NASA 캡슐은 미국 역사상 처음으로 소행성에서 지구로 샘플을 가져왔습니 다: '우리는 터치다운했습니다!'

미국 역사상 처음으로 나사(NASA)가 포착한 심우주 소행성 샘플이 지난 일요일 지구로 떨어져 유타 사막에 착륙하며 7년간의 여정이 끝났다.

오시리스-렉스 우주선은 일요일 아침 지구를 지나 거의 63,000마일 떨어진 곳에서 샘플이 담긴 캡슐을 방출했습니다. 4시간 후, 오시리스-렉스 우주선이 또 다른 소행성을 추적하기 위한 여행을 시작하면서 캡슐은 군사 지역에 착륙했습니다.

“우리는 터치다운했습니다!” 임무 복구 작전은 착륙이 3분 일찍 일어났기 때문에 즉시 그 소식을 반복하면서 발표했습니다. 관리들은 나중에 감속률을 기준으로 주황색 줄무늬 낙하산이 예상보다 4배 더 높은(약 6,100미터) 펼쳐졌다고 말했습니다.

NASA 우주선은 태양계에서 가장 ‘잠재적으로 위험한’ 소행성 임무를 마친 후 착륙할 예정입니다.

NASA의 OSIRIS-REx 임무에서 나온 샘플 귀환 캡슐은 2023년 9월 24일 일요일 미 국방부 유타 테스트 및 훈련장 사막에 착륙한 직후 볼 수 있습니다. 이 샘플은 NASA의 OSIRIS-REx 우주선에 의해 2020년 10월 소행성 Bennu에서 수집되었습니다. (사진 제공: NASA/Keegan Barber)

NASA는 웹사이트를 통해 캡슐이 착륙할 것으로 예상되는 부지의 레이더 데이터를 통해 우주 패키지가 계획대로 오전 10시 42분에 캘리포니아 해안에서 대기권에 진입했음을 확인했다고 밝혔습니다.

그런 다음 탑재된 2개 중 더 작은 드로그 낙하산이 캡슐이 대기권에 진입한 후 열리면서 안정성을 돕고 캡슐에서 분리됩니다.

오전 10시 47분에 주 낙하산이 전개되어 캡슐이 땅에 닿기 전에 초음속 속도에서 11mph로 속도가 느려졌습니다.

콜로라도의 이른 아침 하늘을 밝히는 불덩이 유성 영상 캡처

록히드 마틴 시스템 안전 엔지니어 Victoria Thiem(왼쪽)과 현장 복구 사령관 Stuart Wylie(오른쪽)는 캡슐이 착륙한 직후인 2023년 9월 24일 일요일 NASA의 OSIRIS-REx 임무에서 얻은 샘플 반환 캡슐에 대한 예비 점검을 수행합니다. 국방부의 유타 시험 및 훈련장. 이 샘플은 NASA의 OSIRIS-REx 우주선에 의해 2020년 10월 소행성 Bennu에서 수집되었습니다. (사진 제공: NASA/Keegan Barber)

착륙 후 가장 큰 관심사는 내용물이 오염되지 않았는지 확인하는 것이었습니다.

NASA는 다행스럽게도 캡슐이 회수되었을 때 파손되지 않은 것으로 보였고 45억년 된 샘플에는 오염이 없었습니다.

착륙 2시간 후, 캡슐은 헬리콥터로 운반된 후 국방부 유타 텍스트 및 훈련 범위의 임시 클린룸에 보관되었습니다.

NASA는 ‘우리 행성의 가장 큰 미스터리 중 하나’를 조사하기 위해 UFO 연구의 새로운 책임자를 임명했습니다.

왼쪽부터 NASA Astromaterials 큐레이터 Francis McCubbin, NASA 샘플 반환 캡슐 과학 책임자 Scott Sandford, 애리조나 대학 OSIRIS-REx 수석 연구원 Dante Lauretta가 샘플 반환 캡슐 직후인 2023년 9월 24일 일요일에 과학 데이터를 수집합니다. NASA의 OSIRIS-REx 임무에서 국방부의 유타 테스트 및 훈련 범위에 착륙했습니다. 이 샘플은 NASA의 OSIRIS-REx 우주선에 의해 2020년 10월 소행성 Bennu에서 수집되었습니다. (사진 제공: NASA/Keegan Barber)

자신의 우주 캡슐 임무를 위해 유타에서 훈련을 받고 있던 NASA 우주비행사 수니타 윌리엄스는 “마치 ‘와우!’와 같다”고 말했다. “정말 놀랍습니다. 영화에서나 나올 법한 일이지만 이것이 현실입니다.”

캡슐에는 탄소가 풍부한 것으로 추정되는 베누(Bennu)로 알려진 소행성에서 나온 잔해 대략 한 컵이 담겨 있습니다. 캡슐에 얼마나 많은 양을 담을 수 있는지에도 불구하고 약 하루나 이틀 후에 용기를 개봉하기 전까지는 확실하게 알 수 없습니다.

3년 전 임무 중에 퍼낸 물질 중 일부는 너무 많이 붙잡힌 후 쏟아져 떠내려가 뚜껑이 막혔습니다.

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NASA의 OSIRIS-REx 임무에서 나온 샘플 귀환 캡슐은 2023년 9월 24일 일요일 국방부 유타 테스트 및 훈련장 사막에 착륙한 직후 볼 수 있습니다. 이 샘플은 NASA의 OSIRIS-REx 우주선에 의해 2020년 10월 소행성 Bennu에서 수집되었습니다. (사진 제공: NASA/Keegan Barber)

일본은 소행성에서 샘플을 채취한 유일한 국가이다. 실제로 우리나라는 두 차례의 소행성 탐사를 통해 티스푼 정도를 수집할 수 있었습니다.

일요일에 NASA가 운반한 것은 달보다 더 먼 물체에서 회수한 것 중 가장 큰 것입니다.

오시리스-렉스는 2016년에 우주로 발사되어 10억 달러 규모의 임무가 시작되었습니다.

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