젊은 사람들은 스트레스를 받으면 나이가 들어 보인다고 느낀다.

새로운 연구에 따르면 젊은 성인들은 스트레스가 많은 날에는 더 늙어 보이고 느껴지지만, 자신의 삶에 대한 통제력이 상대적으로 덜하다고 느끼는 날에만 가능합니다.

“스트레스가 노인들을 자신의 나이처럼 느껴지게 하거나 심지어 실제 나이보다 더 나이들어 보이게 만든다는 상당한 연구가 있습니다”라고 해당 연구의 교신 저자이자 노스캐롤라이나 주립 대학의 심리학 교수인 Shevaun Neupert는 말합니다. “그리고 문헌에 따르면 노인들이 실제보다 나이가 많다고 느낄 때 이는 여러 가지 부정적인 건강 결과와 관련이 있습니다. 그러나 젊은 성인, 즉 10대, 20대, 30대에서 이 문제를 조사한 연구는 거의 없습니다. 모든 연령대에 걸쳐 이 현상을 더 깊이 이해하면 정신적, 육체적 안녕을 보호하는 개입을 개발하는 데 도움이 될 수 있습니다.

“스트레스 연구자들은 이전 세대가 어렸을 때 경험했던 스트레스의 양과 비교할 때 현재 젊은 성인이 겪고 있는 스트레스의 양이 증가하는 것을 보고 있기 때문에 이 연구는 특히 시의적절할 수 있습니다.”

이 연구를 위해 연구자들은 18세에서 36세 사이의 젊은 성인 107명(평균 연령은 약 20세)으로부터 데이터를 수집했습니다. 연구 참가자들은 기본 설문조사를 완료한 후 연속 8일 동안 상세한 일일 설문조사를 완료했습니다. 일일 설문조사는 그들이 매일 겪고 있는 스트레스의 양, 그날 자신의 삶에 대해 얼마나 많은 통제력을 갖고 있다고 느꼈는지, 그날 얼마나 나이가 들었고 외모를 보았는지 파악하기 위해 고안되었습니다.

“중요한 발견은 연구 참여자들이 평소보다 더 높은 수준의 스트레스를 경험했다고 보고한 날에는 더 나이들어 보이고 느껴진다고 보고했다는 것입니다.”라고 Neupert는 말합니다. “그러나 이는 연구 참여자들이 평소보다 자신의 삶에 대한 통제력이 부족하다고 느꼈다고 보고한 날에만 사실이었습니다.

“스트레스 수준과 통제 수준이 모두 상대적이라는 점도 주목할 가치가 있습니다.”

즉, 개인은 스트레스 수준이 상대적으로 낮다고 보고할 수 있지만, 스트레스 수준이 평소 보고한 것보다 높을 경우 연구자들은 그 효과를 확인했습니다. 마찬가지로, 사람들은 자신의 삶에 대해 여전히 상당한 수준의 통제력을 갖고 있다고 느낀다고 보고할 수 있었습니다. 하지만 일반적으로 보고한 것보다 통제력이 덜한 경우 연구자들은 그 효과를 확인했습니다.

“이것은 사람들이 나이가 들었다고 느끼게 만드는 스트레스 현상이 노인들에게만 국한되지 않고 젊은 사람들에게도 일어난다는 것을 말해줍니다.”라고 Neupert는 말합니다.

Neupert는 “시간이 지남에 따라 만성 스트레스를 경험하면 부작용이 발생할 수 있으며 일반적으로 사람들이 청년기에서 중년기, 즉 40대와 50대로 이동하면서 스트레스 수준이 증가한다고 보고한다는 점을 알고 있기 때문에 이는 중요합니다.”라고 말합니다. “이 젊은이들이 이미 역사적으로 나이에 비해 높은 수준의 스트레스를 경험하고 있고 그 스트레스가 나이가 들었다고 느끼는 정도에 영향을 미치고 있다면 스트레스와 관련된 신체적, 정신적 평가에 사용하는 지표에 세심한 주의를 기울이는 것이 중요할 것입니다. 이 세대의 건강을 위해.”

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/03/240304135816.htm