동굴 발굴로 인간이 라오스로 이주하는 초기 시간을 뒤로 미루다 - ScienceDaily

라오스 북동부의 Tam Pa Ling 동굴에서 15년간의 고고학적 작업을 통해 초기 인간이 이곳에 거주했다는 신뢰할 수 있는 연대기가 나왔다고 과학자들이 저널에 보고했습니다. 네이처 커뮤니케이션즈. 점진적으로 동굴 속으로 씻겨 들어가 수만 년 동안 손길이 닿지 않은 채 남겨진 퇴적물과 뼈 층을 통한 팀의 발굴은 인간이 적어도 70,000년 또는 그보다 더 오랫동안 그 지역에 살았다는 것을 보여줍니다.

코펜하겐 대학의 인류학 교수인 Fabrice Demeter와 함께 연구를 이끈 일리노이 대학 어바나 샴페인 인류학 교수인 Laura Shackelford는 “우리가 처음 동굴을 발굴하기 시작했을 때 그 지역에서 인간을 발견할 것이라고는 전혀 예상하지 못했습니다.”라고 말했습니다. “그러나 우리가 그곳에서 작업을 시작한 첫 번째 시즌부터 우리는 최초의 현생인류를 발견했습니다. 당시에는 그 지역에서 유일한 초기 현생인류 화석이 되었습니다.”

현대의 잔재가 남아있는 동안 현자 이스라엘에서 대략 197,000년 전으로 거슬러 올라가는 유전학 연구에 따르면 아프리카에서 아시아로의 초기 인간 이주가 훨씬 더 늦게, 즉 약 50,000년 전에 발생했다고 Shackelford는 말했습니다. 그녀의 팀은 Tam Pa Ling에서 가장 초기에 발굴한 곳에서 약 40,000년 전의 현생인류 뼈 조각을 발견했습니다. 그러나 발굴이 더 깊어짐에 따라 인간의 뼈와 함께 발견된 퇴적물과 동물의 나이는 훨씬 더 이전으로 거슬러 올라갑니다.

2019년에 팀은 동굴에서 가능한 한 멀리 굴착하여 표면 아래 약 7미터(23피트)의 기반암에 도달했습니다. 발굴 결과 수십 개의 동물 뼈와 많은 인간 골격 잔해가 나왔습니다. 발견된 가장 깊은 인간의 뼈인 경골 부분은 해구 바닥 근처의 기반암에 놓여 있었습니다. 이 뼈에서 멀지 않은 곳에서 채취한 퇴적물을 분석한 결과 토양은 67,000년에서 90,000년 전에 퇴적되었음을 나타냅니다.

“해구의 전체 부분은 약 30,000년 전부터 80,000년에서 100,000년 전까지 이어져 있습니다.”라고 Shackelford는 말했습니다. “홍수 시즌이 지나면 퇴적물과 뼈가 동굴로 밀려들어와 퇴적되었습니다. 그들은 그 이후로 계속 거기에 앉아 있었습니다.”

팀은 동굴의 다양한 깊이에서 발견된 퇴적물과 비인간 포유류 뼈의 연대를 측정하기 위해 다양한 기술을 사용했습니다. 토양 샘플의 경우 연구원들은 퇴적물이 마지막으로 빛에 노출된 이후 얼마나 많은 시간이 경과했는지를 나타내는 광학 자극 발광이라는 기술에 주로 의존했습니다. 암흑 속에서 동굴에서 수많은 토양 샘플을 채취하여 분석을 위해 실험실로 가져갔습니다.

연구원들은 해구의 서로 다른 깊이에서 발견된 토양, 인간 및 동물의 뼈와 치아의 연대를 측정하기 위해 몇 가지 다른 기술을 사용했습니다.

인간의 유해는 단편적이었지만, 그 장소에서 머리의 정면 부분에서 나온 두 개의 두개골 조각이 나왔다. 하나는 약 35,000년 전의 것이고 다른 하나는 약 67,000년 전의 것으로 추정된다고 Shackelford는 말했다. .

처음에는 화석의 물리적 특성을 비교하는 것이 연구원들을 당혹스럽게 만들었다고 Shackelford는 말했습니다.

“우리가 본 것은 우리가 처음 발견한 가장 어린 화석이 오래되었다는 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그리고 우리가 맨 아래에서 발견한 가장 오래된 화석은 더 젊어 보였습니다. 시간이 더 깊어질수록 사물이 더 오래되고 조상 개체군처럼 생각되기 때문에 우리가 찾을 것으로 기대했던 것과 정반대였습니다.”

더 오래된 화석과 더 어린 화석 사이의 차이점에 대해 두 가지 잠재적인 설명이 있다고 Shackelford는 말했습니다. 첫째, 더 오래된 화석은 더 오래된 특징을 가진 사람들과 교배한 후손보다 더 현대적인 특징을 가진 조상 집단에서 나온 것일 수 있습니다. 또 다른 가능성은 두 개의 두개골이 해당 지역으로의 두 가지 뚜렷한 이동을 나타낸다는 것입니다.

Shackelford는 “우리는 그들이 어떻게 관련되어 있는지 모르지만 매우 다르게 보이는 두 그룹의 인간이 있습니다.”라고 말했습니다. “오래된 화석은 아마도 초기 이동의 일부였을 가능성이 큽니다. 오늘날에도 여전히 살아있는 사람들이 생기지 않았기 때문에 실패한 이동입니다.”

팀은 인간의 유해에서 생존 가능한 DNA를 추출할 수 없었는데, 이는 열대 지역의 고대 유물 연구에서 흔히 발생하는 문제라고 Shackelford는 말했습니다.

“우리의 질문을 해결하는 유일한 방법은 유전 데이터를 사용하는 것이라고 생각합니다.”라고 그녀는 말했습니다. 연구팀은 언젠가 더 정교한 DNA 추출 및 분석 기술이 더 많은 답을 얻을 수 있기를 바라며 인간 화석을 냉동고에 보관하고 있습니다.

National Geographic Society는 이 연구를 지원했습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2023/06/230621164756.htm