초기 포유류는 공룡을 사냥했을지도 모른다, 희귀한 중국 화석은 암시한다

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중국에서 발견된 특이한 화석 새로운 연구에 따르면 일부 초기 포유류는 공룡을 잡아 먹었을 수 있다고 제안합니다.

약 1억 2,500만 년 전으로 거슬러 올라가는 것으로 알려진 이 화석은 2012년 중국 랴오닝 성에서 발견됐다고 캐나다 자연 박물관이 발표했다.

그것은 “중국의 공룡 폼페이”라고 불리는 화석층 지역에서 나온 것으로, 화산 폭발에 따른 산사태와 파편에 의해 갑자기 묻힌 지역의 동물과 공룡의 화석을 말합니다.

박물관은 캐나다 자연 박물관 광물학자 Dr. Aaron Lussier의 분석 후 연구의 화석에 그러한 화산 물질의 존재가 확인되었다고 썼습니다.

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캐나다 자연 박물관에서 제공한 이 이미지는 얽힌 공룡과 포유류 골격을 보여줍니다. 눈금 막대는 10cm입니다. 중국에서 발견된 특이한 화석은 일부 초기 포유류가 저녁 식사로 공룡 고기를 사냥했을 수도 있음을 시사합니다. 그 화석은 오소리 같은 생물이 크기의 세 배나 되는 부리가 있는 공룡을 우적우적 씹는 모습을 보여줍니다. 2023년 7월 18일 화요일에 발표된 연구는 공룡이 지구를 지배했을 때에도 일부 포유류가 반격하고 있었다는 점점 더 많은 증거를 추가했습니다. (강한/캐나다 자연 박물관 AP 경유)

Lussier는 캐나다와 중국 과학자들의 연구 결과를 발표한 Scientific Reports 저널에 화요일에 발표된 연구의 저자 중 한 명입니다.

캐나다 자연 박물관의 고생물학자이자 동료 공동 저자인 조던 말론 박사는 성명에서 “두 동물은 사투를 벌이고 밀접하게 얽혀 있으며 공룡에 대한 포유류의 실제 포식 행동을 보여주는 최초의 증거 중 하나”라고 말했다.

캐나다 자연 박물관에서 제공한 이 삽화는 1억 2,500만 년 전에 포유류에게 공격을 받은 공룡의 재건을 보여줍니다. ((Michael W. Skrepnick/캐나다 자연 박물관 경유 AP))

화석 속의 공룡 약 1억 500만년에서 1억 2500만년 전 백악기 초기에 아시아에 살았던 초식성 프시타코사우루스의 한 종으로 확인되었습니다. 프시타코사우루스는 앵무새 같은 부리를 가진 뿔공룡 혈통의 초기 친척이었습니다.

그 포유류는 레페노마무스 로부스투스(Repenomamus robustus)라고 불리는 오소리 같은 동물로, 당시 가장 큰 포유류 중 하나였습니다. 짧은 팔다리, 긴 꼬리, 굽은 몸, 날카로운 이빨을 가지고 있었습니다.

박물관은 이 화석이 발견되기 전에 레페노마무스가 프시타코사우루스를 비롯한 공룡을 잡아먹었다는 사실을 알고 있었는데 이는 포유동물의 뱃속에서 발견된 초식동물의 새끼 뼈 화석 때문이라고 박물관은 밝혔다.

캐나다 자연 박물관에서 제공한 이 화석 이미지는 포유류가 공룡의 갈비뼈를 무는 모습을 보여줍니다. ((강한/캐나다 자연 박물관 AP 경유))

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“이 두 동물의 공존은 새로운 것이 아니지만 이 놀라운 화석을 통해 과학에 새로운 점은 그것이 보여주는 포식 행동입니다.”라고 말론은 말했습니다.

이 화석은 하이난 직업 과학 기술 대학의 공동 저자인 한강 박사가 관리하고 있는 것으로 알려졌으며, 캐나다 자연 박물관의 고생물학자인 우 샤오춘의 관심을 끌었습니다.

캐나다 자연 박물관에서 제공한 이 화석 이미지는 포유류의 왼쪽 뒷발이 공룡의 왼쪽 다리를 잡고 있는 모습을 보여줍니다. (강한/캐나다 자연 박물관 AP 경유)

박물관은 공룡 뼈에 이빨 자국이 없고 레페노마무스의 위치가 공격자였음을 암시하기 때문에 연구원들이 포유류가 죽은 공룡을 청소하고 있다는 것을 배제했다고 강조했습니다.

연구팀은 화산에서 파생된 퇴적물이 중국의 화석층 종 간의 상호 작용에 대한 새로운 증거를 계속해서 산출할 것입니다.

캐나다 자연 박물관에서 제공한 이 화석 이미지는 공룡의 아래턱을 감싸고 있는 포유류의 왼손을 보여줍니다. (강한/캐나다 자연 박물관 AP 경유)

박물관은 “이 화석의 존재는 공룡이 지배적인 동물이었던 백악기 동안 공룡이 동시대 포유류로부터 거의 위협을 받지 않았다는 견해에 도전한다”고 썼다.

연구 저자들은 세계의 이 지역에서 알려진 일부 화석 위조품이 있음을 AP 통신에 인정했으며, Mallon은 연구를 시작할 때 기관에 우려 사항이라고 말했습니다.

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그러나 자체적으로 골격을 준비하고 암석 샘플을 분석한 후 그는 화석이 진짜임을 확신했으며 다른 과학자들도 화석을 연구하는 것을 환영할 것이라고 말했습니다.

Reuters와 Associated Press가 이 보고서에 기여했습니다.

Julia Musto는 Fox News 및 Fox Business Digital의 기자입니다.

출처: https://www.foxnews.com/science/early-mammals-may-have-hunted-dinosaurs-china-fossil-suggests