아이들이 과제에 주의를 기울이지 못하는 이유

 과학자들은 아이들이 과제에 집중하기 어려워하고, 종종 과제를 완수하는 데 도움이 되지 않는 정보를 받아들이는 것을 알게 되었습니다.

새로운 연구에 따르면, 연구자들은 이러한 "분산된 주의"가 어린이의 뇌가 작업을 이해하거나 주의를 기울일 만큼 충분히 성숙하지 못했기 때문이 아니며, 주의가 쉽게 산만해지거나 집중할 수 있는 통제력이 부족하기 때문이 아니라는 것을 발견했습니다.

이제 아이들은 단순한 호기심 때문에 또는 "과도한 탐구" 없이는 작업을 완료할 만큼 작업 기억이 충분히 발달되지 않았기 때문에 주의를 광범위하게 분산시키는 것으로 보입니다.

오하이오 주립 대학의 심리학 교수이자 연구 공동 저자인 블라디미르 슬루츠키는 "어린이들은 필요한 정보를 정확히 알고 있어도 작업을 완료하는 데 필요한 것 이상으로 정보를 수집하는 것을 막을 수 없는 것 같다"고 말했습니다.

슬루츠키는 오하이오 주립대에서 심리학 박사과정생으로 재직 중이며 주저자인 치안치안 완과 함께 연구를 진행했으며, 이 연구는 최근 Psychological Science 저널에 게재되었습니다.

슬루츠키와 그의 동료들은 과거에 어린이들이 어떻게 주의를 광범위하게 분배하는지, 그리고 자신의 임무와 관련 없는 것은 무시하고 효율적으로 작업을 완수하는 성인의 능력이 없는지에 대한 연구를 여러 번 수행했습니다.

슬루츠키와 완은 이 새로운 연구에서 아이들이 스티커와 같은 작은 보상을 얻기 위해 작업에 집중하는 법을 성공적으로 배웠더라도 여전히 "과도하게 탐구"하고 과제를 완수하는 데 필요한 것에만 집중하지 않는다는 것을 확인했습니다.

이 연구의 목표 중 하나는 어린이의 주의 산만이 이에 대한 설명이 될 수 있는지 확인하는 것이었습니다.

한 연구에는 4~6세 어린이와 성인이 참여했습니다. 참가자들은 히비 또는 고라라는 두 종류의 새와 비슷한 생물을 식별할 것이라고 들었습니다. 각 유형은 뿔, 머리, 부리, 몸통, 날개, 발, 꼬리에 고유한 색상과 모양의 조합을 가졌습니다. 7개 신체 부위 중 6개에서 색상과 모양의 조합은 66%의 정확도로 히비인지 고라인지 예측했습니다. 하지만 한 신체 부위는 항상 생물 중 하나에만 완벽하게 일치했고, 어린이와 성인 모두 연구의 첫 번째 부분에서 이를 식별하는 법을 빠르게 배웠습니다.

아이들이 쉽게 주의가 산만해지는지 테스트하기 위해 연구자들은 신체 부위를 모두 덮었는데, 이는 연구 참여자들이 신체 부위를 하나하나 벗겨서 어떤 생물인지 알아내야 한다는 것을 의미했습니다. 그들은 가능한 한 빨리 생물을 알아내면 보상을 받았습니다.

성인의 경우, 그 작업은 쉬웠습니다. 그들이 꼬리가 항상 두 종류의 생물 중 하나와 완벽하게 일치하는 신체 부위라는 것을 알고 있다면, 그들은 항상 꼬리를 벗겨내고 생물을 올바르게 식별했습니다.

하지만 아이들은 달랐다. 만약 그들이 꼬리가 항상 생물을 완벽하게 식별하는 신체 부위라는 것을 알았다면, 그들은 먼저 그것을 발견했을 것이다 -- 하지만 그들은 여전히 ​​선택을 하기 전에 다른 신체 부위를 발견했을 것입니다.

"아이들의 주의를 산만하게 할 만한 것은 아무것도 없었습니다. 모든 것이 가려져 있었습니다. 그들은 어른들처럼 생물을 식별하는 신체 부위만 클릭할 수 있었지만, 그들은 그렇게 하지 않았습니다."라고 슬루츠키는 말했습니다.

"그들은 선택하기 전에 계속해서 더 많은 신체 부위를 발견했습니다."

또 다른 가능성은 아이들이 버튼을 두드리는 것을 좋아한다는 것입니다. 슬루츠키는 말했습니다. 그래서 다른 연구에서 그들은 어른과 아이들에게 "익스프레스" 버튼을 한 번만 두드려서 전체 생물과 모든 부분을 드러내거나, 각 신체 부위를 개별적으로 두드려서 드러내는 기회를 주었습니다.

아이들은 주로 한 번 탭해서 생물을 드러내서 어떤 종류인지 결정하는 익스프레스 옵션을 선택했습니다. 그래서 아이들은 그저 재미 삼아 클릭하지 않았습니다.

슬루츠키는 향후 연구에서는 이 불필요한 탐구가 단순한 호기심인지 살펴볼 것이라고 말했습니다. 하지만 그는 더 가능성 있는 설명은 작동 기억이 어린이에게서 완전히 발달되지 않았다는 것이라고 생각한다고 말했습니다. 즉, 어린이는 작업을 완료하는 데 필요한 정보를 기억에 오래 보관하지 않는다는 의미입니다. 적어도 성인만큼은 아닙니다.

"아이들은 신체의 한 부분이 생물이 무엇인지 알려준다는 것을 배웠지만, 제대로 기억하지 못하는 것이 걱정될 수 있습니다. 작동 기억은 아직 발달 중입니다."라고 슬루츠키는 말했습니다.

"그들은 계속 샘플링을 하고, 다른 신체 부위를 살펴보며 자신이 생각하는 것과 일치하는지 확인함으로써 이러한 불확실성을 해소하고자 합니다."

아이들의 작업 기억이 성숙해짐에 따라 그들은 더 오랫동안 정보를 기억할 수 있는 능력에 더 자신감을 느끼고 성인처럼 행동한다고 ​​그는 말했습니다.

슬루츠키는 향후 연구에서는 이 문제가 호기심 때문인지, 아니면 작동 기억 때문인지에 대한 의문을 해결해야 한다고 말했습니다.

이 연구는 유니스 케네디 슈라이버 국립 아동 건강 및 인간 발달 연구소의 연구비 지원을 받았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/08/240826131209.htm