폐비닐이 기름으로 태어나다

 쓰고 버린 비닐은 토양에서 썩지 않고 수백 년이나 걸리는 것으로 알려져 있다. 그런데 최근에 국내 연구진이 폐비닐에서 고품질의 기름을 경제적으로 뽑을 수 있는 기술을 개발했다. 1톤의 폐비닐에서 6백 리터가 넘는 기름을 얻을 수 있다고 한다.

폐비닐을 잘게 잘라 기계에 넣어주면 400~500도로 가열된 반응기에서 열분해가 일어나고, 기체로 변한 기름을 식히면 중질유와 경질유를 얻을 수 있다.

이 공정에 사용되는 폐비닐은 씻을 필요가 없어서 분쇄하기만 하면 바로 원료로 투입할 수 있다. 이 공정의 효율은 62%로 1톤의 폐비닐을 넣으면 620ℓ의 바로 판매할 수 있는 기름을 얻을 수 있다고 설명한다.