고자" 하는 프리셰트의 말입니다. 그녀는 임신에 대한 신경과학을 틈새 연구 주제로 여겨서는 안 된다고 주장했습니다. 이 연구를 통해 얻은 결과는 "노화 과정을 포함한 인간의 뇌에 대한 전반적인 이해를 심화시킬 것"이기 때문입니다.

온라인에서 이용 가능한 오픈 액세스 데이터 세트는 향후 연구에서 이러한 뇌 변화의 규모나 속도가 여성의 산후 우울증 위험에 대한 단서를 제공하는지 여부를 이해하는 출발점이 됩니다. 산후 우울증은 약 5명 중 1명의 여성에게 영향을 미치는 신경학적 질환입니다. Pritschet은 "현재 산후 우울증에 대한 FDA 승인 치료법이 있습니다."라고 말하면서 "하지만 조기 발견은 여전히 ​​어렵습니다. 모체의 뇌에 대해 더 많이 알수록 완화를 제공할 수 있는 기회가 더 커집니다."라고 덧붙였습니다.

그리고 그것은 바로 저자들이 하려고 한 것입니다. Jacobs가 이끄는 Ann S. Bowers Women's Brain Health Initiative의 지원을 받아, 그들의 팀은 Maternal Brain Project를 통해 이러한 초기 발견을 바탕으로 발전하고 있습니다. 더 많은 여성과 그들의 파트너가 UC Santa Barbara, UC Irvine에 등록되고 있으며, 스페인의 연구자들과의 국제 협력을 통해 등록되고 있습니다.

"신경과학, 생식 면역학, 단백체학, AI 분야의 전문가들이 힘을 합쳐 모체의 뇌에 대해 그 어느 때보다 더 많이 배우고 있습니다." 제이콥스가 말했습니다. "함께라면 여성 건강에서 가장 시급하고 가장 이해되지 않는 문제 중 일부를 해결할 기회가 있습니다."

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/09/240916115535.htm