새로운 연구는 화성에서 다양한 유기 물질의 증거를 밝힙니다.

NASA Mars Perseverance 로버의 데이터를 특징으로 하는 새로운 연구는 화성 표면의 유기 물질에 대한 강력한 증거를 제시하여 붉은 행성의 잠재적인 거주 가능성을 밝혔습니다. University of Florida의 우주생물학자 Amy Williams를 포함하는 과학자 팀이 이끄는 연구는 최근 저널에 발표되었습니다. 자연.

과학자들은 오랫동안 화성에서 유기 탄소를 발견할 수 있는 가능성에 힘입어 이전 임무에서 귀중한 통찰력을 제공했지만 최신 연구는 화성에 대한 우리의 이해를 더해주는 새로운 증거를 소개합니다. 이번 발견은 화성에서 이전에 이해했던 것보다 더 복잡한 유기 지구화학적 순환이 존재함을 나타내며 잠재적인 유기 화합물의 몇 가지 뚜렷한 저장소가 존재함을 시사합니다.

특히, 이 연구는 수성 과정과 연결된 분자와 일치하는 신호를 감지했으며, 이는 물이 화성의 다양한 유기물에서 핵심적인 역할을 했을 수 있음을 나타냅니다. 생명에 필요한 핵심 구성 요소는 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 오랜 기간 동안 화성에서 지속되었을 수 있습니다.

유기 지구화학 전문가인 에이미 윌리엄스(Amy Williams)는 화성에서 생명의 빌딩 블록을 찾는 데 앞장서 왔습니다. Perseverance 임무에 참여하는 과학자로서 Williams의 작업은 화성에서 유기물을 찾는 데 중점을 둡니다. 그녀는 거주 가능한 환경을 탐지하고 잠재적인 생명 물질을 검색하며 화성에서 과거 생명체의 증거를 밝히는 것을 목표로 합니다. 결국 Perseverance가 수집한 현장 샘플은 향후 임무를 통해 지구로 다시 보내지지만 수년에 걸친 복잡하고 야심찬 과정이 될 것입니다.

“화성에서 몇 가지 유기 탄소 종의 잠재적인 탐지는 화성의 탄소 순환을 이해하는 데 의미가 있으며, 화성의 역사를 통해 생명체를 수용할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.”라고 University of Florida의 지질학과 조교수인 Williams는 말했습니다.

유기물은 생명과 관련된 과정뿐만 아니라 다양한 과정을 통해 형성될 수 있습니다. 지질학적 과정과 화학 반응은 또한 유기 분자를 형성할 수 있으며, 이러한 과정은 가능한 화성 유기체의 기원으로 선호됩니다. Williams와 과학자 팀은 이러한 분자의 잠재적 공급원을 추가로 조사하기 위해 노력할 것입니다.

지금까지 유기 탄소는 화성 피닉스 착륙선과 화성 큐리오시티 로버에서만 진화 가스 분석 및 가스 크로마토그래피-질량 분석과 같은 고급 기술을 사용하여 탐지되었습니다. 새로운 연구는 화성에서 간단한 유기 화합물을 잠재적으로 식별할 수 있는 다른 기술을 소개합니다.

Jezero 분화구 내에서 로버를 위해 선택한 착륙 지점은 과거 거주 가능성이 높은 곳입니다. 고대 호수 분지로서 탄산염, 점토 및 황산염을 포함한 다양한 광물이 포함되어 있습니다. 이 광물은 유기 물질을 보존할 수 있는 잠재력과 고대 생명의 흔적을 가지고 있습니다.

Williams는 “우리는 처음에 Jezero 분화구 바닥에서 이러한 잠재적 유기물 서명을 감지할 것으로 기대하지 않았습니다. 그러나 분화구 바닥의 여러 단위에서 그들의 다양성과 분포는 이제 이러한 환경에서 탄소의 잠재적으로 다른 운명을 시사합니다.”라고 말했습니다.

과학자들은 SHERLOC(Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals)라는 동종 최초의 장비를 사용하여 암석 표면의 유기 분자와 광물의 분포를 매핑했습니다. SHERLOC은 심자외선 라만 및 형광 분광법을 사용하여 약한 라만 산란과 강한 형광 방출을 동시에 측정하여 화성의 유기 구성에 대한 중요한 통찰력을 제공합니다.

이번 발견은 화성 탐사에서 중요한 진전을 이루었으며, 지구 너머에 생명체가 존재할 가능성에 대한 향후 조사를 위한 토대를 마련했습니다.

“우리는 이제 막 화성에서 유기 탄소 이야기의 표면을 긁고 있습니다.”라고 Williams는 말했습니다. “지금은 행성 과학에 흥미로운 시간입니다!”

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2023/07/230712124609.htm