폐경 후 오카 어머니는 아들이 다른 오카에 의해 다치지 않도록 보호합니다.

암컷 범고래는 야생에서 최대 90년을 살며 대부분 폐경 후 평균 22년을 산다. 과학자들은 오랫동안 인간과 일부 고래 종들이 번식하지 않고 삶의 상당 부분을 보내는 이유를 궁금해했습니다. 이전 연구에 따르면 범고래 어미는 새끼를 마지막으로 낳은 후에도 잡은 물고기를 나누어 가족을 부양합니다. 이제 7월 20일 저널에 발표된 연구에서 현재 생물학연구원들은 이 어머니들이 아들이 다른 범고래에 의해 다치지 않도록 보호함으로써 아들에게 사회적 지원을 제공할 수도 있다는 점에 주목합니다.

“이 프로젝트의 동기는 이 생식 후 암컷이 어떻게 자손을 돕는지 이해하려고 노력하는 것이었습니다.”라고 Exeter 대학의 동물 행동 과학자인 첫 번째 저자인 Charli Grimes는 말합니다. “우리의 결과는 폐경이 범고래에 적응하는 새로운 경로를 강조합니다.”

연구팀은 태평양 북서부 연안에 사는 범고래 무리인 남부 거주 범고래를 연구했습니다. 이 범고래는 어미, 새끼, 딸의 새끼로 구성된 모계 사회 단위에서 산다. 범고래 수컷은 다른 꼬투리의 고래와 이종 교배를 하지만, 수컷과 암컷 모두 출생 단위에서 어미와 함께 평생을 지냅니다.

고래 연구 센터의 범고래 개체수에 대한 연간 사진 인구 조사 데이터를 사용하여 연구자들은 분류된 각 고래의 피부에 흉터가 있다는 증거를 찾았습니다. 범고래는 인간 외에는 자연 포식자가 없기 때문에 범고래의 피부를 뚫을 수 있는 이빨 자국은 다른 범고래에 의해 생긴 것일 가능성이 큽니다.

그 연구는 어떤 수컷의 어미가 아직 살아 있고 더 이상 번식하지 않는다면, 그 수컷은 어미가 없는 또래 또는 아직 새끼를 낳고 있는 어미가 있는 또래보다 치아 자국이 더 적다는 것을 발견했습니다.

Exeter 대학의 동물 행동 과학자인 수석 저자인 Darren Croft는 “사회적 지원이 얼마나 직접적인지 확인하는 것이 인상적이었습니다.”라고 말했습니다. “사회 집단 내 어머니가 아닌 출산 후 어머니가 있다면 아무런 혜택이 없습니다. 이 여성들이 일반적인 경찰 역할을 수행하는 것이 아닙니다. 이러한 출산 후 어머니들은 그들이 아들에게 주는 지원을 목표로 하고 있습니다.”

연구원들은 여전히 ​​어떤 종류의 사회적 갈등이 치아 자국으로 이어지고 있는지 또는 나이든 여성이 아들을 치아 자국으로부터 어떻게 보호하고 있는지 확실히 말할 수 없습니다. 그들은 폐경 후 여성이 전체 사회 단위에서 치아 자국 발생률이 가장 낮다는 점에 주목하여 갈등에 물리적으로 개입하지 않음을 시사합니다. 나이든 범고래 암컷이 인간 사회에서 나이든 암컷과 비슷한 역할을 한다면 애초에 갈등이 발생하지 않도록 중재자 역할을 할 수 있습니다. 이를 더 탐구하기 위해 연구자들은 드론 영상을 사용하여 위에서 고래 행동을 관찰함으로써 추가 연구를 완료할 계획입니다.

“나이가 들면서 고급 사회 지식이 생길 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 다른 사회 집단에 대해 더 잘 이해할 수 있습니다.”라고 Grimes는 말합니다. “이러한 긴밀한 모자 관계를 고려할 때, 그녀는 갈등 상황에 처해 아들이 참여할 수 있는 위험한 행동을 피하도록 신호를 보낼 수 있습니다.”

Croft는 “가설이 있지만 서로 다른 그룹이 상호 작용할 때 수중에서 무슨 일이 일어나는지 확인하여 테스트해야 합니다.”라고 말합니다. “우리는 이 인구로부터 많은 것을 배웠지만 여전히 그들에게서 배울 것이 많습니다.”

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2023/07/230720124857.htm