프레리들쥐는 인간과 같은 우울증의 징후를 보입니다

텍사스 대학교 엘파소(University of Texas at El Paso)의 심리학 연구자들은 전 세계 약 2억 8천만 명에게 영향을 미치는 장애의 주요 원인인 우울증의 생물학적 기반을 이해하는 방향으로 진전을 이루고 있습니다.

올해 4월에 발표된 연구에서 정서 장애 저널UTEP 심리학자 Sergio Iñiguez 박사와 그의 공동 저자는 미국 중부와 캐나다 전역에서 발견되는 작은 설치류인 대초원 들쥐가 임상 우울증 연구를 진행하기 위한 동물 모델로 효과적으로 사용될 수 있다고 주장합니다. .

Iñiguez는 “이번 조사 결과는 대초원 들쥐가 만성 스트레스 노출 후 우울증의 핵심 증상 중 일부를 나타냄을 처음으로 보여주기 때문에 중요합니다”라고 Iñiguez는 말했습니다. “이제 이 동물 모델을 사용하여 우울증과 불안과 같은 질병의 기초가 되는 생물학적 요인을 잠재적으로 밝혀낼 수 있기 때문에 이는 매우 흥미롭습니다.”

UTEP 연구는 들쥐의 행동 패턴에 대한 “괴롭힘”의 영향에 중점을 둡니다. 연구자들은 10일 동안 개별 수컷 들쥐가 더 공격적인 수컷에 의해 괴롭힘을 당했을 때 어떤 일이 일어났는지 관찰했으며, 이는 Iñiguez가 “사회적 패배 스트레스”라고 부르는 현상을 유발했습니다.

Iñiguez는 괴롭힘을 당한 들쥐는 체중의 변화를 보였고, 공간 기억 테스트에서 더 나쁜 성적을 거두었으며, 괴롭힘을 당하지 않은 들쥐에 비해 다른 들쥐와의 사교성이 떨어졌다고 설명했습니다. 들쥐가 일반적으로 설탕물을 선호하는 반면, 괴롭힘을 당하는 들쥐는 일반 물과 설탕물 중 하나를 선택할 때 아무런 선호도 보이지 않는데, 이는 무쾌감증 또는 정규 활동의 즐거움 상실로 알려진 패턴이라고 Iñiguez는 말했습니다.

Iñiguez와 그의 동료 연구원들은 “사회적 패배”가 들쥐의 스트레스 반응을 활성화하고 인간의 우울증 증상을 반영하는 증상의 위험 요인이 된다고 결론지었습니다.

행동 신경과학을 연구하는 UTEP 심리학과 교수인 Iñiguez는 우울증에는 슬픔, 일상 활동의 즐거움 부족, 수면 및 식사 패턴의 혼란과 같은 특정한 특징이 있지만 연구자들은 그렇지 않다고 말했습니다. 그러나 원인이 무엇인지에 대한 전체 그림을 가지고 있습니다.

“우리는 우울증에 기여하는 많은 요인에 대한 정보를 가지고 있지만 인간을 대상으로 신경생물학적 연구를 수행하는 데 따른 윤리적 영향으로 인해 이 쇠약해지는 상태 뒤에 있는 생물학을 정확히 찾아내는 것은 어렵습니다.”라고 Iñiguez는 말했습니다.

쥐와 생쥐는 심리학 연구에 자주 사용되지만, 대초원 들쥐는 인간과 일부일처제 관계를 갖고, 들쥐 새끼를 쌍으로 키우고, 고아가 된 새끼를 위한 부모 역할을 맡는 등 연구에 더 나은 후보자가 되는 몇 가지 독특한 특성을 공유합니다.

심리학 박사과정 학생인 미네르바 로드리게스(Minerva Rodriguez)가 이번 연구의 주요 저자입니다.

로드리게스는 “이 독특하고 특별한 동물은 우리가 생쥐와 쥐를 대상으로 할 수 없었던 우울증의 측면을 이해할 수 있는 문을 열었습니다.”라고 말했습니다. “그들의 뚜렷한 사회적 행동은 사회적 스트레스로 인한 우울증의 신경 생물학을 탐구하기 위한 모델로서 대초원 들쥐의 엄청난 가치를 입증하는 새로운 연구 방법을 제공합니다.”

향후 연구에서는 들쥐가 우울증과 같은 경험에서 어떻게 회복하는지, 그리고 Prozac이나 케타민과 같은 항우울제에 어떻게 반응하는지 조사할 것입니다.

이 프로젝트는 국립보건원(National Institutes of Health)의 보조금으로 자금을 지원받습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/04/240404190712.htm