네스호 괴물 팬을 열광시키는 화석 찾기

런던 — 네스호 괴물이 처음으로 목격되기 수백만 년 전, 거대한 파충류 무리가 현재 영국인 지역에서 쥐라기 바다를 헤엄쳐 헤엄쳤습니다. 플레시오사우르스(plesiosaurs)로 알려진 이 긴 목을 가진 생물은 최대 40피트까지 자랄 수 있으며 바다에서만 살았던 것으로 생각되었습니다.

하지만 발표된 발견 지난주 신문에서 영국과 모로코의 연구원들은 일부 네스호 괴물 애호가들이 오랫동안 고수해 온 플레시오사우루스류가 바다뿐만 아니라 민물에서도 산다는 가설에 무게를 더했습니다. 그것은 때때로 수장룡과 매우 흡사하다고 묘사되는 Nessie가 실제로 민물 호수인 네스호에 살 수 있다고 흥분한 추론을 했습니다.

지역 신문들은 이 발견을 축하했습니다. 스코틀랜드 고원의 격주 신문인 Inverness Courrier의 32페이지에 실린 기사는 “그것은 Nessie가 Ness 호수에서 살아남았고 심지어 번성할 수 있었을 것이라는 생각에 더 큰 공을 들입니다.”라고 말했습니다. “네스호 괴물 폭탄 소리” 영국 데일리 익스프레스 타블로이드 신문 헤드라인. “네스호 괴물의 존재는 ‘ 그럴듯하다” 헤드라인 읽기 스코틀랜드인, 텔레그래프 그리고 다른 곳에서는 연구 결과에 대한 배스 대학의 발표에서 한 구절을 인용합니다.

플레시오사우루스류가 민물에 살았다는 사실을 발견한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 맨체스터 대학의 고생물학자이자 방문 과학자인 Dean Lomax는 “이 새로운 연구는 담수에 사는 이 그룹의 특정 구성원에 대한 추가 증거를 제공할 뿐입니다.”라고 말했습니다. “우리는 항상 이것을 알고 있었습니다.”

그러나 이 연구의 주 저자인 닉 롱리치(Nick Longrich)는 자신의 팀이 12종의 수장룡의 화석을 발견했기 때문에 이에 대한 더 강력한 사례 중 하나가 있다고 말했습니다. 이는 담수에 방황하다가 그곳에서 죽은 것이 단 하나의 수장룡이 아니라는 증거입니다.

논문의 공동 저자인 조지나 벙커(Georgina Bunker)는 “담수 환경에서 수장룡 화석이 더 많이 발견될수록 전 세계의 담수 환경에서 수장룡이 출현할 수 있는 이유를 설명하는 그림이 더 많이 만들어질 것입니다.”라고 말했습니다.

배스 대학(University of Bath)의 고생물학자이자 진화 생물학자인 롱리치(Longrich) 박사는 지금의 사하라 사막이 된 1억 년 된 담수 강 시스템에 살았던 수장룡의 화석을 발견한 것은 “완전히 예상치 못한 일”이라고 말했습니다.

모로코로 연구 여행을 가던 중 가게 뒷방에 있는 상자를 뒤지다가 5피트 길이의 아기 수장룡의 팔로 밝혀진 “덩어리진” 뼈를 발견했습니다. Longrich 박사는 가격을 낮추기 위해 교섭한 후 계산원에게 200 모로코 디르함(약 20달러)을 지불하고 추가 연구를 위해 화석을 영국으로 가져왔습니다.

신용 거래…닉 롱리치/바스 대학교

“일단 우리가 찾기 시작하자 수장룡이 사방에서 나타나기 시작했습니다.”라고 그는 말했습니다. “우리가 모르는 것이 많다는 것을 상기시켜줍니다.” (그 화석은 나중에 모로코의 박물관에 반환될 것이라고 그는 말했다.)

지난주 연구의 뉴스가 헤드라인을 장식하면서 일부 Nessie 팬들은 희망을 품었습니다. 수년 간 선장이었던 조지 에드워즈(George Edwards)는 Nessie Hunter라는 네스호 관광 보트, 그에게 새로운 연구는 생물이 새로운 환경에서 생존하기 위해 어떻게 적응할 수 있는지 보여주고 세상은 신비로 가득 차 있다고 말했습니다. 실러캔스를 가지고, 뼈 물고기 수백만 년 전에 멸종된 것으로 생각되었지만 1938년에 발견 낚시 트롤 어선에 남아공 박물관 큐레이터에 의해. “보라, 그들이 살아서 발로 차고 있는 것을 발견했다”고 에드워즈가 말했다. “무엇이든 가능합니다.”

에드워즈 씨는 네스호에서 설명할 수 없는 생물을 여러 번 봤다고 말했습니다. 그가 본 바에 따르면, 이 생물은 아치형의 큰 등을 가지고 있으며 지느러미가 없으며 다소 수장룡을 연상시킵니다.

그러나 일부 Nessie 애호가들이 Nessie의 존재 가능성을 받아들일 때 간과했을 수 있는 한 가지 세부 사항이 있습니다. Plesiosaurs는 약 6600만 년 전에 공룡과 같은 시기에 멸종되었습니다. Ness 호수는 약 10,000년 전에 형성되었으며 그 전에는 얼음이었습니다.

벨기에 리에주 대학(University of Liège)의 고생물학 부교수인 발렌틴 피셔(Valentin Fischer)는 현재로서는 수장룡과 같은 해양 파충류가 네스호에 사는 것이 불가능할 것이라고 말했습니다.

Nessie가 처음으로 목격된 것은 서기 6세기로 거슬러 올라갑니다. 당시 아일랜드 수도사인 St. Columba는 생물을 물 속으로 몰아넣었다고 합니다. 그러나 1934년 영국의 외과의사인 로버트 윌슨 대령이 네스호 괴물의 가장 유명한 사진이 된 이 사진을 20세기에 다시 한 번 세계적인 관심을 불러일으켰습니다. 60년 후, 사진은 가짜로 밝혀졌다.

30년 동안 네스호 기슭에서 살았던 전업 몬스터 헌터 스티브 펠섬은 영국-모로코 연구는 흥미롭지만 자신의 수색과는 관련이 없다고 말했습니다. Nessie의 유명한 1934년 사진이 가짜라는 것이 명백해진 이후로 그는 Nessie가 수장룡이라는 것을 믿지 않게 되었습니다. Plesiosaurs는 공기를 위해 올라와야 하므로 그는 호수를 스캔하는 하루 12시간 동안 Plesiosaurs를 보았을 것이라고 생각합니다. 대신 그는 뒤집힌 배처럼 보이는 거대한 물고기를 찾기 위해 물을 스캔합니다.

그는 “여전히 플레시오사우루스류를 믿는 진정한 네시 사냥꾼을 생각하기가 어렵다”고 말했다. “사냥은 거기에서 계속되었습니다.”

출처: https://www.nytimes.com/2022/08/04/science/loch-ness-monster.html