단 한 방울로도 오염수 잡아낸다

2011년 3월 11일 동일본 대지진 이후 12년.

원전 폭발로 녹아내린 연료봉을 식히기 위해 매일 150톤의 오염수가 새롭게 만들어지고 있습니다.

현재 도쿄전력은 다핵종제거설비, ALPS(알프스)를 이용해 오염수에서 방사성 물질 62종을 처리한 뒤 남은 물을 저장탱크에 보관 중입니다.

천 개가 넘는 저장탱크 용량은 이미 97%까지 가득 찬 상태.

이에 일본 정부는 처리된 오염수를 바닷물로 희석한 후 해저터널을 통해 태평양으로 방류할 계획입니다.

문제는 정화 과정을 거쳐도 방사성 물질인 삼중수소는 없어지지 않는다는 겁니다.

우리나라 연안에서부터 멀게는 300km 밖에서 떠온 바닷물이 들어있습니다.

한국원자력안전기술원 분석실에서는 세슘과 스트론튬, 삼중수소 등 바닷물 속 방사성 물질 농도를 측정하고 있습니다.

현재 우리 기술은 국제 수영장 규격인 2천 톤의 바닷물 속에 방사능 오염수가 한 방울만 있어도 검출할 수 있는 수준의 정밀도를 갖췄습니다.

남은 문제는 물에 완전히 섞인 삼중수소를 분리해 농도를 측정하는 데 두세 달이 걸린다는 겁니다.

이미 최신 장비를 쓰고 있어 지금보다 시간을 더 줄이기 어려운데, 오염수 영향이 없다는 결과를 얻는다 해도 최소 두 달 전 해수 상태라는 점입니다.

결국, 가장 중요한 건 일본이 국제사회에 밝힌 대로 방류 전 처리를 제대로 하느냐와 그걸 얼마나 확실히 감시할 수 있는지가 국제사회의 과제로 남아있습니다.

출처: YTN 사이언스