NASA의 Webb가 먼 세계를 직접 촬영한 최초의 이미지 - Sciencetimes

처음으로 천문학자들은 NASA의 제임스 웹 우주 망원경을 사용하여 태양계 밖의 행성을 직접 촬영했습니다. 외계행성은 가스 거인으로 암석 표면이 없고 거주할 수 없습니다.

네 가지 다른 빛 필터를 통해 볼 수 있는 이 이미지는 Webb의 강력한 적외선 시선이 어떻게 우리 태양계 너머의 세계를 쉽게 포착할 수 있는지 보여주며, 외행성에 대해 그 어느 때보다 많은 정보를 밝힐 미래 관측의 길을 알려줍니다.

대규모 국제 협력을 통해 이러한 관측을 주도한 영국 엑서터 대학의 물리학 및 천문학 부교수인 사샤 힝클리(Sasha Hinkley)는 “이것은 Webb뿐만 아니라 천문학 전반에 있어 변혁적인 순간입니다.”라고 말했습니다. Webb는 NASA가 파트너인 ESA(유럽 우주국) 및 CSA(캐나다 우주국)와 협력하여 주도하는 국제 임무입니다.

Webb의 이미지에서 HIP 65426 b라고 불리는 외계행성은 목성 질량의 약 6~12배이며 이러한 관측은 그 범위를 더욱 좁히는 데 도움이 될 수 있습니다. 45억 년 된 지구와 비교하면 약 1,500만 ~ 2,000만 년 된 것으로 행성은 젊습니다.

천문학자들은 2017년 칠레에 있는 유럽남방천문대(European Southern Observatory)의 초대형 망원경(Very Large Telescope)에 있는 SPHERE 기기를 사용하여 행성을 발견하고 짧은 적외선 파장의 빛을 사용하여 이미지를 촬영했습니다. 더 긴 적외선 파장에서 Webb의 견해는 지구 대기의 고유 적외선 광선으로 인해 지상 기반 망원경이 감지할 수 없는 새로운 세부 사항을 보여줍니다.

연구원들은 이러한 관찰에서 얻은 데이터를 분석하고 동료 검토를 위해 저널에 제출할 논문을 준비하고 있습니다. 그러나 Webb가 외계행성을 처음으로 포착한 것은 이미 먼 세계를 연구할 미래의 가능성을 암시하고 있습니다.

HIP 65426 b는 지구가 태양에서보다 호스트 별에서 약 100배 더 멀리 떨어져 있기 때문에 Webb가 이미지의 별에서 행성을 쉽게 분리할 수 있을 정도로 별에서 충분히 떨어져 있습니다.

Webb의 근적외선 카메라(NIRCam)와 중적외선 기기(MIRI)에는 모두 별빛을 차단하는 작은 마스크 세트인 코로나그래프가 장착되어 있어 Webb가 이와 같은 특정 외계행성의 직접 이미지를 찍을 수 있습니다. 10년 후반에 발사될 예정인 NASA의 낸시 그레이스 로만 우주 망원경은 훨씬 더 발전된 코로나그래프를 보여줄 것입니다.

Hinkley는 “Webb 코로나 그래프가 호스트 스타의 빛을 억제하는 데 얼마나 잘 작동했는지 정말 인상적이었습니다.”라고 말했습니다.

별은 행성보다 훨씬 더 밝기 때문에 외계행성을 직접 촬영하는 것은 어렵습니다. HIP 65426 b 행성은 근적외선에서 호스트 별보다 10,000배 이상 어둡고 중적외선에서 수천 배 더 어둡습니다.

각 필터 이미지에서 행성은 약간 다른 모양의 빛 덩어리로 나타납니다. 그것은 Webb의 광학 시스템의 특성과 다른 광학 장치를 통해 빛을 변환하는 방법 때문입니다.

“이 이미지를 얻는 것은 우주 보물을 찾는 것과 같았습니다.”라고 이미지 분석을 주도한 캘리포니아 대학 산타 크루즈의 박사후 연구원인 Aarynn Carter가 말했습니다. “처음에 내가 볼 수 있었던 것은 별에서 온 빛이었지만 신중한 이미지 처리로 그 빛을 제거하고 행성을 발견할 수 있었습니다.”

이것은 우주에서 찍은 외계 행성의 직접적인 이미지가 처음은 아니지만(허블 우주 망원경이 이전에 직접 외행성 이미지를 캡처한 적이 있음) HIP 65426 b는 Webb의 외계 행성 탐사를 위한 길을 제시합니다.

카터는 “가장 흥미로운 점은 우리가 이제 막 시작했다는 것”이라고 말했다. “물리학, 화학 및 형성에 대한 우리의 전반적인 이해를 형성할 외계행성의 이미지가 더 많이 있습니다. 우리는 이전에 알려지지 않은 행성도 발견할 수 있습니다.”

편집자 주: 이 게시물은 아직 피어 리뷰 프로세스를 거치지 않은 진행 중인 Webb 과학의 이미지를 강조 표시합니다.

스토리 출처:

재료 에 의해 제공 NASA/고다드 우주 비행 센터. 원본은 NASA 본부 엘리자베스 랜도(Elizabeth Landau)가 작성했습니다. 참고: 콘텐츠는 스타일과 길이에 따라 편집될 수 있습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2022/09/220901200644.htm