세계에서 가장 작은 '송곳니 달린' 개구리, 인도네시아서 발견

일반적으로 개구리의 이빨은 집에서 쓸만한 것이 아닙니다. 윗턱에 늘어선 뾰족한 작은 바늘처럼 보입니다. 그러나 동남아시아의 하천에 서식하는 한 그룹의 개구리는 이상한 적응력을 가지고 있습니다. 즉, 아래턱뼈에서 두 개의 뼈로 된 “송곳니”가 튀어나와 있는 것입니다. 그들은 이 송곳니를 사용하여 영토와 짝을 놓고 서로 싸우고 때로는 거대 지네나 게와 같은 껍질이 단단한 먹이를 사냥하기도 합니다. 저널에 발표된 새로운 연구에서 플로스원연구자들은 지금까지 발견된 것 중 가장 작은 송곳니개구리의 새로운 종에 대해 설명했습니다.

이번 연구를 수행한 시카고 필드 박물관의 박사후 연구원이자 이번 연구의 주 저자인 제프 프레드릭(Jeff Frederick)은 “이 새로운 종은 발견된 섬의 다른 송곳니 개구리에 비해 크기가 4분의 1 정도 작습니다”라고 말합니다. 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스에서 박사 과정을 밟고 있습니다. “이 속에 속하는 많은 개구리는 거대하여 무게가 최대 2파운드에 달합니다. 이 새로운 종의 무게는 최대 10센트와 거의 같습니다.”

버클리의 맥과이어 연구소 팀은 보고르 동물학 박물관과 협력하여 인도네시아의 일부를 구성하는 험준한 산악 섬인 술라웨시에서 개구리를 발견했습니다. “산, 화산, 저지대 우림, 산속의 구름 숲으로 이루어진 거대한 네트워크를 갖춘 거대한 섬입니다. 이렇게 다양한 서식지가 존재한다는 것은 우리가 그곳에서 발견하는 많은 식물과 동물의 생물 다양성 규모가 비현실적이라는 것을 의미합니다. Amazon과 같은 경쟁 장소입니다.”라고 Frederick은 말합니다.

정글을 트레킹하는 동안 미국-인도네시아 양서류 및 파충류 공동 연구팀의 구성원은 나무 묘목의 잎과 이끼로 덮인 바위에서 예상치 못한 것을 발견했습니다. 바로 개구리 알의 둥지였습니다.

개구리는 양서류이며 딱딱한 보호 껍질이 아닌 젤리로 싸인 알을 낳습니다. 대부분의 양서류는 알이 마르지 않도록 물 속에 알을 낳습니다. 연구팀은 놀랍게도 지상에서 몇 피트 떨어진 나뭇잎과 이끼 낀 바위에서 육상 알 덩어리를 계속 발견했습니다. 얼마 지나지 않아 그들은 작은 갈색 개구리들을 직접 보기 시작했습니다.

“보통 우리가 개구리를 찾을 때 우리는 강둑의 가장자리를 스캔하거나 물 속에서 직접 개구리를 발견하기 위해 강을 헤쳐나가고 있습니다”라고 Frederick은 말합니다. “그러나 둥지를 반복적으로 모니터링한 후, 팀은 작은 둥지를 껴안고 나뭇잎 위에 앉아 있는 개구리를 발견하기 시작했습니다.” 알과의 긴밀한 접촉을 통해 부모 개구리는 촉촉함을 유지하고 박테리아 및 곰팡이 오염이 없는 화합물로 알을 코팅할 수 있습니다.

양서류 부모를 면밀히 조사한 결과 그들은 송곳니가 거의 보이지 않는 송곳니 개구리과의 작은 구성원일 뿐만 아니라 알을 돌보는 개구리가 모두 수컷이라는 것이 밝혀졌습니다. Frederick은 “수컷의 알을 지키는 행동이 모든 개구리에서 완전히 알려지지 않은 것은 아니지만 다소 드문 일입니다.”라고 말했습니다.

Frederick과 그의 동료들은 개구리의 특이한 번식 행동이 평소보다 작은 송곳니와도 관련이 있을 수 있다는 가설을 세웠습니다. 개구리의 친척 중 일부는 더 큰 송곳니를 가지고 있어 강을 따라 물에 알을 낳기 위한 경쟁을 피하는 데 도움이 됩니다. 이 개구리들은 물에서 멀리 떨어진 곳에 알을 낳는 방식으로 진화했기 때문에 그렇게 크고 인상적인 송곳니가 필요 없게 되었을 수도 있습니다. (새로운 종의 학명은 림노넥테스 필로폴리아; 필로폴리아 “잎 둥지”를 의미합니다.)

Frederick은 “술라웨시를 향한 모든 후속 탐험에서 우리가 여전히 새롭고 다양한 생식 방식을 발견하고 있다는 것은 매우 흥미로운 일입니다.”라고 말했습니다. “우리의 발견은 또한 매우 특별한 열대 서식지 보존의 중요성을 강조합니다. 술라웨시와 같은 지역에 사는 대부분의 동물은 매우 독특하며, 서식지 파괴는 그곳에서 발견한 종의 다양성을 보존하기 위해 항상 다가오는 보존 문제입니다. . 지구상 어느 곳에서도 발견되지 않는 개구리와 같은 동물에 대해 배우는 것은 이러한 귀중한 생태계를 보호하는 데 도움이 됩니다.”

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2023/12/231221011931.htm