국제 연구에서 반응이 없는 환자의 의식을 발견했습니다

Mass General Brigham의 전문가들이 공동으로 진행한 새로운 연구에서는 뇌 스캔을 통해 반응이 없는 일부 뇌 손상 환자의 의식을 감지할 수 있다는 사실을 발견했습니다.

이 연구에서는 간단한 지시를 받았을 때 반응하지 않는 심각한 뇌 손상을 입은 참가자 241명을 기능적 MRI(fMRI), 뇌파검사(EEG) 또는 두 가지 테스트로 평가했습니다. 이 테스트 동안 참가자들은 "손을 열고 닫는 것을 상상해 보세요"와 같은 지시를 듣고 15~30초 후에 "손을 열고 닫는 것을 상상하지 마세요"라는 지시를 들었습니다. fMRI와 EEG 뇌 반응에 따르면 참가자 중 60명(25%)이 몇 분 동안 이 지시를 은밀하게 반복적으로 따랐습니다. 8월 15일에 발표된 연구의 저자에 따르면 뉴잉글랜드 의학저널, 인지 운동 해리라고 불리는 이러한 현상을 보이는 환자는 반응이 없는 것처럼 보이더라도 언어를 이해하고 지시 사항을 기억하며 주의를 유지할 수 있습니다. 이들 환자의 경우 인지(즉, 사고) 능력은 운동 능력을 초과하므로 운동 능력과 분리됩니다.

"심각한 뇌 손상을 입은 일부 환자는 외부 세계를 처리하지 않는 것으로 보입니다. 그러나 작업 기반 fMRI 및 EEG와 같은 고급 기술로 평가하면 그렇지 않은 것을 암시하는 뇌 활동을 감지할 수 있습니다."라고 수석 연구 저자인 Yelena는 말했습니다. Bodien 박사는 Spaulding-Harvard 외상성 뇌손상 모델 시스템 및 매사추세츠 종합병원 신경기술 및 신경회복 센터의 조사관입니다. "이러한 결과는 의사소통 시스템을 구축하고 추가 회복을 촉진하기 위해 보이지 않는 인지 능력을 어떻게 활용할 수 있는지와 같은 중요한 윤리적, 임상적, 과학적 질문을 제기합니다."

심각한 뇌 손상 후 개인은 혼수상태, 식물인간 상태 또는 최소한의 의식 상태를 포함하는 의식 장애를 겪을 수 있습니다. 의식 장애가 있는 개인의 인지 운동 해리를 입증하는 첫 번째 연구가 거의 20년 전에 발표된 이후 전 세계 센터에서는 반응이 없는 환자의 약 15~20%에서 이 상태가 발생한다는 사실을 발견했습니다. 그러나 현재 연구에 따르면 이는 환자의 25% 또는 그 이상에서 나타날 수 있습니다. 인지 운동 해리는 fMRI 및 EEG로 평가된 참가자에서 가장 흔하게 나타났으며, 이는 의식을 놓치지 않도록 하기 위해 다양한 접근 방식을 사용하는 여러 테스트가 필요할 수 있음을 시사합니다.

이 연구에는 미국, 영국, 유럽의 6개 사이트에서 약 15년 ​​동안 수집된 참가자 데이터가 포함되었습니다. 각 현장에서는 긍정적인 결과가 거짓으로 얻어질 가능성을 최소화하기 위해 인지 운동 해리를 감지하는 방법을 개발하고 엄격하게 테스트했습니다. 일부 현장에서는 자동차 사고, 뇌졸중 또는 심장 마비와 같은 외상으로 인해 심각한 뇌 손상을 입은 지 불과 며칠 만에 중환자실에서 참가자를 모집했습니다. 다른 현장에는 부상이나 질병이 발생한 지 몇 달에서 몇 년이 지난 후 요양 시설이나 집에서 살고 있던 참가자가 포함되었습니다.

