하지만 치아 광물 분석을 통해 온혈 포식자가 체온을 유지한 방법이 밝혀졌습 니다.

지금까지 살았던 가장 큰 해양 포식자는 냉혈한 살인자가 아닙니다.

글쎄요, 살인자입니다. 그러나 UCLA, UC Merced 및 William Paterson 대학의 환경 과학자들의 새로운 분석은 체온을 조절하는 온혈 동물의 능력을 밝히고 왜 멸종했는지 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다.

약 360만년 전에 멸종된 고대 상어의 치아 법랑질에 있는 동위원소를 분석한 후, 과학자들은 메갈로돈이 주변 물보다 약 화씨 13도(섭씨 약 7도) 더 따뜻한 체온을 유지할 수 있다고 결론지었습니다.

그 온도 차이는 메갈로돈과 함께 살았던 다른 상어들에 대해 결정된 것보다 더 크며 메갈로돈을 온혈 동물로 분류할 만큼 충분히 큽니다.

에 발표된 논문 국립 과학 아카데미 회보, 메갈로돈이 체온을 유지하는 데 사용한 에너지의 양이 멸종에 기여했음을 시사합니다. 그리고 그것은 현재와 미래의 환경 변화를 이해하는 데 시사하는 바가 있습니다.

UCLA의 로버트 이글(Robert Eagle) 수석 연구원은 “메갈로돈과 같은 매우 성공적인 포식성 상어의 멸종 이면에 있는 추진 요인을 연구하면 현재 진행 중인 기후 변화의 영향을 경험하는 현대 해양 생태계에서 대형 해양 포식자의 취약성에 대한 통찰력을 얻을 수 있습니다.”라고 말했습니다. 대기 및 해양 과학 및 UCLA 환경 및 지속 가능성 연구소 회원.

최대 50피트 길이에 도달한 것으로 추정되는 메갈로돈은 고등어 상어라고 불리는 상어 그룹에 속했습니다. 오늘날 이 그룹에는 백상어와 환도상어가 포함됩니다. 대부분의 물고기는 주변 물과 체온이 같은 냉혈 동물인 반면, 고등어 상어는 몸 전체 또는 일부의 온도를 주변 물보다 다소 따뜻하게 유지하는데, 이를 각각 중온과 국부 흡열이라고 합니다.

상어는 근육에서 생성된 열을 저장하므로 포유류와 같은 완전 온혈 또는 흡열 동물과 다릅니다. 포유류에서는 시상하부라고 하는 뇌의 한 영역이 체온을 조절합니다.

다양한 증거들이 메갈로돈이 온열성일 수 있음을 암시했습니다. 그러나 현대 상어의 체온을 조절하는 연조직의 데이터가 없으면 메갈로돈이 흡열성인지 또는 어느 정도인지 결정하기가 어려웠습니다.

새로운 연구에서 과학자들은 메갈로돈의 가장 풍부한 화석 잔해인 이빨에서 답을 찾았습니다. 치아의 주성분은 탄소와 산소 원자를 포함하는 인회석이라는 광물입니다. 모든 원자와 마찬가지로 탄소와 산소는 동위원소로 알려진 “가벼운” 또는 “무거운” 형태로 나타날 수 있으며 인회석을 구성하는 가벼운 동위원소 또는 무거운 동위원소의 양은 다양한 환경 요인에 따라 달라질 수 있습니다. 따라서 화석 치아의 동위원소 구성은 동물이 살았던 곳과 그들이 먹은 음식의 종류에 대한 통찰력을 드러낼 수 있으며, 해양 척추동물의 경우 동물이 살았던 바닷물의 화학적 성질과 동물의 체온과 같은 정보를 밝힐 수 있습니다.

UCLA 박사 과정 학생이자 Center for Diverse Leadership의 동료인 Randy Flores는 “치아를 구성하는 광물에 보존된 동위원소는 일종의 온도계라고 생각할 수 있지만 그 판독값은 수백만 년 동안 보존될 수 있습니다.”라고 말했습니다. 연구에 참여한 Science에서. “치아는 살아 있을 때 동물의 조직에서 형성되기 때문에 치아가 형성되는 온도를 추정하기 위해 화석 치아의 동위원소 구성을 측정할 수 있으며 이는 살아있는 동물의 대략적인 체온을 알려줍니다.”

대부분의 고대 및 현대 상어는 주변 해수 온도보다 상당히 높은 체온을 유지할 수 없기 때문에 치아의 동위 원소는 해양 온도에서 거의 벗어나지 않는 온도를 반영합니다. 그러나 온혈 동물에서는 치아의 동위 원소가 동물이 생성하는 체온의 영향을 기록하므로 치아가 주변 해수보다 따뜻한 온도를 나타냅니다.

연구자들은 메갈로돈의 동위원소 값과 같은 시기에 살았던 다른 상어의 동위원소 값 사이의 차이가 메갈로돈이 자신의 몸을 따뜻하게 할 수 있는 정도를 나타낼 것이라는 가설을 세웠습니다.

연구자들은 전 세계 5개 지역에서 메갈로돈과 다른 상어의 이빨을 수집하고 UCLA와 UC Merced의 질량 분석기를 사용하여 분석했습니다. 통계적 모델링을 사용하여 치아가 채취된 각 장소의 해수 온도를 추정한 결과, 과학자들은 메갈로돈의 치아가 체온을 조절하는 인상적인 능력이 있음을 나타내는 평균 온도를 지속적으로 산출한다는 사실을 발견했습니다.

더 따뜻한 몸체 덕분에 메갈로돈은 더 빨리 움직이고 더 차가운 물을 견딜 수 있으며 전 세계로 퍼질 수 있습니다. 그러나 그것의 몰락에 기여했을지도 모르는 것은 진화적 이점이었다고 연구원들은 썼다.

메갈로돈은 533만년 전에 시작되어 258만년 전에 끝난 플리오세 시대에 살았고, 그 기간 동안 지구 냉각은 해수면과 생태계 변화를 일으켜 메갈로돈이 살아남지 못했습니다.

“메갈로돈의 체온 상승을 허용하는 에너지 수준을 유지하려면 대백상어와 같은 새로운 상어와 경쟁해야 할 수도 있는 해양 생태계 균형이 변화하는 시기에 지속되지 않았을 수 있는 탐욕스러운 식욕이 필요할 것입니다.” 플로레스가 말했다.

UCLA의 지구, 행성 및 우주 과학 교수이자 환경 및 지속 가능성 연구소의 회원인 프로젝트 공동 리더인 Aradhna Tripati는 이제 과학자들이 다른 종을 연구하는 데 동일한 접근 방식을 적용할 계획이라고 말했습니다.

“메갈로돈에서 내열성을 확립한 이후, 지질학적 역사를 통틀어 최상위 해양 포식자에서 얼마나 자주 발견되는지에 대한 의문이 생깁니다.”라고 그녀는 말했습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2023/06/230626164144.htm