실제 심장과 동일한 미니 심장을 만들다.

 ips 세포나 배아줄기세포는 몸을 만드는 여러 종류의 세포로 변할 수 있는 만능 세포이다. 이 두 세포를 이용하면 실제의 장기와 비슷한 구조를 가진 ‘미니 장기’가 생긴다는 사실이 알려져 있다.

질환을 일으키는 유전자를 가진 미니 장기에 대해 약을 투여하고, 미니 장기의 기능이 회복되었는지를 평가함으로써 실험동물을 사용하지 않고 약품의 효과를 살펴볼 수 있을 것으로 기대된다. 그러나 지금까지 심실이나 심방 등의 복잡한 구조를 가진 ‘미니 심장’은 만들 수 없었다.

일본 도쿄 의과치과대학의 이지영 연구팀은 생쥐의 배아줄기세포를 배양해 ‘미니 심장’을 만드는 실험을 했다. 세포의 바탕이 되는 단백질과 증식을 촉진하는 단백질 등 배양액에 가하는 성분을 최적화하였다.

그 결과 실물 심장처럼 심실과 심장 등의 복잡한 구조를 가진 미니 심장을 만드는데 최초로 성공했다. 전자 현미경으로 심근 구조를 자세히 관찰해본 결과 사람의 태아 심근과 비슷한 구조를 가지고 있음이 알려졌고, 심장이 가진 펌프 기능도 갖추고 있었다. 결과적으로 심장이 가진 기본적인 기능을 갖춘 것이다.

이 내용은 Nature Communications 에 게재되었다.

참고 뉴턴 2020.12