미국 규제 기관, 최초의 소형 모듈형 원자로 설계 인증

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2016년부터 엔지니어링 회사인 NuScale은 최초의 원자로에 대한 승인을 받기 위해 노력해 왔으며 지난주 말 NRC(Nuclear Regulatory Commission)에서 승인을 받았습니다. 회사의 소형 원자로는 대형 원자로에 비해 많은 안전상의 이점이 있으며, 소형 원자로는 최종 목적지로 운송되기 전에 중앙 시설에서 건설할 수 있습니다.

원자력은 몇 년에 한 번씩 구세주에서 보기만 한 상태로 바뀌는 것 같습니다. 화석연료의 사용으로 인한 기후변화가 심화됨에 따라 원자력은 높은 전력생산을 유지하면서 탄소배출량을 줄이는 방법으로 인식되고 있다. 그러나 필요한 것은 후쿠시마와 같은 사고 또는 체르노빌이 수십 년이 지난 후에도 사람들이 새로운 핵분열 발전기 건설에 의문을 제기하도록 여전히 엄청나게 위험하다는 것을 상기시키는 것입니다.

2020년 마지막 기술 검토 이후 이 설계의 승인을 기다리고 있는 NuScale은 소형 모듈식 원자로(SMR)가 이러한 문제를 해결한다고 말합니다. 2000년대 초 오리건 주립대학교에서 개발한 "소형 다목적 경수로"를 기반으로 하며, 동일한 강철 원자로 용기에 소형 우라늄 핵 노심과 나선형 코일 증기 발생기를 갖추고 있습니다. 따라서 기존 원자로(우라늄 또는 토륨 염 없음)와 동일한 메커니즘으로 에너지를 생산하지만 각 SMR은 기존 원자로의 경우 1,000MWe 이상인 것과 비교하여 약 50MWe(전기 메가와트)만 생산합니다.

NuScale이 설계한 소형 SMR은 한 위치에서 제작한 다음 다른 위치로 이동할 수 있으므로 최종 공장 부지에 맞춤형 반응기 챔버를 구축하는 것과 관련된 비용을 크게 절감할 수 있습니다. 또한 원자력 사고의 공포를 없앨 수 있는 안전 기능도 갖추고 있습니다. 방치할 경우 제어봉은 중력에 의해 원자로로 당겨지며 설계에서는 SMR이 방열판 역할을 하는 물에 완전히 잠기도록 요구하고 있습니다. 이는 기존 원자로의 고장 지점이 될 수 있는 급수관을 제거합니다.

NRC가 테스트한 구성에서는 각각 높이가 약 2.5미터인 12개의 SMR이 필요하며 모두 원자로 풀에 잠겨 있습니다. 그들은 각각 160MWt(메가와트의 열 에너지)를 생산하고 50MWe의 수율로 총 600MWe를 생산합니다.

이제 인증이 완료되면 디자인이 연방 관보에 게시됩니다. 이것은 미국에서 사용하도록 승인된 7번째 원자로 설계입니다. 발행 후 새로운 에너지 프로젝트는 설계 인증을 복제할 필요 없이 NuScale SMR을 사용하도록 지정할 수 있습니다. NuScale 기술을 사용할 계획이 이미 있지만 Idaho National Laboratory의 "Carbon Free Power Project"는 빠르면 2030년까지 가동될 준비가 되지 않을 것입니다.