그린란드 북부에서 5억년 이상 된 '거대' 포식자 벌레 발견

새로운 동물 포식자 그룹의 화석이 그린란드 북부의 초기 캄브리아기 시리우스 파셋(Sirius Passet) 화석 지역에서 발견되었습니다. 이 큰 벌레는 5억 1800만 년 전에 물기둥에 정착한 최초의 육식 동물 중 일부일 수 있으며, 이는 과학자들이 존재하지 않았던 과거 포식자 왕조를 드러냅니다.

새로운 화석 동물의 이름이 지정되었습니다. 티모레베스티아, 라틴어로 ‘공포의 짐승’을 의미합니다. 몸 측면에 지느러미가 있고, 긴 더듬이가 있는 뚜렷한 머리, 입 안에 있는 거대한 턱 구조, 길이가 30cm 이상까지 자라는 이 동물은 초기 캄브리아기 시대에 가장 큰 수영 동물 중 하나였습니다.

이번 연구의 수석저자인 브리스톨 대학 지구과학과 생물과학부의 제이콥 빈터(Jakob Vinther) 박사는 “우리는 기괴하게 생긴 아노말로카리스과 같은 원시 절지동물이 캄브리아기 동안 지배적인 포식자였다는 것을 이전에 알고 있었습니다.”라고 말했습니다. “하지만, 티모레베스티아 살아있는 화살벌레, 즉 채토그나스(chaetognaths)와는 거리가 멀지만 가까운 친척입니다. 이들은 오늘날 작은 동물성 플랑크톤을 먹고 사는 훨씬 작은 해양 포식자입니다.

“우리의 연구에 따르면 고대 해양 생태계는 여러 계층의 포식자를 허용하는 먹이 사슬로 인해 상당히 복잡했습니다.

“티모레베스티아 그들은 그 시대의 거인이었고 먹이사슬의 꼭대기에 가까웠을 것입니다. 이는 캄브리아기 시대의 상어나 물개와 같은 현대 해양의 일부 최상위 육식동물과 동등한 중요성을 갖습니다.”

화석화된 소화기관 내부 티모레베스티아연구자들은 흔히 수영하는 절지동물의 잔해를 발견했습니다. 이속시. “우리는 이 절지동물이 다른 많은 동물의 식량원이었다는 것을 알 수 있습니다”라고 브리스톨 대학의 전 박사과정 학생이자 현재 연구의 일부인 Morten Lunde Nielsen은 말했습니다. “그들은 시리우스 파셋에서 매우 흔하며 앞과 뒤를 모두 가리키는 긴 보호용 가시를 가지고 있습니다. 그러나 분명히 그 운명을 완전히 피하는 데 성공하지는 못했습니다. 왜냐하면 티모레베스티아 엄청나게 많이 먹었어.”

화살벌레는 캄브리아기 시대의 가장 오래된 동물 화석 중 하나입니다. 절지동물은 화석 기록에 약 5억 2100만년에서 5억 2900만년 전에 나타나는 반면, 화살벌레는 적어도 5억 3800만년 전으로 거슬러 올라갑니다. Vinther 박사는 다음과 같이 설명했습니다. “화살벌레와 더 원시적인 것 모두 티모레베스티아, 수영하는 포식자였습니다. 따라서 우리는 절지동물이 출현하기 전에 바다를 지배했던 포식자였을 가능성이 높다고 추측할 수 있습니다. 아마도 그들은 다른 더 성공적인 그룹에 의해 대체되기까지 약 1000만~1500만년의 왕조를 가졌을 것입니다.”

이번 연구에 참여한 옥스퍼드 대학의 루크 패리(Luke Parry)는 다음과 같이 덧붙였습니다.티모레베스티아 이 턱 달린 포식자가 어디에서 왔는지 이해하는 데 정말 중요한 발견입니다. 오늘날 화살벌레는 먹이를 잡기 위해 머리 바깥쪽에 위협적인 강모를 가지고 있습니다. 티모레베스티아 머리 안에 턱이 있다. 이것은 오늘날 우리가 현미경으로 볼 수 있는 턱벌레에서 볼 수 있는 것입니다. 화살벌레는 5억년 전에 조상을 공유했던 유기체입니다. 티모레베스티아 그리고 이와 유사한 다른 화석은 오늘날 매우 다르게 보이는 밀접하게 관련된 유기체 사이의 연결을 제공합니다.”

“우리의 발견은 화살벌레가 어떻게 진화했는지 확증해 줍니다”라고 다른 선임저자이자 현장 탐사 리더인 한국극지연구소의 박태윤씨가 덧붙였습니다. “살아있는 화살벌레의 배에는 복부 신경절이라고 불리는 뚜렷한 신경 센터가 있습니다. 이는 이 동물들에게 전적으로 독특합니다.

“우리는 이것이 보존되어 있는 것을 발견했습니다. 티모레베스티아 그리고 또 다른 화석은 아미스크비아. 사람들은 아닌지 논쟁을 벌였습니다. 아미스크비아 진화적 줄기 계통의 일부로서 화살벌레와 밀접한 관련이 있었습니다. 이러한 독특한 복부 신경절의 보존은 우리에게 이 가설에 대한 훨씬 더 많은 확신을 줍니다.

“우리는 Sirius Passet에서 이러한 독특한 포식자를 발견하게 되어 매우 기쁩니다. 북 그린란드에서 북쪽으로 82.5도 이상 떨어진 가장 먼 Sirius Passet에 대한 일련의 탐험을 통해 우리는 매우 다양하고 흥미로운 새로운 포식자를 수집했습니다. Sirius Passet의 놀랍고 뛰어난 보존 덕분에 우리는 소화 시스템, 근육 해부학, 신경계를 포함한 흥미로운 해부학적 세부 사항도 밝힐 수 있습니다.

“우리는 초기 동물 생태계가 어떻게 생겼고 진화했는지 보여주는 데 도움이 될 더 많은 흥미로운 발견을 앞으로 공유할 것입니다.” 박 박사는 결론을 내린다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/01/240103154234.htm