그들은 달에서 두 개의 새로운 분화구를 발견하고 새로운 미스터리를 발견했 습니다

달 표면의 사진을 조사한 후 과학자들은 마침내 3월에 달의 뒷면을 강타한 잊혀진 로켓 단계의 충돌 지점을 발견했습니다.

그들은 어느 로켓이 어느 로켓에서 나온 파편인지 확실히 알지 못합니다. 그리고 그들은 충돌로 인해 하나가 아닌 두 개의 분화구를 파낸 이유에 대해 당혹스러워합니다.

2009년부터 달 사진을 찍고 있는 NASA의 달 정찰 궤도선에서 카메라의 수석 연구원으로 일하고 있는 애리조나 주립 대학의 지질학 교수 마크 로빈슨은 “예기치 않은 결과이기 때문에 멋지다”고 말했다. 분화구의 깊이와 지름에 대한 예측이 정확히 맞았을 때보다 훨씬 더 재미있었습니다.”

그만큼 1월에 시작된 로켓 추락 음모 소행성과 혜성의 궤도를 계산하는 데 사용되는 천문학 소프트웨어 제품군인 프로젝트 플루토(Project Pluto)의 개발자인 빌 그레이(Bill Gray)가 버려진 로켓 상단처럼 보이는 것을 추적했을 때. 그는 그것이 달의 뒷면과 충돌하는 경로에 있다는 것을 깨달았습니다.

충돌은 3월 4일 오전 7시 25분경에 확실했다. 그러나 물체의 정확한 궤도가 알려지지 않았기 때문에 충돌 시간과 장소에 대한 약간의 불확실성이 있었다.

그레이는 로켓 부품이 2015년 2월 국립해양대기청(National Oceanic and Atmospheric Administration)을 위해 DSCOVR(Deep Space Climate Observatory)을 발사한 SpaceX Falcon 9의 두 번째 단계라고 말했습니다.

그는 틀렸다.

NASA 엔지니어는 DSCOVR의 발사 궤적이 Mr. Gray가 추적 중인 물체의 궤도와 양립할 수 없다고 지적했습니다. 좀 더 파고든 후, 그레이는 가장 유력한 후보가 몇 달 전인 2014년 10월 23일 중국에서 발사된 장정 3C 로켓이라고 결론지었습니다.

애리조나 대학의 학생들은 물체에서 반사된 빛을 분석한 결과 파장의 혼합이 Falcon 9보다는 유사한 중국 로켓과 일치한다는 것을 발견했다고 보고했습니다.

그러나 중국 관리는 Chang’-5 T1 우주선을 발사한 그 임무의 로켓 단계가 지구 대기권에 재진입하여 불타버렸다고 말하면서 그것이 중국 로켓의 일부라고 부인했습니다.

그것이 어떤 로켓의 일부인지에 관계없이 물체는 중력에 의해 지시된 나선형 경로를 계속 따랐습니다. 예상 시간에 폭 350마일의 헤르츠스프룽 분화구(Hertzsprung Crater) 안의 달 뒷면에 지구상의 누구도 볼 수 없는 상태로 충돌했습니다.

Lunar Reconnaissance Orbiter는 충돌을 관찰할 수 있는 위치에 있지 않았지만, 나중에 우주선이 찍은 사진에서 새로 조각된 분화구가 나타나기를 희망했습니다.

Mr. Gray의 소프트웨어는 충돌 지점에 대해 한 가지 예측을 했습니다. NASA 제트 추진 연구소의 전문가들은 동쪽에서 몇 마일 떨어진 위치를 계산했고 매사추세츠 공과대학의 링컨 연구소 멤버들은 충돌이 서쪽으로 수십 마일 떨어진 곳에서 발생할 것으로 예상했습니다.

그것은 연구자들이 최근의 교란을 식별하기 위해 충돌 전후의 달 풍경을 비교하면서 수십 피트 너비의 분화구를 찾기 위해 약 50마일 길이의 목초더미를 검색해야 한다는 것을 의미했습니다.

로빈슨 박사는 “상자를 채우는 데 1년이 걸릴 것”이라고 걱정했다고 말했습니다.

Lunar Reconnaissance Orbiter는 지난 13년 동안 대부분의 달을 여러 번 촬영했지만 놓친 부분이 있습니다. 일부 간격은 예상 충돌 지점 근처에 있는 것으로 나타났습니다.

로빈슨 박사는 머피의 법칙을 떠올리며 농담을 했던 것을 기억했습니다.

