산불이 발생하면 박쥐 수가 증가한다.

 산불이 발생하면 상당한 피해가 발생한다. 식물이 밀집해 있는 산에서는 산불에 의해 식물의 양이 조절된다. 산불이 꺼진 뒤에는 새로운 식물이 움트고 그것을 먹이로 하는 동물도 나타나 생태계의 다양성이 유지된다고 한다.

미국 캘리포니아 주의 시에라네바다 산맥에서 2004년, 2012년, 2013년에 서로 다른 규모의 산불이 여러 지역에서 발생했다.

캘리포니아 대학의 스틸(Z. L. Steel) 연구팀은 2014년부터 4년 동안 이들 지역에 서식하는 17종의 박쥐 수를 계속 조사해 왔다.

그 결과 규모가 큰 산불이 발생한 뒤에는 적어도 6종의 박쥐 수가 늘어났다는 사실을 알게 되었다. 이번 조사 결과에서 산불에 의해 밀집된 산림이 줄어들면 서식하는 곤충의 다양성이 늘어나는 현상 등이 박쥐 수 증가로 이어졌을 것이라 말한다. 결론적으로 산불은 새로운 생태계를 만들어 낸다.

이 내용은 Scientific Reports 에 게재되었다.

참고: 뉴턴 2020.03