쥐라기 바다의 거인은 범고래보다 2배 컸습니다.

20년 전 BBC의 공룡과 함께 걷는 TV 다큐멘터리 시리즈는 25미터 길이의 리오플레우로돈. 이것은 이 플리오사우르스의 크기에 대해 열띤 논쟁을 불러일으켰습니다. 왜냐하면 이 플리오사우루스는 지나치게 과대평가되었고 길이가 6미터가 조금 넘는 성인 크기에 도달했을 가능성이 더 높았기 때문입니다.

이 추측은 계속될 예정이었지만, 이제 옥스퍼드셔 박물관에서 우연히 발견된 포츠머스 대학의 고생물학자들은 범고래의 두 배 크기인 무려 14.4미터에 달할 가능성이 있는 유사한 종에 대한 논문을 발표하게 되었습니다.

포츠머스 대학의 환경, 지리 및 지구과학 대학의 David Martill 교수는 “나는 BBC의 파일럿 프로그램인 ‘Cruel Sea’의 컨설턴트였으며 손을 들었다. 리오플레우로돈 끔찍하게 잘못되었습니다. 나는 어떤 단편적인 자료를 근거로 계산을 했다. 리오플레우로돈 길이가 25m까지 자랄 수 있었지만 증거가 부족하여 당시 많은 논란을 불러일으켰습니다.

“1999년 BBC의 크기 추정치는 지나쳤지만 이제 우리는 4마리의 거대한 척추동물을 우연히 발견한 후 훨씬 더 신뢰할 수 있는 증거를 얻었습니다.”

Martill 교수의 공동 저자인 Megan Jacobs는 Abingdon County Hall Museum에서 어룡의 골격을 촬영하고 있었고 Dave는 화석 서랍을 통해 살펴보았습니다. 그는 큰 척추뼈를 발견했고 큐레이터가 그 중 3개를 더 보관하고 있다는 사실을 알고 감격했습니다.

척추는 다음과 밀접한 관련이 있는 것으로 명확하게 식별할 수 있습니다. 플리오사우루스 종 또는 이와 유사한 동물. Pliosaurs는 plesiosaurs와 같았지만 악어와 비슷한 더 큰 길쭉한 머리와 짧은 목을 가졌습니다. 그들은 4개의 지느러미발을 가지고 있었는데, 그것은 물과 상대적으로 짧은 꼬리를 통해 그들을 추진하는 강력한 패들 역할을 했습니다.

지형 스캔을 수행한 후 Martill 교수와 동료들은 이 후기 쥬라기 해양 파충류가 9.8~14.4m 길이로 성장했을 수 있다고 계산했습니다.

그는 “우리는 이 플리오사우르스가 1억4500만~1억5200만년 전 옥스퍼드셔를 뒤덮은 바다에서 헤엄치는 매우 무시무시한 동물이었다는 것을 안다. 그들은 단검처럼 튀어나온 거대한 이빨을 가진 거대한 두개골을 가지고 있었다. T. 렉스확실히 더 강력합니다.

“그들은 해양 먹이 사슬의 맨 위에 있었고 아마도 어룡, 목이 긴 수장룡, 어쩌면 더 작은 해양 악어를 단순히 반으로 물고 덩어리를 떼어내는 방식으로 잡아먹었을 것입니다. 우리는 그들이 더 작은 해양 파충류를 학살하고 있다는 것을 압니다. Dorset의 The Etches Collection에 전시된 예에서 ichthyosaur 뼈의 물린 자국을 볼 수 있습니다.”

척추는 원래 Oxfordshire의 River Thames Valley에 있는 Warren Farm에서 임시 발굴 중에 발견되었으며 Kimmeridge Clay Formation에서 왔습니다. 이 퇴적물은 약 1억 5200만 년 된 후기 쥐라기입니다.

Martill 교수는 다음과 같이 덧붙였습니다. 리오플레우로돈 상징적인 BBC TV 시리즈에서 공룡과 함께 걷기언젠가 우리가 이 괴물 종이 훨씬 더 컸다는 분명한 증거를 찾게 되더라도 놀라지 않을 것입니다.”

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2023/05/230510120558.htm