충돌이 한 달 앞서 예측되었기 때문에 미션 팀은 대부분의 공백을 채울 수 있었습니다.

그런 다음 검색이 시작되었습니다.

일반적으로 컴퓨터 프로그램이 비교를 수행하지만 하루 중 같은 시간에 전후 사진을 찍은 경우 가장 잘 작동합니다. 이 검색을 위해 많은 이미지가 다른 시간에 촬영되었으며 그림자의 차이로 인해 알고리즘이 혼동되었습니다.

로빈슨 박사는 모든 오탐지와 함께 “우리는 몇 사람이 수백만 개의 픽셀을 수동으로 통과하도록 했습니다.”라고 말했습니다.

애리조나주 지질과학부의 수석인 Alexander Sonke가 이러한 노력에 기여했습니다. 그는 지루한 작업을 수행하는 데 몇 주에 걸쳐 약 50시간을 보냈다고 추정했습니다.

Sonke 씨는 5월에 졸업했습니다. 그는 결혼했습니다. 그는 신혼 여행을 갔다. 일주일 반 전 그가 직장으로 복귀한 첫 날이었습니다. 그는 로빈슨 박사와 그의 고문으로 대학원 공부를 시작하려 하고 있습니다. 그리고 그는 임팩트 사이트에 대한 검색을 재개했습니다.

그는 그것을 찾았습니다.

Sonke 씨는 전후 이미지가 앞뒤로 깜박일 때 “밝기가 크게 다른 픽셀 그룹”을 보았다고 말했습니다.

Sonke씨는 “이것이 새로운 지질학적 특징이라는 것을 보았을 때 나는 꽤 확신했습니다.”라고 말했습니다. “확실히 자리에서 조금 벌떡 일어나서 이것이 틀림없다는 느낌을 받고 흥분을 억제하려고 노력했습니다.”

직경이 약 20야드인 동쪽 분화구는 약간 더 작은 서쪽 분화구 위에 겹쳐져 있으며 동쪽 분화구보다 수천 분의 1초 먼저 형성되었을 가능성이 높다고 로빈슨 박사는 말했습니다.

이것은 우주선 부품이 달에 충돌한 것은 이번이 처음이 아니다.. 예를 들어, 1970년대에 우주비행사를 달에 데려간 새턴 5 로켓의 조각에도 분화구가 새겨져 있습니다. 그러나 그 어떤 충격도 이중 분화구를 만들지 않았습니다.

이것이 한 이유는 신비한 정체성을 가리킬 수 있습니다. 2014년 10월 중국 임무는 달에 착륙하여 암석 샘플을 지구로 다시 가져온 또 다른 임무인 Chang’e-5의 전구체인 Chang’e-5 T1 우주선을 실었습니다.

선구자 T1 우주선에는 착륙선이 포함되어 있지 않았지만 로빈슨 박사는 착륙선의 존재를 시뮬레이션하기 위해 무대 상단에 무거운 덩어리가 있었던 것으로 추정합니다. 그렇다면 하단의 로켓 엔진과 상단의 착륙선 시뮬레이터가 두 개의 분화구를 만들 수 있었을 것입니다.

“그것은 순전히 내 추측입니다”라고 Robinson 박사는 말했습니다.

로켓 단계의 다른 부분은 얇고 가벼운 알루미늄으로 달 표면에 큰 흠집을 내지 않을 것입니다.

실제 충돌 지점은 Mr. Gray와 NASA 제트 추진 연구소가 예측한 지점 사이에 있으며 NASA와 가까운 곳입니다. “우리가 계산한 것은 오차 범위 내였습니다.”라고 Gray씨는 말했습니다.

또한 Lunar Reconnaissance Orbiter 팀이 지도 제작자의 언어로 고어라고 하는 이미지의 공백을 채운 것도 행운이었습니다. 로빈슨 박사는 “머피가 그랬던 것처럼 그 일이 고어 중 하나에 영향을 미쳤습니다”라고 말했습니다. “내가 경고를받지 않았다면 우리는 이전 이미지를 갖지 못했을 것입니다.”

과학자들은 결국 충돌 현장을 찾았을 것입니다. 움푹 파인 분화구에서 내던진 흙은 일반적으로 더 밝고 시간이 지남에 따라 어두워집니다. 이것이 과학자들이 토성 5단계로 인한 분화구를 식별한 방법입니다.

그러나 그들은 여전히 ​​​​달의 건초 더미에서 하나의 작은 밝은 점을 찾고 있습니다.

출처: https://www.nytimes.com/2022/06/27/science/moon-crash-rocket.html