기록적인 해양 열기로 인해 산호초가 위험에 처해 있습니다.

퀸즈랜드 대학 산호초 과학자에 따르면, 기록적인 해양 폭염으로 인해 앞으로 몇 년 안에 전 세계적으로 엄청난 규모의 산호 백화 현상이 일어날 것이라고 합니다.

이 놀라운 발견은 현재 두바이에서 열리는 COP28 기후 변화 회의에 참석하고 있는 UQ 환경대학원의 Ove Hoegh-Guldberg 교수가 주도한 국제 연구의 결과입니다.

Hoegh-Guldberg 교수는 “열 스트레스 조건이 이전에 기록된 최고치보다 12주나 빨리 시작되고 동부 열대 태평양과 더 넓은 카리브해 지역에서 훨씬 더 오랫동안 지속된다는 사실에 충격을 받았습니다.”라고 말했습니다.

“역사적 데이터에 따르면 현재의 해양 폭염은 엘니뇨-남방 진동(ENSO)의 엘니뇨 단계가 계속됨에 따라 향후 12~24개월에 걸쳐 전 세계적으로 대규모 산호 백화 및 사망 사건의 전조가 될 가능성이 높습니다.

“2023년 7월 내내 지구는 1910년 이후 기록상 가장 따뜻한 날을 경험했을 뿐만 아니라 해수면 온도에 대해서도 기록된 가장 따뜻한 달을 경험했습니다.

“이는 산호초, 맹그로브 숲, 해초 초원과 같이 중요하지만 취약한 열대 생태계에 엄청난 압력을 가하고 있습니다.

“예를 들어, 뉴파운드 하버 키(Newfound Harbour Key)라고 불리는 플로리다 사주(Florida Keys)의 산호초는 이전 기록보다 거의 3배에 달하는 열 스트레스를 축적했으며 이전 최고치보다 6주 앞서 발생했습니다.”

Hoegh-Guldberg 교수는 이번 연구 결과가 많은 국가에서 기후 변화 완화에 대한 의지가 약해지고 있는 가운데 세계 생물 다양성을 보호하는 데 중요한 시점에 이르렀다고 말했습니다.

그는 “최신 환경 정보에 따르면 금세기 중반에서 후반까지 지구 표면 온도가 매우 위험한 상태에 도달하는 것을 방지하는 데 있어서 우리는 궤도에서 벗어났다”고 말했습니다.

“솔직히 우리는 반대 방향으로 돌진하고 있다.

“이를 더욱 복잡하게 만드는 것은 이러한 파괴적인 영향이 기록적인 대규모 글로벌 이벤트로 이어지고 있는 것으로 보인다는 사실입니다.”

Hoegh-Guldberg 교수는 심각하고 신속한 조치가 없으면 향후 수십 년을 넘어 산호초의 지속성이 심각한 위험에 처해 있다고 말했습니다.

“우리의 연구는 ENSO가 세계 산호초의 운명을 결정하는 주요 요인이라는 것을 보여줍니다.”라고 그는 말했습니다.

“해수 온도 상승은 해양 산성화 및 오염과 같은 다른 스트레스 요인과 결합되어 회복력을 심각하게 약화시켰습니다.

“이로 인해 산호초와 해양 생물 다양성의 4분의 1이 심각한 멸종 위험에 처해 있습니다.”

Hoegh-Guldberg 교수는 자연 산호 개체군에 내열성 유전자를 도입하려는 노력이 가능성을 보였지만 이러한 노력을 확장하는 현실은 물류적으로 여전히 어려운 과제라고 말했습니다.

그는 “산호초와 같은 해양 생태계의 복잡하고 상호 연결된 특성을 고려할 때 해양 조건 변화의 영향을 완화하기 위한 포괄적인 접근 방식이 필요하다”고 말했습니다.

“해양 온난화에 대한 대규모 변화로 인해 산호초와 기타 여러 생태계가 파괴된다는 연구 결과에서 배출 감소의 중요성이 강조되었습니다.

“이를 염두에 두고 COP28 기후 회의에서는 매우 힘든 논의가 진행되고 있습니다.”

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