COVID-19 단백질은 건강한 세포에 대한 면역 공격을 유발하지만 일반적인 약물이 이를 막을 수 있습니다.

SARS-CoV-2의 바이러스 단백질이 건강한 세포에 태그를 부착하여 면역 체계가 마치 감염된 것처럼 세포를 파괴하도록 유도하는 것이 적발되었습니다. 다행히 널리 사용되는 약물인 에녹사파린이 이러한 방해 행위를 차단하여 COVID-19 합병증 및 잔여 증상 완화에 대한 희망을 제공합니다. 출처: Shutterstock

새로운 연구에 따르면 SARS-CoV-2 뉴클레오캡시드 단백질이 감염된 세포에서 감염되지 않은 세포로 확산되어 건강한 세포를 오인하여 공격하는 면역 반응을 유발할 수 있습니다. 이 연구는 이 바이러스 단백질이 세포 표면에 결합하는 방식을 규명하고, 일반적인 항응고제인 에녹사파린이 이러한 유해한 상호작용을 차단할 수 있음을 보여주며, 잠재적인 치료 가능성을 제시합니다. 이러한 발견은 심각한 COVID-19 합병증과 면역 유발 조직 손상의 메커니즘을 밝혀냅니다.

예루살렘 히브리 대학교 의학부의 박사과정 학생 Jamal Fahoum과 Maria Billan이 이끄는 Alexander Rouvinski 박사, Ora Schueler-Furman 교수 및 Reuven Wiener 교수의 실험실의 협력적 노력을 포함하는 새로운 연구는 COVID-19를 담당하는 SARS-CoV-2 바이러스가 감염시킨 적이 없는 세포를 표적으로 삼아 면역 매개 조직 손상을 일으킬 수 있는 놀라운 메커니즘을 밝혀냈습니다. 히브리 대학교 하다사 의료 센터의 여러 부서에 있는 임상의 Dan Padawer 박사, Dana Wolf 교수 및 Orly Zelig 박사와 그들의 팀원과의 유익한 협력을 통해 이 작업에 필요한 보완적인 임상 데이터가 제공되었습니다. 이 연구에 필수적인 SARS-CoV-2 감염 실험은 예루살렘 히브리 대학교 의학부의 핵심 연구 시설에 있는 최근 설립된 고도 생물 격리 국립 실험실인 Barry Skolnick Biosafety Level 3(BSL3) 국립 단위에서 수행되었습니다.

Cell Reports 에 게재된 이 연구는 바이러스의 뉴클레오캡시드 단백질(NP)이 감염된 세포 내에서 바이러스 RNA를 포장하는 역할로 잘 알려져 있으며, 인접한 감염되지 않은 상피 세포로 이동하여 표면에 부착된다는 것을 보여줍니다. NP는 건강한 세포에 존재하면 면역 체계에 의해 인식되고, 항-NP 항체의 표적이 되며, 이 항체는 세포를 파괴 대상으로 오인식합니다. 이 과정은 고전적인 보체 경로를 활성화시켜 염증과 세포 손상을 유발하고, 이는 심각한 COVID-19 증상 및 장기 COVID와 같은 합병증의 원인이 될 수 있습니다.

이 연구는 SARS-CoV-2 바이러스가 면역 체계를 교란하여 건강한 세포를 공격하게 만드는 놀라운 방식을 밝혀냈습니다. 이는 바이러스 단백질에 의해 표식된 세포가 정상 세포에 감염되었다는 이유만으로 가능합니다. 이러한 메커니즘을 이해하면 COVID-19 및 기타 바이러스 감염에서 면역에 의한 손상을 예방하는 새로운 전략의 문을 열 수 있으며, 이는 본 연구를 주도하는 연구실에서 진행 중인 연구의 주제입니다.

연구진은 실험실 배양 세포, 정교한 영상 기술, 그리고 COVID-19 환자의 검체를 이용하여 뉴클레오캡시드 단백질이라는 특정 바이러스 단백질이 건강한 세포에 어떻게 부착하는지 파악했습니다. 연구진은 이 단백질이 여러 세포 표면에 존재하는 당 유사 분자인 헤파란 설페이트 프로테오글리칸에 달라붙는다는 것을 발견했습니다. 이렇게 되면 바이러스 단백질 덩어리가 건강한 세포에 형성됩니다. 그러면 면역 체계가 항체를 사용하여 이 덩어리를 잘못 공격하게 되고, 이로 인해 감염된 세포와 건강한 세포 모두에 손상을 줄 수 있는 연쇄 반응이 발생합니다.

연구진은 또한 흔히 사용되는 혈액 희석제인 에녹사파린이 바이러스 단백질이 건강한 세포에 달라붙는 것을 막을 수 있다는 것을 발견했습니다. 에녹사파린은 단백질이 일반적으로 결합하는 부위를 헤파린 유사체로 대체함으로써 이러한 효과를 발휘합니다. 실험실 실험과 환자 검체를 실험실에서 검사했을 때, 에녹사파린은 단백질이 세포에 달라붙는 것을 막고 면역 체계가 실수로 세포를 공격하는 것을 방지하는 데 도움을 주었습니다.

저자들은 이 글을 재능 있는 미생물학자이자 영감을 주는 과학자, 그리고 훌륭한 멘토였던 고(故) 에르베(힐렐) 베르코비에 교수에게 바칩니다. 본 연구는 에드먼드 앤 벤자민 드 로스차일드 재단과 이스라엘 과학·인문학 아카데미 산하 이스라엘 과학 재단을 포함한 여러 연구 기금의 지원을 받았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/06/250624044324.htm