간단한 지시에 반응하지 않은 241명의 참가자를 연구한 것 외에도, 연구에는 침대 옆에서 간단한 지시에 반응한 112명의 참가자가 포함되었습니다. 후자 그룹은 fMRI 및 EEG 테스트에서 좋은 성적을 거둘 것으로 예상되지만, 참가자 중 62%에서 연구자들은 그들이 은밀하게 지시를 따르고 있음을 암시하는 뇌 반응을 감지하지 못했습니다. 저자는 이 발견이 fMRI 및 EEG 작업의 복잡성을 반영할 수 있으며 이를 수행하는 데 필요한 높은 수준의 사고 능력을 강조한다고 지적합니다.

누군가가 인지적으로 인식하고 즉각적으로 보이는 것보다 더 능력이 있다는 것을 아는 것만으로도 그들의 임상 치료가 실질적으로 바뀔 수 있습니다. Bodien은 "가족들은 인지 운동 해리를 나타내는 긍정적인 테스트 결과가 환자의 임상 팀과 공유되면 팀이 사랑하는 사람과 상호 작용하는 방식을 바꿀 수 있다고 말했습니다."라고 말했습니다. "갑자기 팀은 의지로 통제할 수 있는 미묘한 행동 징후에 더 많은 주의를 기울이게 되거나, 환자에게 말을 걸거나, 방에서 음악을 연주하게 됩니다. 반면, 인지 운동 해리를 감지하지 못하면 다음과 같은 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 생명유지장치의 조기 철수, 인식의 징후 상실, 집중 재활에 대한 접근 부족 등 입니다."

"우리는 보유된 인지 능력이 이렇게 뚜렷하게 분리되고 행동 증거가 없는 것이 드문 일이 아니라는 사실을 발견했습니다. 이제 우리는 이 환자들과 소통하고 그들이 세상과 연결될 수 있도록 도와야 할 윤리적 의무가 있다고 생각합니다"라고 말했습니다. 연구 저자인 Nicholas Schiff, MD, Weill Cornell Medicine의 Feil Family Brain and Mind Research Institute의 신경학 및 신경과학 분야의 Jerold B. Katz 교수이자 컨소시엄의 행정 책임자입니다. "여기서 우리에게 필요한 것은 우리 컨소시엄이 20년 동안 시작하려고 노력해 온 것, 즉 체계적인 의학 연구, 기술 개발, 더 나은 임상 인프라를 통해 의식 장애가 있는 환자들에게 혜택을 주기 위한 지속적인 노력입니다.

이 연구의 한 가지 한계는 테스트가 표준화되지 않았다는 것입니다. 각 연구 현장에서는 자신만의 방식으로 환자를 테스트하여 데이터 내에 가변성을 생성했습니다. 또한, 가족들이 연구에 대해 듣고 연구자들에게 연락했기 때문에 많은 참가자들이 등록했습니다. 이러한 모집 접근법은 인지 운동 해리의 전 세계적 유병률을 결정하는 연구자의 능력을 제한합니다. 인지 운동 해리를 평가하는 방법을 규정하는 전문적인 지침은 없으며 대부분의 센터에서는 이 테스트를 제공할 수 없습니다. 임상 번역은 향후 연구의 초점이 되어야 합니다.

Bodien은 "이 분야에서 계속 발전하려면 도구를 검증하고 반응이 없는 환자를 체계적이고 실용적으로 평가하기 위한 접근 방식을 개발하여 테스트에 더 쉽게 접근할 수 있도록 해야 합니다"라고 말했습니다. "Mass General Hospital의 Emerging Consciousness Program은 이러한 평가를 임상적으로 제공하지만 다른 곳에서는 환자가 검사를 받기 위해 연구에 등록해야 할 수도 있습니다. 우리는 인지 운동 해리가 드문 일이 아니라는 것을 알고 있지만 탐지를 최적화하려면 자원과 인프라가 필요합니다. 이 상태를 치료하고 환자와 그 가족에게 적절한 지원을 제공합니다."

연구원들은 이번 발견이 뇌-컴퓨터 인터페이스를 포함하여 효과적인 의사소통을 촉진하기 위한 특정 개입에 대한 연구를 촉진할 수 있다고 덧붙였습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/08/240814170333.htm